– Хватит уже из-за неё убиваться. Ты сам виноват, нечего было тупить.

Голос Лироя звучит как-то снисходительно, а улыбка на его лице раздражает. Однако вместо того, чтобы начать спорить с другом, Крис просто пододвигает к себе один из бокалов с алкоголем. Резкий запах бьет в нос, но сегодня этот аромат кажется ему особенно приятным, почти парадоксально отрезвляющим. Лирой пододвигает к себе другой бокал, так и не переставая смотреть на друга.

– Выглядишь нервно.

– Со мной все в порядке, – отзывается Крис, однако почти кожей чувствует на себе пристальный взгляд друга.

– Ты серьёзно просто собираешься всё оставшееся время, пока не сдохнешь, страдать? Это глупо. Или погоди, ты надеешься, что они разойдутся? – Лирой тихо прыскает от смеха, из-за чего Крис тут же поднимает на него серьёзный взгляд.

– Ни на что я не надеюсь, – тихо произносит Кристофер.

– Оно и видно, – излишне спокойно кивает Лирой.

– Я серьёзно.

Со стороны сцены доносятся возмущённые возгласы: охранник заведения наконец-то решает убрать эту пьяную девушку от микрофона, что, конечно же, ей не нравится. Крис невольно поворачивается в сторону происходящего, наблюдая за тем, как внушительный бугай в форме пытается за руку увести девушку от сцены, а она кричит о том, что напишет на него заявление в полицию за домогательства. Посетители бара смеются, смотря на это бесплатное шоу. Кто-то аплодирует охраннику за то, что избавил людские уши от травмы, а кто-то же пускает различные не слишком лестные комментарии в сторону самой девушки. Крис лишь тихо вздыхает и поворачивается обратно к Лирою. По взгляду парня создаётся такое впечатление, будто бы всё это время он сидел и пристально смотрел на него. Кристофер не спешит ничего говорить и берёт свой бокал, неторопливо делая глоток. Горечь обжигает язык и согревает горло, и вкус текилы отвлекает парня от всего остального.

– Я понимаю, что у вас там длинная история, ещё со школы, – вновь заводит Лирой этот неприятный разговор, от которого Крису, похоже, сегодня никуда не деться. – Но просто прими факт того, что ты её упустил.

– Да знаю я, – неожиданно грубо выпаливает Крис, однако тут же берет себя в руки и опускает взгляд. – Просто… Дэн же какой-то… ну, ебанутый.

– Интересно… – Лирой протягивает это слово, и Крис смотрит на друга с лёгкой надеждой, что тот сейчас же подтвердит его догадки. Но юноша лишь с издёвкой и каплей жалости спрашивает: – В тебе сейчас говорит ревность или зависть?

Крис тут же хмурится и сильнее сжимает в ладони бокал с напитком.

– Здравый смысл во мне говорит, вот и всё.

Лирой тихо усмехается. Парень делает глоток жгучего напитка и слегка морщится от довольно резкого вкуса, однако тут же его лицо вновь растягивается в фирменной чеширской улыбке. На некоторое время между ними повисает некое подобие тишины – если не считать общего шума бара. С течением каждой новой секунды Крис понимает: он просто не может выдержать всего этого. Больше не может.

– Ладно, возможно, ты прав… – выдыхает юноша, крутя в руке бокал с алкоголем.

– Как и всегда, – с улыбкой подмечает Лирой. Он наконец разрывает зрительный контакт и обращает своё внимание на сцену.

Крис вздыхает с облегчением, когда эти отвратительные гляделки заканчиваются. Юноша окончательно теряет всю свою прежнюю концентрацию. Возможно, в этом есть вина крепкого алкоголя, что решает взять на себя инициативу развязать язык Крису. В любом случае, он слишком устал позорно бегать от всего, что творится на уме.

– Почему всё именно так? – тихо воет Крис, опуская голову на руки, сложенные на столе.

– Потому что ты тормоз, и это мы уже обсуждали.

