— Не то время, не то место, — ответила за меня Судья, богини Системы. — Отправляемся, не будем более медлить.

— Я подожду, пока вы не вернётесь, сэр, — попрощался со мной Гарри. — Желаю удачи.

— Что есть удача, как не судьба..? — процитировал я одну хорошую книгу, холодно улыбаясь. — Ещё увидимся, Гарри.

— Обязательно, сэр.

Мы двинулись вперёд, приминая траву и вызывая у людей возле врат разумную тревогу. Они ощущали силу, да и Система должна была сказать им, что мы не принимали нужный квест. А значит, мы враги. И обращаться с нами надо бы соответствующе. Да вот только что делать, если две из трёх фигур — боги? Правильно, объявлять всеобщую мобилизацию. Такая толпа… Я даже усмехнулся, представляя, скольких нам сегодня придётся положить на алтарь победы. Как тогда. Так и сейчас. Рядом с нами, издав короткую вспышку, разорвался новый портал, из которого на тёплую землю шагнула Ведьма, поправляя своё любимое алое платье. Улыбнулась мне, подмигнула богиням рядом. Мы не говорили слов, но мы поняли друг друга и без них. А там, за огромными воротами, ждали Хронос, Артей, Матодон, Сая и Судьба.

Хронос смеялся мне в лицо во время нашей прошлой встречи, говоря о том, как я изменился. Но ведь я изменился не без причины… Что ж, посмотрим, как ему понравится старый-добрый Ганс. Больше никаких шуток. Больше никакого смеха. Я стал серьёзен, как раньше. Как-то я сказал Насте… Что моё сражение в полную силу — зрелище не из приятных. И это факт. Насколько страшным может быть в принципе убийство? Жутким, отвратительным, мерзким, ужасным. Особенно если сегодня я собираюсь…

Убить бога.

Поле будущего сражения стремительно бледнело, серело, люди в паре километров впереди подрывались с мест, выстраиваясь в боевые порядки. Вот, выделяются алым плащи магов огня, вон там перемешались голубые, белые и тёмно-синие жилеты магов воды, а позади них уже выбираются на острие атаки отряды Временщиков, решивших принять бой лоб в лоб. Должно быть, им приказали задержать нас. Здесь не меньше тысячи высокоуровневых игроков, прошедших немало сражений. Весь лес пестрел волшебниками, воинами, бегали между построениями отряды лечащих целителей и саппортов, накладывавших массовые баффы. Ребята выстраивались в ровный полукруг, не стесняясь разделяться и отдаляться друг от друга, чтобы дать остальным место. Наша четвёрка брела наискосок, от дороги, но игроки, кажется, не воспринимали нас как единственную угрозу. Как только боги прибудут на место и укажут, куда надо смотреть, вся эта армада развернётся прямиком к нам.

Хотя к тому моменту от этой толпы останется не так уж и много.

От богини Системы во все стороны на уровне ног растёкся чёрный туман, стремительно захватывавший себе новые и новые территории. Сообщения в логах не пробежало, значит, атакующие чары, не статичные. Я же пока что вернул пистолеты на место, поправляя на ходу галстук и докуривая наконец-то несчастную сигарету. Впрочем, тут же достал новую, чиркнув зажигалкой. Хотелось покурить, пока можно. Следующий раз вряд ли наступит скоро. Сильно в этом сомневаюсь. Далайла уже покрылась тонкой зелёной оболочкой, выглядевшей как длинный шарф, струившийся и закручивавшийся по всему телу низенькой богини. Её глубокие изумрудные глаза грозно сияли, в то время как наши с Судьёй пустовали, отражая окружение. Ведьма шла, опустив веки, но в логах ещё с её появлением пиликнуло уведомление о её Городе. Значит, она привела всё, что могла. Подвижные чары тьмы, её собственная крепость, дом, лаборатория и армия.

Мы шли, приминая обувью серую траву. Хронотуман, соприкоснувшись со своим собратом от богини Системы, дёрнулся, словно от удара током, и отступил. Нет, даже побежал обратно, сгущаясь поближе к оборонявшим портал игрокам. Те, кажется, получили конкретные приказы, развернув готовые заклинания, щиты и оружие на нас. Толпа была столь огромной, что за парившими и стоявшими на земле людьми едва-едва виднелась макушка здоровенных врат. Занимала она, вероятно, практически весь лес и окрестности вокруг. Максимум возможных участников в несколько миллионов был достигнут, и небо померкло от обилия роб, доспехов и мантий всех цветов. Не было среди них только магов ветра, за что я наградил Далайлу благодарным взглядом. Когда надо, богиня самого свободного элемента умела убеждать своих последователей. Конечно, им не обязательно было повиноваться ей, но всё же.

