– Хорошо, – спешно отвечает Абигейл, однако всерьёз над словами подруги не задумывается.
Сегодня ей впервые не хочется поддаваться ни сомнениям, ни доводам рассудка. Почему бы просто не насладиться моментом? Хотя, если так задуматься: с чего вообще Абигейл находится в таком забавном настроении?
Храня на губах задумчивую улыбку, девушка заходит в нужную аудиторию сразу после прощания с Лекси. Пара ещё не началась, поэтому в помещении не так много студентов. Отвечая на приветствия, Абигейл слегка теряется. Улыбка девушки становится вежливой и сдержанной, будто бы маска, умело удерживаемая на лице. Абигейл спешит к своему привычному месту, где её уже ждёт Крис – сегодня у них совмещённое занятие. Друг приветствует девушку столь знакомой широкой улыбкой и убирает со скамьи свой рюкзак. Это блондинистое чудо никогда не изменяет себе – полуспортивная одежда, увешанный значками рюкзак и слегка кудрявые волосы, будто бы никогда не знакомые с понятием «расчёски», в свободном хаосе лежат на голове. Сколько же необъяснимого уюта в его облике…
Абигейл выдыхает, наконец-то опускаясь на место, и аккуратно приобнимает Криса. Ощущение комфорта и покоя прогоняет прочь былое напряжение, и улыбка на лице девушки становится искренней. Крис собирается что-то сказать, однако юношу отвлекает прибытие преподавателя – студенты вежливо приветствуют пожилого мужчину, который тут же начинает разговор об их предмете. Крис наклоняется к Абигейл и тихо произносит:
– Дать конспект с прошлой пары? Я сфоткал у девчонки с твоего потока. Могу прислать.
– Да, спасибо огромное, – облегчённо выдыхает Абигейл. – Очень выручаешь.
– Всегда к твоим услугам.
Крис выпрямляется, едва ли заметив предупреждающий взгляд преподавателя. Выждав всего несколько секунд, он вновь наклоняется к Абигейл и говорит ещё тише:
– Почему проспала?
От одной мысли о ночных переписках с Дэном приятное волнение тревожит сердце. Абигейл не может сдержать задумчивой улыбки, что не укрывается от внимания юноши – Крис в непонимании и заинтересованности приподнимает бровь, буквально молча требуя рассказа.
Как бы классно было обо всём поведать ему… Абигейл легко представляет подобный разговор с другом, однако что-то неясное настойчиво мешает девушке открыться даже одному из самых близких людей. Что, если Крис посмеётся над ней, посчитает эту влюблённость глупостью? Что, если Дэн в самом деле скоро исчезнет из жизни Абигейл? Тогда она будет выглядеть поистине жалко. Ведь он до сих пор не говорил и не намекал ни на что серьёзное. Сколько же этих чёртовых сомнений…
– Давай попозже об этом, – наконец выдыхает Абигейл и решает сослаться на преподавателя, кивнув в его сторону. Хоть мужчина и не обращает на двух перешёптывающихся студентов никакого внимания, Крис не донимает подругу дальнейшими расспросами и занимается конспектом.
Нудный голос преподавателя нагоняет предательскую сонливость. Только сейчас Абигейл всецело ощущает последствия почти бессонной ночи, однако всё равно упрямо пытается вслушаться в речь пожилого мужчины. Уже четверть часа спустя Аби ловит себя на том, что услышанная информация неумолимо ускользает куда-то мимо – остаётся лишь фон монотонного бубнежа преподавателя.
Крис отвлекается от лекции, устремив взгляд на шариковую ручку, застывшую в руке подруги где-то на начале тетрадного листа – за всю лекцию Абигейл не сделала ни одной записи.
– Аби, всё точно в порядке? – шёпотом спрашивает Крис, чуть наклонившись в её сторону. Внимательный взгляд юноши пытается установить зрительный контакт.
– Да, – спешно отвечает Абигейл, нарочно приободрившись. Девушка потирает лицо ладонями и зачёсывает волосы назад, слегка взъерошив их.
– Ты точно не заболела? – В голосе Криса слышится неподдельная тревога. – Если что, ты говори.
– Нет-нет, всё правда хорошо, – качает Абигейл головой. Такая искренняя забота юноши теплом отзывается в сердце.
Крис замечает эту улыбку, и, припомнив, что похожие эмоции держатся на лице подруги уже всю пару, настороженно приподнимает бровь:
– Случилось что-то хорошее?
