Гостиница довольно быстро вернулась в привычное русло рядовой жизни. Играли футболисты на записи телевизора, их действия комментировал эмоциональный голос; посетители вяло ковырялись в тарелках, о чём-то переговаривались и косо поглядывали на дверь, что вела на задний двор. Чёрная лужа, растёкшаяся там по крыльцу, должна была рассосаться в течение часа, может, двух. Окинув главный зал лёгким, незаметным взглядом, я повернулся к лестнице, начав подъём на второй этаж. Скрипели половицы, где-то в номерах играла скрипка. Удивительно, что кто-то находит время для посвящения себя музыке. Играли красиво и вполне неплохо, насколько мог судить мой необременённый современной попсой слух. Впрочем, каждому — своё.

Дважды постучав у своей комнаты, дождался ответа Фи и проник внутрь, тут же закрывая за собой. Девочка успела умыться и сейчас теребила в руках посох, что я положил на небольшой письменный стол возле кровати. Расстояние от одного предмета мебели до другого было маленьким, поэтому малявка с лёгкостью доставала до навершия этого магнита для разбойников. Там сверкал при свете торшера синий камень-усилитель. Я подошёл, отодвигая стул от столика и опускаясь рядом с тут же бросившей своё занятие ученицей.

— Итак, с небольшой проблемой я разобрался, — откашлялся я. — Перейдём к дневной лекции… Но сперва — давай осмотрим твой посох. И я объясню, почему ходить с ним даже по городу — значит привлекать к себе лишнее внимание.

— Н-но ведь посох — главное оружие мага!

— Так вас учат в Академии? — выгнул я бровь, стараясь скрыть ухмылку.

— Да, — упрямо кивнула Фи.

— Угу-м… — цокнул я языком. — Значит, изучим всё по порядку… — рука протянулась к средней длины изогнутой деревяшки, гладкой и слегка тёплой от исходящей от неё энергии. — Открыть статус.

Передо мной и Фионной высветились две одинаковые серебристые таблички с необходимым минимумом текста. Да, без применения навыка вроде Оценки или ещё чего хрен какие характеристики скрытые покажутся, не говоря уже о чём-то вроде структуры артефактного снаряжения.

Серийный магический посох-гибрид(элемент воды).

Качество: обычное.

Привычный любому начинающему магу посох, выполненный из качественной древесины и инкрустированный голубым камнем. Служит для каста начальных навыков школы воды.

Если надето:

Начальные чары(вода): +1

Внимание! Уровень навыка не может превысить начальный профиль.

Интеллект: +1.

— Он лишь усиливает тебя, Фи, — стараясь убрать наставительный тон, произнёс я. — При этом довольно слабо, если честно — взгляни на цифры. Тем не менее, один лишь вид этой вещицы привлекает внимание мародёров… Как думаешь, почему?

— Странно как-то… — покачала головой малявка, вслед за мной проглядывая характеристики посоха. — Если у него обычное качество, то и стоить он должен мало…

— Мыслишь в верном направлении, — кивнул я. — Смотри-ка. Я применю навык, раскрывающий скрытые свойства предметов. Кхм… — кашель, больше служащий для эффекта, нежели настоящего прочистителя горла. Хотя от пары глотков воды я бы сейчас не отказался. — Оценка.

Вы успешно применили умение Оценки!

Заклинание направляется к "серийному магическому посоху-гибриду(малому)", чтобы сделать тайное — явным…

Успех!

Новый статус предмета, раскрытый посредством навыка:

Серийный магический посох-гибрид(элемент воды).

Качество: необычное.

Привычный любому начинающему магу посох, выполненный из качественной древесины и инкрустированный голубым камнем. Камень — топаз, настоящий природный минерал, огранённый и закалённый посредством специальных чар. Служит для каста начальных навыков школы воды. При недостатке знаний умелый маг может влить свою ману в драгоценный камень, чтобы получить скрытое в нём стартовое понимание определённой школы.

Если надето:

Начальные чары(вода): +1

Внимание! Уровень навыка не может превысить начальный профиль.

Интеллект: +1.

Знания, доступные для изучения:

Щит воды(малый).

Водяная стрела(малая).

Подушка.

Слизь-имитатор(малая).

