— Твой черёд, тяни, — говорит судья. Я осознаю, что, задумавшись, совершенно забыл о происходящем.

Ни, твоя система случайно не предусматривает определение уровня удачи? Мне бы сейчас не помешало выбить из этого лутбокса что-нибудь годное…

Ни, похоже, не оценивает мою шутку и решает красноречиво промолчать. Я просовываю руку внутрь и резким рывком достаю оттуда ярко-красный кусок ткани.

— Стало быть, не мой противник, — слышу я глухой голос здоровяка с двуручом. Я замечаю, что тот уже достал свой кусок и он холодного синего цвета.

Следующим достаёт Андреас. У меня буквально весь организм сжимается от этого дурацкого ритуала.

— Опа… — как-то задумчиво произносит Андреас, рассматривая красную ткань в своей руке. — Похоже, этому всё-таки придётся случиться, Саша.

Дерьмо… Вот дерьмо!

— Это что же выходит — нам с тобой в полуфинале драться? — как-то тупо выдавливаю из себя я, испытывая очень двойственные эмоции.

Не хочу сильно ранить его, но с другой стороны… Это же идеальный шанс, чтобы свалить отсюда. Одолею Андреаса, потом направлю все силы на победу в финале — и всё.

— С вас и начнём, — говорит судья, обращаясь к нам с Андреасом. — Идите, выбирайте оружие.

Мы с Андреасом расходимся к разным концам арены и осматриваем предлагаемый нам арсенал.

Дилемма продолжает тревожить мой разум: взять одноручный клинок и уделать Андреаса или выйти на него с голыми руками, чтобы парень не сильно поранился? Нет уж, возьму меч, пожалуй. Если что — выброшу его. Вдруг этот придурок возьмёт какое-нибудь копьё и заколет меня ненароком? Нужно быть готовым даже к таким случайностям.

Я хватаюсь за одноручный меч.

Простой одноручный меч.

Редкость предмета: обычный

Урон: 40 + ((3,5 от навыка Одноручное оружие) * 6 от Силы) = 62

Ого! Ни, это ещё что такое?

— Новые возможности моей прошивки. Как я уже и сказала, последний апгрейд значительно расширил мои способности.

Круто, выглядит сложновато, но думаю, я быстро втянусь.

Я оборачиваюсь и смотрю на своего оппонента. Андреас взял обычный боевой посох длиной почти в два метра и встал неподалёку от центра арены, ожидая начала боя. Я занимаю своё место и внимательно смотрю на судью.

— Приготовились… — говорит судья, подняв руку. — Первый полуфинал!.. НАЧАЛИ!

Мы с Андреасом не бросаемся друг на друга, сломя голову, но идём быстрым и уверенным шагом, готовясь столкнуться в любой момент.

Андреас. Уровень?.

— Будь осторожен, Саша, — говорит Ни. — Он использует оружие, наносящее дробящий урон. Твоим костям придётся несладко, если он правильно выберет точку удара.

Это же Андреас! Всё это время ему просто-напросто везло, вот и всё, Ни.

Я решаю сделать рывок и ударить Андреаса рукояткой в грудь, чтобы как можно быстрее лишить его выносливости, выбив из лёгких воздух.

Перед глазами появляется моя шкала здоровья, которую Ни решила поместить в правой половине поля зрения.

1011 / 1011 HP

— Странно, я попыталась просканировать Андреаса с помощью новой функции оценки здоровья противника, но не получила никаких данных… — говорит Ни. — Либо функция недоработана, либо с Андреасом что-то не так. Я ведь даже уровень его не могу оценить.

Это потому что он слишком слаб…

В это самое мгновение, когда я мысленно произнёс своё мнение на счёт силы Андреаса, параллельно пытаясь ударить его в грудь, произошло то, чего я ожидал меньше всего. Пожалуй, даже попадания в кротовую нору с последующим перемещением в фэнтези-мир я ожидал с куда большей вероятностью, чем ЭТО.

Андреас резко отклоняется назад, одними лишь пальцами раскручивает посох так сильно, что тот своим вращением начинает напоминать мне лопасти вертолёта. А затем следует молниеносный удар.

Попадание по рёбрам. Дробящий урон. Сопротивление торса к дробящему урону: -20 %.

— 88 HP.

923 / 1011 HP

Я отскакиваю назад и с трудом стараюсь устоять на ногах. Знакомая адская боль пронзает мою грудную клетку. Неужели снова перелом ребра?!

