Больше всего давит то, что больше мне никто не пишет. Телефон, который ношу до сих пор — подарок любимой — молчит уже много лет подряд. Письма, доставляемые соловьиной почтой — тоже никогда не приходят ко мне. Никто не пишет. Совсем никто. Прямо как в известной песне, ага. Только не полковник я… Папа мой был. Теперь ни я ему не пишу, ни он мне… Ни полковнику никто не пишет, ни полковник — никому не пишет. Эх…

Сам не заметил, как заплакал. К чёрту, завтра ждёт очередной свежий, как огурчик, день. Без больших городов, пустых поездов, берегов и дна, без начинания с начала… И всё в таком духе, ага. Ладно, не будем грустить. Я ещё не сошёл с ума. Всё ещё живой, всё ещё шучу и держусь.

А значит — спасаем мир.

Пусть даже никто нам не пишет…

Прошло две недели с момента получения мной квеста на внеочередное спасение мира. Гостиницу мы так и не покинули, только попросили Димитрыча поставить круглосуточный надзор возле заведения. Мотивировали это вероятным возвращением пятёрки бугаёв, у которых вполне могли найтись определённые связи в определённых кругах. Про Ведьму и поверженного регионального босса я даже не упоминал: глава стражи и так всё понимал. Система слежения и контроля воздушного пространства над городом всё ещё исправно работала, уведомляя о появлении в непосредственной близости каких-нибудь сильных скотин. В целом, не скажу, что всё вышло так уж и плохо.

Весна подходила к концу, вот-вот должна была пропасть сырость и слякоть что в черте города, что в выгоревшем лесу. Дожди стали редкими, едва заметными, так что Фи часто просилась погулять, на что занимавшийся размышлениями я махал рукой — мол, возьми с собой тётю Настю, и идите, куда душа захочет. Любого ублюдка, дерзнувшего протянуть свои лапки к Фионе, я увижу ещё до того, как он сделает первый шаг. Сильный человек, опекавший малявку, вселял уверенность, что я успею преподать мелкой хотя бы часть знаний, необходимых для выживания. Пока что она успешно подняла несколько уровней на занятиях с Зигфридом, научившись не без моих речей находить слабые места даже на столь массивном теле голема.

Квест "Обучение птенца" никуда не пропал, только обновлялся, когда Фи делала успехи. Ей отсыпали опыт, немного золота и свободные очки характеристик, мне же Система подкидывала исключительно положительные ментальные эффекты. Дни шли пугающе быстро, а дружба меж двух особ прекрасного пола только крепла. Принесённые лично Фионе извинения легко растопили лёд, возникший в их отношениях сперва. Анастасия, несмотря на явно горячий нрав, искренне заботилась о малышке, будто та была её младшей сестрёнкой. Рискну предположить, что где-то далеко, в безопасной зоне, в бетонных коробках Москвы, живёт, быть может, маленькая девочка с теми же глазами и волосами, что и у Леди Мира Грёз. Семья — это хорошо. Всегда было и будет.

Яркое весеннее солнце с летним настроением покрывало теплом небольшой общий балкончик, на котором я и почивал в один из тех дней. Тихонько текло воскресенье второй недели, и ничего не предвещало беды. Но беды, как и счастье, никогда не приходят, когда их больше всего ждёшь. Наоборот, они, будто профессиональный охотник, выжидают идеального момента для нападения, сокрушительного и смертельного. Вот и я, покачиваясь в мягком компьютерном кресле, невесть кем и невесть когда притащенного к деревянным перилам, ничего и никого не ждал. Сидел себе, ждал, пока Фи с Настей вернутся. Планировал завтрашний поход к Димитрычу, подсчитывал золото на покупку крепкого алкоголя.

В руках плясала обыкновенная шариковая ручка бирюзового цвета. Я довольно ловко крутил её в ладони между пальцами, ненарочно выпендриваясь перед курившей в перерыв девочкой со стойки администрации. Джинсовый сарафан и простецкие шлёпки ей очень шли, подчёркивая изящность и красоту в обыкновенности. Такие девушки — настоящие бриллианты. Не горделивые, не жестокие, не завистливые или ещё какие… Что у нас обычно на стороне недостатков в прекрасном поле? А, как же я мог забыть… Старый, старый Ганс.