Между парнями снова повисает пауза, и даже играющая в баре музыка не сглаживает эффект зависшего разговора. Лирой наблюдает за сценой, которая теперь занята молодым парнем. Его тёмная кожа поблескивает от пота – заметно, что он сильно нервничает. Однако с волнением он справляется с внушительным успехом и, поймав такт музыки, начинает читать реп с серьёзным, оттого и немного забавным видом. Судя по тексту, выступление явно посвящено девушке, что стоит неподалеку и с такими блестящими глазами смотрит на своего избранника. Посетители бара начинают подбадривать паренька, и даже Крис иногда посматривает на сцену.

– Может, просто тоже заведёшь отношения? – внезапно произносит Лирой.

Крис переводит непонимающий взгляд на друга и хмурится, словно тот предложил не девушку найти, а пробежаться по пляжу Бордуолк голышом. Лирой отрывает взгляд от парочки, что под общий гул толпы начинают целоваться.

– Я серьёзно, у тебя же дохера вариантов, – голос Лироя звучит неожиданно воодушевленно.

Однако Крис этого настроения не перенимает. Парень вновь отпивает из бокала, пока друг решает продолжить:

– Ты когда-нибудь задумывался о том, сколько девочек из твоего этого фитнес-клуба мечтают о твоём члене?

От такого неожиданного финала этой фразы Крис в недоумении смотрит на Лироя, чудом не хлебнув лишнего.

– Ты совсем идиот? Я не собираюсь спать ни с кем с работы, а уж тем более встречаться, – хмуро объявляет Крис.

– Попробовать в любом случае можно, – с невозмутимым видом продолжает Лирой, подпирая голову одной рукой, пока во второй лениво прокручивает бокал. – И если не с ними, то у меня есть одна барышня на примете. Думаю, она будет не против сходить с тобой на свидание, ну и… дальше тоже.

Крису даже думать об этом не хочется. Он не видит никого на месте своей девушки, да и просто не может представить кого-то, кто смог бы заменить Абигейл в принципе. И в какой-то момент эти мысли начинают всерьёз раздражать юношу. Почему Аби смогла найти кого-то, кто заменил его, а Крис не может? На долгие несколько секунд он зависает, смотря прямо перед собой, а потом вдруг сдаётся – ради того, чтобы друг отстал от него, или же из искреннего безразличия к последствиям согласия, сам не знает.

– Ладно. Попробовать и правда можно.

Сегодня Крис впервые осознанно прогуливает все пары без всякой на то причины. У него нет срочных дел, его не выставили на дополнительную смену на работе – нет, он просто остаётся дома. Было бы не столь обидно, если бы освободившийся от учёбы день он провёл с пользой для себя, однако юноша с самого утра валяется в кровати и не может заставить себя встать даже ради завтрака.

Некоторое время назад Крис ни за что бы не поверил, что до такого состояния человека могут довести его собственные переживания и чувства. Но на протяжении последних дней его состояние ухудшается с поразительной скоростью, и если раньше этому были хоть какие-то объяснения, то теперь Крис вовсе задумывается о посещении специалиста.

Звучит смешно. Какой, к чёрту, специалист… Ему нужна банальная встряска, ибо в последнее время Крис стал похож на малолетнюю девочку-эмо, раздавленную своими же соплями. Впервые Крису становится настолько противно от самого себя, из-за чего настроение только усугубляется.

Лишь ко второй половине дня парень заставляет себя подняться и заправить кровать. Холодный душ также не помогает ему избавиться от оцепенения, а новости Лироя о том, что сегодня его ждёт встреча с какой-то «шикарной девчулей» вовсе вызывает в душе лишь отголосок раздражения. Безусловно, Крис благодарен другу за его настойчивые попытки оказать посильную помощь, но прямо сейчас ему просто хочется лечь плашмя, исчезнуть и не появляться более нигде и никак. Рутинные задачи становятся тошнотворной мантрой, а любые события вокруг него вызывают либо ощущение усталости, либо злость.

Такое положение дел Крису категорически не нравится. Из этой непонятной эмоциональной дыры пора выбираться. Именно поэтому юноша огромным усилием воли отталкивает хандру и начинает приводить себя в порядок: до назначенного свидания с незнакомкой остаётся всего несколько часов. Она явно не виновата в его дурном расположении духа, а портить девушке вечер Крис точно не намерен.