Бегом покинув очередную опушку, я наконец-то выбрался к котловану, проглядывавшему сквозь чёрные остовы деревьев. Схватки с чудовищами всех сортов и размером стали редкими — видимо, их начальство было действительно близко. Там, вспыхивая всеми цветами радуги, отбивались от высокого гуманоидоподобного дерева тридцать с чем-то человек, я досчитать не успел. Большая часть держалась из последних сил, на них прикрикивал Дима, матерясь в полный голос. Пока что в тени, я начал двигаться в обход, в спину к увёртливому гаду. Тот, кажется, просто играл с людьми — стража отлетала от лёгких на первый взгляд взмахов веток-ладоней, а многочисленные чары, ударявшие в мощное тело огнём, молнией и даже плотным воздушным потоком — не причиняли ему никакого вреда.

— Маги, давайте лаву! Лаву, млять, я сказал! Мне насрать, вливайте в себя эликсиры!

Хех. Хоть кто-то пытается задержать босса, несмотря на полную капитуляцию города. Кому сражаться-то ещё? Хороший Диман мужик, адекватный. Из всех, кого я знал в округе, он был тем, за кого было бы по-настоящему обидно, умри он по-настоящему. Что ж, пока глава стражи отвлекал живое дерево, я успел зайти тому в зад. И очень удачно, поскольку Леший, кажется, был слишком увлечён поигрульками с человеками.

— Ты испортил мой салат, — грозно произнёс я, выходя из-за осинок с берёзами. — А теперь встретишься с последствиями!

Здоровенная бандура(даже больше Зигфрида) успешно развернулась, опустив взгляд налитых кровью глаз, выпиравших из головы, выросшей прямо на стволе. Прошипело что-то невразумительное, а за его спиной в ту же секунду раздались крики. Когда Леший двинулся, начиная наматывать круг около меня, я увидел, что он сделал своим заклинанием. Вся группа, воевавшая с ним, оказалась нанизана на лианы, проросшие прямо сквозь их тела. Выйдя из ушей, рта и носа, растения замерли, подняв трупы на полметра над землёй, будто демонстрируя трофеи. Б-р-р, мерзость. Но да ладно — стража и игроки возродятся где-то в городе.

— Ганс… — прохрипел Дима, половину туловища которого оплели пульсирующие не то грибы, не то цветы. Пластинчатая стальная броня оказалась вскрыта, будто консервная банка. — Ты… Вовремя… Засранец…

— Я здесь справлюсь, — кивнул я главе стражи. — Как респавнешься, защити город. Сделаешь это для меня?

— Пошёл ты… — закашлялся он, в то время как Леший всё шёл и шёл, прикидывая возможность для удара. Я следил за ним уголками глаз. — Сделаю… Ладно… Но не для тебя — для мелкой! Усёк?!

— Усёк, — с улыбкой ответил я, щёлкая пальцами. — Давай уже.

Тело замерло, перестав дёргаться и дышать. Ну вот, теперь поговорим.

— Ты человек, — прогундосил Леший, замерев. Запах сгнившей травы ударил в нос, и я едва не избавился от остатков драгоценного салата в животе. — Но ты не простой человек.

— Иначе было бы слишком скучно. А вообще — завались, ты мне салат испортил!

— Ты — убийца, — продолжил, игнорируя мои справедливые выкрике об испорченном блюде, босс. — Проклятый.

— И тем не менее, сейчас я тебе наваляю, — сжал я кулаки. — Дыхание Дракона!

С места в карьер сорвался поток пламени, исходивший из моей груди. Мощный, стабильный поток, превративший живое дерево в полыхавший столбик, что-то кричавший от боли. Правильно, скотина. Страдай, как я. Страдай, как человек, которому ты угробил его вкусный овощной салат! Прочувствуй жжение в моей душе, когда я смотрел на сраную летучую мышь, испачкавшуюся в масле и огурцах! Тварь, да даже после смерти ты не поймёшь мою боль…

Дерево село на задницу, каким-то невообразимым образом сбивая пожиравший его очки жизни пожар.

Леший, Страж Леса, 10632 уровень.

— Когда отправишься в свой персональный Ад, скажи там, что тебя послал Ганс, — скрипнув зубами, поднял я ладонь. — И извинись перед чертями за неудобное положение, в которое я их поставил.

— Ты переступил через волю богов… — прогудело антропоморфное полено. — Зачем?