– Возможно, – загадочно отвечает Абигейл. – Не хочу говорить заранее, пока ничего ещё не произошло. Но если вправду случится… ты будешь первым, кто получит эту новость. Обещаю.
***
Последняя пара наконец-то подходит к концу. Абигейл выходит в прохладный коридор, с наслаждением покидая душную, укутанную скукой аудиторию. По вечерам в помещениях университета скапливается всё тепло, накопленное огромным зданием за весь день. Наконец-то можно ехать домой…
Не успев пройти и пару шагов, девушка ощущает вибрацию телефона и поспешно достаёт устройство из кармана джинс. Знакомое волнение трогает сердце, пока Абигейл снимает блокировку экрана и открывает приложение мессенджера.
Сообщение от Дэна. Боже, он вправду что-то написал.
«Привет, принцесса.
Я долго думал о том, что происходит между нами. Наверное, ты и сама не раз задумывалась обо всём этом и может даже обижалась на меня за молчание. Стоило сказать раньше, но мне не так просто кому-то довериться. Думаю, ты меня понимаешь.
Хотя, честно говоря, я мог сказать это ещё на той самой вечеринке, которую мы провели вместе. С самого начала у меня не было ни одного шанса сбежать от этого момента. Я всегда стараюсь держать людей на расстоянии от себя. Так всегда было проще и безопаснее. Но с тобой я давно проиграл.
В общем… Аби, ты очень мне нравишься. Как насчёт того, чтобы мы стали парой?».
Сердце пропускает удар и тут же наполняется неудержимой волной настоящего, неподдельного счастья, которое захлёстывает Абигейл целиком, заставляя зажать рот ладонью – иначе попросту не сдержать эмоции. Осознание произошедшего медленно оседает в голове, а дыхание предательски сбивается.
Чёрт возьми, почему она настолько счастлива?..
Абигейл не может сконцентрироваться даже для полноценного ответа на это сообщение и в итоге отправляет лишь краткое «да». Догадавшись, как холодно выглядит этот ответ, Абигейл дописывает немного больше:
«Я счастлива, поэтому не могу ответить что-то осмысленное».
И буквально тут же от Дэна прилетает ответное сообщение:
«Тогда я заеду за тобой сегодня вечером. Поедем перекусим чем-нибудь вкусным».
Абигейл закрывает глаза в попытке унять сердцебиение. Выдохнув, девушка попросту ставит телефон на блокировку, чтобы хоть как-то прервать этот поток эмоций.
Прижав устройство к груди, Абигейл минует поток студентов и направляется к лестницам. Девушка едва ли сдерживается от того, чтобы не закружиться среди случайных людей в танце и добраться до лестницы почти вприпрыжку. Случайно столкнувшись с кем-то у самого окна, Абигейл на автомате выдыхает извинения – и это мгновение так сильно напоминает ей ту студенческую вечеринку, на которой она познакомилась с Дэном. Поднимая голову, Абигейл ловит себя на надежде увидеть его.
Однако в глаза ей с улыбкой смотрит Крис. Друг аккуратно придерживает Абигейл за плечи, тормозя её, а после отводит чуть в сторону от потока людей.
– Твою улыбку за километр видно, – мягко смеётся Крис.
Он так легко улавливает эмоциональное состояние Абигейл, как делал это всегда. Вряд ли он замечает, как сам неосознанно улыбается ей. Крису необязательно знать причину для счастья подруги, чтобы разделять его вместе с ней.
– Такое чувство, что это загадочное «что-то» уже произошло, а ты обещала, что я узнаю первым. Так что я жду.
Абигейл невольно отводит взгляд в сторону. Девушка тратит несколько долгих секунд, переступая через сомнения, а после с улыбкой выпаливает:
– Я влюбилась.
Даже не смотря в глаза Крису, Абигейл замечает, как его брови взмывают вверх в неподдельном удивлении. За всё время их многолетней дружбы Аби и впрямь не интересовалась никем всерьёз.
– И это взаимно, – вскрывает девушка оставшиеся карты. – Его зовут Дэниел Коллингвуд, он с нашего универа, старшекурсник. – Абигейл мельком смотрит на друга, но тот сохраняет молчание, отчего девушка вновь переводит взгляд к окну, ощутив укол вины. – Да, я ничего не говорила тебе о нём… Знаю, это странно и даже подло с моей стороны. Я и объяснить толком не смогу, почему молчала. Я просто боялась выглядеть глупо в твоих глазах, если бы из этого всё равно ничего не вышло и про меня бы забыли.