Ложь.

— Хозяин, леди Фи и леди Анастасия возвращаются. Кажется, они спешат.

Громоподобный голос перенявшего у меня отсутствие такта Зигфрида привёл голову в адекватное состояние. В последний раз провернув в ладони ручку, я спрятал её в карман просторной рубашки, накинутой на голое тело. На мгновение перед лицом промелькнуло окно статуса предмета.

Переписыватель Реальности.

Качество: легендарное(именное).

Один из артефактов Хранилища Вне Времени, принадлежавший богине Судьбы. По преданиям, именно этой ручкой божество обращало сокрушительные поражения в абсолютный успех а неминуемые победы — в пирровы. Обладает заурядным обликом, но сама Судьба предупреждает владельца — не суди книгу по обложке. Способен изменять физические и метафизические свойства предметов и существ в области, зависящей от интеллекта и разума игрока.

— Красивая ручка, — миленько улыбнулась мне девушка, поправив лямку сарафана.

— Её раньше носил с собой один хороший человек, — ответил я на её жест, растягивая губы в краткой, смиренной гримасе. — Сейчас она ему уже не нужна.

— Хозяин, пространство искажается. Я больше не могу следить за городом, материя нестабильна. Это Временщики.

— Слушайте, дорогая, — добавил я. — А вы завтра свободны? Как насчёт… Скажем, ужина в одном ресторанчике в центре? Там работает невероятный суши мастер…

— Ой, ну даже не знаю… — смутилась отправленным в лоб предложение девчонка. — Подойдите ко мне с утра, хорошо? Там и договоримся.

— Идёт, — кивнул я, дожидаясь, пока покрасневшая словно помидор девушка ускользнёт прочь с балкона.

— Хозяин, гильдия Временщиков занимает первое место среди всех, кто входит в лигу Передовой. Что они делают в такой глуши?

— Вопрос хороший, Зигфрид, — легонько вздохнул я, оглядывая часть городка, что была заметна с перил. — Скажу одно — драться с ними очень и очень тяжело. Даже мне. Скажи-ка, что конкретно они творят в окрестностях?

— Не уверен, хозяин. Я потерял связь со статичными сканами Жизни и Сущности. Но судя по выставленным барьерам…

Вокруг города воздух подёрнулся лёгким туманом, вскоре ставшим полностью прозрачным. Мутно, искажённо, словно в кривом зеркале. С каждой секундой барьер набирал силу, забирая себе всё больше от окраин, становясь толще и выше, скрывая за собой лес, солнечные лучи, а затем, напоследок — небеса. Теперь городишко накрывал мутный стеклянный купол, словно дышавший — двигавшийся, то расширяясь, то сжимаясь. Мощно, признаю. Поставить Хронотуман в такой области за такое время надо постараться. Только зачем? Стража в захолустье слабенькая, даже глава, да простит меня Димитрыч, в разы никчёмней самого слабого рядового Временщиков. Пискнуло уведомление Системы, подтверждая мои догадки.

Вы попали под действие статичных чар!

Хронотуман, сотканный магами времени, накрыл вашу обитель. Никто не пройдёт через него наружу, а дерзнувшего это сделать приведут обратно непослушные ноги и кривая дорога. Чем дольше идёт время, тем лучше чародеи смогут контролировать всё и вся в области купола. Бойтесь, если вы разгневали волшебников! Радуйтесь, если они пришли к вам на помощь! Но, в случае любом, будьте осторожны. Эти маги, как и само время, идут своими путями к своей судьбе… Постарайтесь не вставить им палки в колёса.

Получен негативный эффект: контроль пространства и времени(0.0000000000000001 %)!

— Осада, — резюмировал я, доставая из инвентаря свежую булочку и нагло вгрызаясь в сладкий хлеб, смешанный с воздушным кремом. — М-м… Война войной, а обед — по расписанию.

— Вы думаете, они пришли за леди Фи?

— Нет, ради булочек, — уверенно ответил я.

— Хозяин, я серьёзно.

— И я тоже. Скажи, как долго гостиница простоит под продолжительным наступлением Временщиков?