Пару мгновений Фи вглядывалась в открывшиеся ей данные, я же внимательно наблюдал за её реакцией. Удивлённого вскрика не последовало, что уже было хорошим знаком. Вскоре малявка поднял взгляд, с невинной детской улыбкой посмотрев мне в глаза. Там, в смеявшихся карих точках, было счастье. Будто ребёнок, получивший новую игрушку на Новый Год, впервые взял её в руки. Я хмыкнул, пару раз покивав головой, как бы подтверждая, что всё, что мелкая прочитала — правда.

— Вижу, что ты рада. Но топаз стоит немало в старом мире, где в ходу не золото, а доллары с рублями.

— Значит, меня захотят ограбить, чтобы получить камень из посоха? — насупилась Фионна.

— Именно, мой дорогой ученик, — протянул я, а затем провёл большим пальцем по горлу. — Во-о-от так тебе надоест потом бегать от этих засранцев. Они ж бессмертные, будут респавниться и искать тебя, как те пятеро.

— Бр-р… — вздрогнула девочка, поёжившись. — Но посох даёт столько возможностей! Что делать-то? Просто выкинуть?

— Хм… — задумался я. — Не люблю ставить людям ультиматумы, поэтому предложу тебе два совершенно честных варианта. Первый — изучи знания, что вещица в себе хранит. Это займёт время, будет риск, что по посоху тебя начнут узнавать — даже в гостинице, где мы с тобой ещё дня три-четыре поживём. Второй — выброси. Можешь мне отдать, сожгу без следа, или продать, как пожелаешь.

— Нет уж! — схватила посох Фи, будто боясь, что я его отниму и обращу в прах. — Он — собственность Академии, выданная мне на время обучения! Я не могу так просто его выкинуть!

— Тогда вечером я попробую научить тебя чарам, что там скрыты, — улыбнулся я. — Вот и решили. Надеюсь, ты понимаешь все риски…

— Учитель Ганс, дурак вы… — фыркнула Фи. — Я сказала, что не стану от него избавляться. И сказала это, взвесив каждый фак… тор… Так, кажется? А-а, почему слова так трудно выго-во-ри-ть…

Пока она сражалась со своим языком, я легонько рассмеялся, глядя на малявку. Мало кто в её возрасте способен так чётко расставить все точки над "i". И ещё меньше среди её ровесников тех, кто обижается на то, что кто-то перезадал свой вопрос. Такое свойственно упрямым личностям, и ещё больше свойственно личностям, уверенным в себе. Понаблюдав за мелкой, я бы поставил на второе. Упрямства ей, конечно, не занимать. Но вот уверенность стала заметной лишь сейчас, когда мы обсуждали посох. Девочка дорожит определёнными вещами в этой жизни, к чему-то она привязана, что-то держит при себе из-за чувства долга. И тем не менее, это очень важный пункт в становлении Героя.

Чёрт, я всё больше и больше начинаю думать, что сорвал куш!

Вот Судьба обзавидуется, когда новоявленный боевой маг будет рвать и метать на Фронтире, давая порядочную фору ребятам из лиги Передовой. Но до этого ещё далеко — и времени, и событий, и дел, и даже пунктов моего потихоньку выстроенного в голове плана.

— Отложи пока посох, к нему мы ещё вернёмся, — крякнул я, закидывая ногу на ногу. Фи послушалась, усевшись поудобнее на кровати. Мой мягкий матрас… — Поговорим о предрасположенности к магии. Как ты знаешь, каждый человек способен стать волшебником в той или иной степени. Сперва назови мне основные элементы, открытые людьми за последние десять лет.

— Сейчас… — насупилась малявка, сводя бровки вместе. Мыслительный процесс можно было услышать даже глухому, стой он рядом. — Так… Огонь, вода, земля, ветер, свет, тьма… И-и…

— И-и?

— Время! — выкрикнула Фи, с облегчением вздыхая, когда я кивнул.

— Молодец. Теперь о предрасположенности. Обычно она появляется с течением жизни, но иногда мы можем открыть в себе скрытые умения в… Мгм… Определённых обстоятельствах. Пока ты ни разу не пыталась применять чары, поэтому сказать точно, к какому из видов этого искусства у тебя талант, я не могу.