Вспыхнули небеса, и с молнией на землю перед толпой пришли трое богов. Следом прогремел гром, и небо окончательно посерело, потихоньку темнея. До этого всюду светило яркое дневное солнце, теперь же мы готовились сражаться поздним вечером. Чёрный туман богини Системы захватил всё свободное от людей пространство. Мы шагали в нём, направляясь на стык с Хронотуманом, что нагнал Хронос. Он, кстати, был среди пришедших с их стороны товарищей. Стоял по середине, покачиваясь с пятки на носок, засунув пухлые ладошки в удобные карманы широких адидасовских шорт. Слева, даже с такого расстояния, я узнал Артея, медленно двигавшего своё копьё из стороны в сторону. Три с гаком метра полуголых мышц, кроваво-красная борода и такие же короткие волосы. Из брони — простые серебристые пластины, покрывавшие частично грудь, бёдра и живот.

Справа от бога Времени, гордо выпятив костлявую грудь, опирался на свой посох старикан Матодон, бог Обмана. Кажется, в их изначальном плане произошли изменения. Если честно, я ожидал увидеть среди первой волны встречающих Судьбу. Кто там ещё остался, кроме неё? Сая, богиня Земли… Не думаю, что она станет проблемой. В самом крайнем случае у нас есть Судья. Это прозвище богини Системы. Надо бы как-нибудь спросить у неё имя, а то как-то некрасиво величать такое существо исключительно по титулу. Ладно, не будем задерживать то, что должно произойти. Время для разговоров и пафосных фраз кончилось.

Свистел ветер, нарушая наступившую тишину в стане врага. Только наши шаги да спокойное дыхание врезалось в общую мелодию, изменяя её, придавая ей… Ужаса, вероятно. Безысходности, и без того витавшей в воздухе. Игроки-то не дебилы, должны понимать, что раз к ним вышли боги, не используя аватары, то намечается что-то серьёзное. И это что-то серьёзно однозначно связано с четвёркой подозрительных типов, что шли к ним пешочком через всё поле. Мы замерли, когда до первой линии людей остался примерно километр.

— Богов беру на себя, — протянул я, хорошенько напоследок затягиваясь. — Разберитесь с игроками, они не должны помешать, когда будем пробиваться к вратам.

— Да будет так, — кивнула богиня Системы, и её коса поднялась в воздухе вместе с телом, глаза закрылись, а в раскрытых ладонях закружились шары сжатой чистой тьмы.

— До встречи на той стороне, Ганс, — улыбнулась мне Далайла, устремляясь вперёд зигзагом, бесшумной зелёной молнией. Хронос, Матодон и Артей не двигались, понимая, кто их главный противник.

— Слушаюсь и повинуюсь, — хихикнула Мария, взмахнув рукой. За её спиной, возникая прямо из чёрного тумана, появлялись химеры, большие и маленькие. — Зверинец, время обедать!

Сражение началось спонтанно для противника, и довольно просто — для нас. С небес, конечно, обрушился огненный дождь, пространство разорвали молнии, лучи и сгустки света, элементали воды бросились защищать авангард, сомкнувший щиты, но… Для Далайлы, рвавшей и терзавшей с одинаковой лёгкостью что плоть, что броню, что магические тела, это было что медведю — дробинки. Я сделал первый шаг, держа сигарету в зубах. Троица богов, наплевав на то, что их союзников разрубали на части буквально в двух метрах, сделала то же самое. Быстро донеслись до меня крики, затем пробежала мимо Ведьма верхом на чём-то, отдалённо напоминавшем кабана. Только вместо родной головы у него с безумным скрипом клацала акулья.

Свирепо хлестал по щекам ветер, а поле впереди уже окрасилось в ярко-алый. С небес периодически падали новые и новые тела, сражённые снарядами богини Системы. Она била сетью чёрных молний, поражавших магов, призывала матовые серые клинки, разрубавшие воинов на земле, в то время как те даже не успевали понять, откуда пришла атака. Постепенно и Судья сблизилась, сливаясь с общей толпой. Во Временщиков вонзились зубы, когти и щупальца химер из Города Ведьм. Какие-то животные обладали чарами, некоторые источали розовую дымку, вдыхая которую, люди хватались за горло и падали, в считанные секунды задыхаясь. Но мы всё равно шли. Я и трое богов. Наплевав на происходящее вокруг, наплевав на жертвы, исчисляемые на текущем этапе многими тысячами. Серая травка оказалась усеяна трупами куда быстрей, чем ожидалось.