— Чего? — вопрос застал меня врасплох. — Э-э… Они тоже, в каком-то смысле, испортили мой салат. Только не мой и не салат. Ну ты понял, короче…

— Ты хуже глупца и страшней безумца, — продолжал Леший. — Мне тоскливо, что такие, как ты, топчут эту землю…

— А мне тоскливо, потому что новый салат я себе закажу не скоро, — вздохнул я. — Так что в какой-то мере я тебя понимаю. Всё, хватит. Наговорились. Апокалипсис!

Небеса разверзлись, и миниатюрный огненный дождь оросил лес и округу. Град из раскалённых лавовых капель стекал по мне, будто вода, не причиняя вреда. А вот Лешего и его территорию жгло нещадно, с треском и дымом. Ничего, чары быстро кончаются без подпитки маной. Он кричал, что-то хрипел, но я не слушал, а просто смотрел. Как чернеет дерево, как лопаются глазные яблоки, как течёт и тут же испаряется жидкость, служившая ему кровью. Как начинают гореть сосны и берёзы вокруг. Наверно, после моих похождений безопасная зона вокруг города увеличиться на добрую пятёрку квадратных километров. Потому что пожар я останавливать не собираюсь.

Весна. Не совсем тепло, не совсем холодно. Ветра здесь почти нет, так что пламя не перекинется вглубь. Перекинется — маги воды легко его остановят, потому что оно естественное, а не волшебное.

Уничтожен монстр! Леший, Страж Леса, 10632 уровень, количество опыта: 1.

Наконец, всё стихло. Пламя потихоньку гасло, и только спустя секунду до меня дошло, почему. Начался дождь. Сперва робко, неуверенно, а потом мощно, стабильными крупными каплями. И вот там, стоя под холодным хлеставшим по щекам потоком, я обернулся, ощутив взгляд на затылке. Вместо человека, чей силуэт сливался с чёрными(уже из-за выгорания) деревьями, я увидел серебристую надпись статуса.

Анастасия, Леди Мира Грёз, лига Передовой. 11357 уровень.

М-мать…

В отсветах обратившихся в угли деревьев блестели глубокие синие глаза, смотревшие абсолютно точно на меня. На что ещё-то? Лес теперь стал руинами, остовом былого цветения и благоухания. Земля — сухой и безжизненной, чёрной, как почти всё вокруг. Лишь моя тушка осталась невредимой посреди устроенной при помощи чар вакханалии. Апокалипсис убивал саму жизнь, если та присутствовала на территории, не различая своих и чужих. Поэтому я так хотел, чтобы ни Димы, ни кого бы то ни было ещё, при сражении с Лешим не присутствовало. Раз Анастасия выдержала давление, не получив повреждений, то её мана должна была стремительно побежать к нулю. Да и даже с полным запасом она мне не соперник, это очевидно.

Обидно, что всё так получилось. Она, конечно, та ещё мразота, скажу честно. Но чтобы вот так глупо увидеть то, что не следовало… Эх, не люблю я быть серьёзным. Даже с Ведьмой шутить пытался, а здесь… И где, где здесь повод для юмора? Тут только слёзы лить да письма любимым писать. Были б они ещё, эти любимые и дорогие…

— А я… Ки-я! В каратэ не понимал ни бэ ни мэ… — хихикнув, пропел я. — А я… Ки-я! Встретил девушку, что любит аниме…

Слова возымели весьма странный эффект. Леди Мира Грёз вышла из-за деревьев, продемонстрировав вместо своей навороченной элитной кожаной брони обычную тканную, без каких-либо эффектов. Зато вместо штанов имелись джинсы, куда более обтягивающие, нежели их предшественники. При тусклом свете луны на лёгком ветерке трепыхались ничем не скованные длинные тёмные волосы. Девушка стояла гордо, уверенно, даже привычно, но в её взгляде с лёгкостью угадывался страх. Между нами было метров десять, плюс девятый номер лиги Передовой имел небольшое преимущество в высоте. Нереализуемое преимущество, стоит заметить. Ну вот, теперь я уже планирую, как буду её убивать…

Старый, старый Ганс.

— Кто ты такой? — выпучив глаза, задала свой первый вопрос Анастасия. Аккуратный носик дёрнулся, брезгуя противным запахом гари.

— Эм… В каком смысле?

— Кто ты такой, Ганс?! — уже повысив голос, продолжила она, сжав голые ладони в кулаки.

— Чисто биологически — человек, — пожал я плечами. — Чисто фактически — игрок, как и все мы. А ещё учитель Фионы, завсегдатай одной лавки одного портного, прочая, прочая…