Остаток вечера Абигейл проводит в абсолютно новом для себя окружении. Пожалуй, впервые за долгое время девушка совсем не жалеет о своём выборе. Экран её телефона, оставленного на краю одного из столиков, десятки раз загорается от входящих сообщений, однако Абигейл не замечает ни одного из них.

Вибрация телефона вытягивает Абигейл из глубокого сна. С трудом разлепив веки, девушка тут же морщится, когда головная боль глухой тяжестью давит на виски – сказываются последствия бессонной ночи. Несмотря на паршивое самочувствие, Аби сонно улыбается, вспоминая, ради чего она позволила себе уснуть лишь под утро.

Абигейл медленно потягивается и, перевернувшись на живот, шарит рукой на прикроватной тумбе. Наткнувшись на телефон, девушка снимает его с зарядки и подносит к себе, начав вводить пин-код блокировки. Незакрытое с ночи приложение высвечивает список диалогов, и первый из них заставляет Абигейл вновь глупо улыбнуться.

Дэн. Переписка с ним и отобрала у Аби почти всю ночь, впрочем, далеко не первую, и, скорее всего, не последнюю. Улыбка девушки становится шире, когда она замечает статус «online».

Д: «С добрым утром, принцесса».

По груди Абигейл разливается необъяснимое тепло. Девушка набирает ответное приветствие и с улыбкой кладёт телефон рядом с собой, обратив задумчивый взгляд куда-то в потолок.

За этот месяц всё так изменилось… Абигейл редко находит в себе достаточно смелости, дабы признать, что большинство этих перемен вызвано тем самым высоким парнем с забавным хвостиком на затылке. Вопреки всем её ожиданиям, Дэн не забыл про существование Аби на следующий же день после студенческой вечеринки – наоборот, с того момента они общаются почти беспрерывно. Абигейл прекрасно понимает, к чему всё это идет, но всякий раз настойчиво отгоняет любые мысли, вызывающие предательские бабочки в животе.

Пусть всё будет, как должно быть. Она в любом случае не может влезть в голову к другому человеку и узнать, какие у него там намерения, мысли и чувства. А значит, остаётся просто ждать. По-хорошему, при этом ни на что не надеясь, но… обмануть себя тяжелее, чем соврать кому-то другому.

Услышав новое уведомление, Абигейл поднимает телефон и заходит в мессенджер. Непрочитанные сообщения высвечиваются в переписке с Крисом, отчего чувство вины отголоском вспыхивает где-то в груди – он писал и вечером, и ночью, и с утра… Абигейл даже не видела. Хорошо, что он не требовал ответа ‒ просто скидывал забавные посты, видеоролики и привычное «спокойной ночи». Никаких допросов. Хотя, возможно, сегодня Абигейл ещё придётся объясниться…

Новые сообщения от Криса прилетают прямо на глазах.

К: «С добрым… утром?

Пара уже давно началась

Ты только проснулась?».

Абигейл неловко улыбается, набирая сообщение в ответ.

А: «Да. Прости».

К: «Ты заболела?

Если что, я преподу передам».

А: «Не смей, я скоро буду».

Возможно, стоило давно рассказать лучшему другу о Дэне. И хоть сейчас их общение не представляет собой чего-то из ряда вон выходящего, Абигейл всё равно испытывает укол вины за то, что до сих пор ни слова не сказала Крису. За их многолетнюю дружбу это первый раз, когда Абигейл о чём-то умалчивает. Конкретной причины она сформулировать не может. Возможно, ей просто не хочется лишний раз опозориться, если всё это общение с Дэном в итоге закончится ничем.

Вынырнув из мрачных размышлений, Абигейл обращает взгляд на электронные часы, прикидывая, сколько времени у неё на сборы.

9:58. В принципе… Чёрт, похоже, уже нет смысла торопиться.

Аби поднимается с кровати и почему-то улыбается. Стыдно признаться, но она почти не переживает за пропущенную пару. Вместо суматошных сборов хочется пуститься в лёгкий, абсолютно бессмысленный и глупый танец. Девушка позволяет себе наслаждаться теми эмоциями, которые плескаются внутри, стоит ей вспомнить ночную переписку.