— Думаешь: «Наверное, опять ребро сломал?» — неожиданно холодно усмехаясь, спрашивает Андреас, предугадывая мои мысли. — Нет, не беспокойся, я сдержался. Ударь чу-у-уточку сильнее и ребро бы лопнуло пополам.

Кто это говорит? Кто, чёрт подери, говорит мне это сейчас? Это ведь не Андреас…

— «Это ведь не Андреас». Такие мысли пронеслись у тебя сейчас в голове? — вновь спрашивает меня соперник. — Ну конечно. Андреас не может так сильно бить. Нет, наверное, ему просто опять повезло. Атакуй ещё раз, он гарантированно не сможет сдержать твой натиск и проиграет…

Этот голос, внешность — всё принадлежит Андреасу. Но интонация и манера себя вести… Что происходит?

Состояние: Страх

— 1 к ловкости

— 1 к интеллекту

+ 1 к силе

Ни, твою мать, не до твоих расчётов сейчас…

— Шутишь надо мной что ли? — спрашиваю я, надеясь, что старина Андреас рассмеётся и тут же сдастся.

Моё тело инстинктивно делает рывок вперёд, поскольку Андреас абсолютно открыт. Попытаюсь нанести ему колющий удар в плечо. Ранение сразу отобьёт у него желание смеяться надо мной!

В последнюю секунду Андреас подныривает под мой стремительно летящий вперёд меч, ударяет кулаком в мой живот, затем вновь закручивает посох и выбивает меч из моих рук.

Дробящий урон.

— 35 HP.

888 / 1011 HP.

Потеряно оружие «Простой одноручный меч».

Я, громко кашлянув, контратакую, но Андреас хватает мой кулак левой рукой, а правой изо всех сил ударяет меня в челюсть.

— 67 HP

821 / 1011 HP.

— Хм, — Андреас смотрит на меч, выбитый из моих рук. — Зачем выбросил оружие? А хотя, ты прав! — он выкидывает свой посох и артистично взмахивает руками. — Можно драться и без оружия!

— Почему ты себя так ведёшь, Андреас?! — отчаянно вопрошаю я. — Ты на себя не похож!

Андреас набрасывается на меня и начинает наносить удар за ударом. Я парирую его атаки, параллельно пытаясь ударить в ответ. Между нами завязывается крайне быстрый обмен ударами; кулачный бой, какого ещё никогда у меня не было за всё время пребывания в яме, тем более — с Андреасом!

— Я на себя не похож? — язвительно спрашивает Андреас, не переставая атаковать. — А какой я на самом деле, по-твоему? Ты, должно быть, считаешь, что хорошо меня знаешь, Саша? Ты ещё глупее, чем я думал!

Неужели… Неужели всё это время он… просто притворялся слабаком?

— Так ты лгал мне? — вновь задаю я глупый вопрос.

— Лгал? Да нет, что ты! По сравнению с тобой из меня лжец куда более неопытный! Всего-то наплёл тебе про жирную бабу, у которой был в сексуальном рабстве, о прошлом своём приврал, да показал себя чуть слабее и проще, чем я есть на самом деле. Всё остальное раздул ты сам, Саша, — сказав это, Андреас пролетает под моим кулаком и ударяет мне локтем прямо в глаз.

— 30 HP

791 / 1011 HP.

— С самого первого дня ты считал меня идиотом, смотрел на меня сверху вниз. А я, дорогой мой фантазёр, пришедший из вымышленного мира, ненавижу, когда кто-то смотрит на меня СВЕРХУ ВНИЗ! — Андреас вновь уклоняется от серии моих ударов и бьёт меня по ногам.

Я всё стремительнее теряю свои HP и ничего не могу с этим поделать. Со стороны может показаться, что между нами завязалась самая обычная кулачная схватка, но это не так! Андреас буквально держит меня на поводке, он превосходит меня во всём: в силе, в скорости, в умении драться. Я абсолютно бессилен!

— Саша! Его уровень! Мои системы смогли оценить… — Ни неожиданно замолкает. — Мы ошибались…

Я поднимаю больные от ударов Андреаса глаза и вижу надпись над его головой.

Андреас. Уровень 136; Шкала здоровья:… невозможно оценить.

Ясно… Так вот почему всё это время Ни оценивала его уровень, как «?». Он просто скрывал свою истинную силу…