С Дэном они говорили обо всём. Нет таких тем, которых Абигейл боялась бы коснуться с ним, оттого и их постоянные переписки, кажутся бесконечными. Темы всегда сменяют друг друга: от чего-то абстрактного и простого, до личного и довольно сложного. Абигейл не помнит, когда в последний раз могла вот так комфортно общаться с человеком, который ещё не так давно не знал даже её имени.

Плевать. Даже если у этой сладковатой истории скорый конец, Абигейл будет наслаждаться каждым днём, когда ей удаётся чувствовать себя почти счастливой.

К университету она приезжает удачно – у главного здания Аби оказывается как раз во время большого перерыва на обед. С учётом того, что завтрак был довольно скудным, перспектива начать учебный день с сытного перекуса приходится девушке по душе. Лишь двадцать минут спустя, отведав несколько закусок в кафетерии, Абигейл поднимается на третий этаж корпуса и неспешным шагом проходит несколько коридоров. По пути ей встречаются знакомые с параллельного курса, у которых сегодня занятия проходят в этом же крыле. Аби с искренней улыбкой приветствует всех, ощущая прилив непонятной энергии. Как будто кто-то подзарядил её социальную батарейку.

Когда Абигейл оказывается неподалёку от нужной аудитории, на глаза девушке попадаются знакомые ярко-голубые волосы, заплетённые в высокий хвост – Лекси стоит в компании других девушек со второго курса. Едва завидев Аби, она тут же жестом прощается с компанией и с разбегу налетает на подругу, сжимая её в крепких объятиях.

– Я уже думала, ты не придёшь сегодня, – улыбается Лекси, отступив несколькими мгновениями позже. – Ты чего так опоздала?

Абигейл немного смущённо улыбается, и Лекси без труда рассматривает всю палитру эмоций подруги. Присвистнув, она весело протягивает:

– У-у-у… я так понимаю, Дэн снова всю ночь написывал?

Устав скрываться, Абигейл выдаёт всё буквально на одном дыхании:

– Он такой потрясающий… Лекс, клянусь, я ещё ни с кем не ощущала подобного. А это всего лишь переписки, мы просто болтаем о всякой фигне… Если он меня куда-то позовёт, особенно если вдвоём, боже, я просто сдохну.

Лекси внимательно наблюдает за подругой, словно врач, пытающийся верно установить вердикт.

– Эй, не смотри на меня так. – Абигейл неловко улыбается. – Я знаю, что это всё звучит слишком приторно, просто…

– Моя девочка окончательно утонула в любви, – вдруг произносит Лекси.

Абигейл растерянно взирает на подругу, совсем запутавшись в своих мыслях и словах. Однако сколько бы она ни всматривалась в лицо Лекси, Аби не находит на нём ни капли раздражения или презрения. Наоборот, Лекси как будто бы растрогана и… просто рада?

Кажется, это удивление заметно в глазах Абигейл, потому как Лекси тихо смеётся и поясняет:

– Я на самом деле рада за тебя. Знаешь, испытать подобные чувства – это уже подарок. Его многим не хватает.

– Думаю, ещё рано говорить о чём-то серьёзном. – Абигейл с улыбкой опускает взгляд. – Мы с ним просто общаемся.

– Он тебе нравится? – в упор спрашивает Лекси, будто бы в этом вопросе нет ничего сложного.

Абигейл молчит несколько мгновений, а после, истратив всю заранее накопленную смелось, шёпотом отвечает:

– Да. Думаю, да.

– Тогда не вешай нос и будь смелее. – Лекси мягко касается кончиком указательного пальца носа подруги, делая «буп». – Я видела, как он смотрит на тебя. Когда позовёте на свадьбу?

– Лекси! – со смехом ужасается Абигейл, в то время как подруга невинно моргает.

– Что? Не знаю, как там у него, но у меня серьёзные намерения.

– Ещё слишком рано планы строить, – осторожно замечает Абигейл, будто бы озвучивая в этих словах и свои собственные тревоги.

– Но ты уже сияешь.

Когда Абигейл вновь поднимает голову, Лекси ободряюще похлопывает её по плечу, будто бы останавливая от оправданий, что готовы сорваться с языка Аби.

– Ты уже давно заслуживаешь хорошей слащавой интрижки, – произносит Лекси заговорщицки, взяв подругу под руку. – Только не привязывайся слишком сильно, знаешь, как оно бывает.