— У нас тяжелое ранение Наврича, — кажется, это был Алексий. Голос был похож на его.

— Понял. Илья, дальше продолжай сам, — сказал капитан.

Корабль продолжало трясти, и Соколовский хотел, чтобы все поскорее закончилось. Переборов себя, он уселся за терминал. Его собственный оказался сломан, благо резервные продолжали функционировать. Саша проверил показатели. Обшивка фрегата была повреждена на 60 %. Аврора зафиксировала попадания, но Ингвар уже обновил барьер и остатки снарядов спотыкались об него. Капитан уже все это знал, ему не стоило и говорить об этом. Опросив остальных, оказалось, что ранен только Наврич. Саше и самому требовалось обратиться к врачу — мысли в голове продолжали устраивать кашу, а к этому прибавились еще и боли.

Как связист Александр связался с остальными кораблями для доклада и стабилизации ситуации. Ему же сообщили о нескольких поврежденных кораблей, помимо Фрейи. Бомбежка продолжалась, и, немного погодя, заработали Вайпауты. Небольшие корветы, как птицы, пронеслись вдаль, где начинала свою работу пехота.

Соколовский в очередной раз отдышался. С трудом верилось, что его друг был ранен. Тяжело ранен. Еще немного и он мог бы быть мертв. Они так много раз сражались и оказывались в передрягах, но только сейчас беда, казавшаяся сравнительно далекой, пробралась внутрь. А что, если на его месте мог оказаться сам Александр? Мужчина протер намокшее лицо. Обернувшись, он увидел части Зденека и его едва не стошнило.

— Какой ужас. Какой же ужас, — повторял Саша себе, зажмурившись.

Остальные отделались испугом. Они даже не знали о том, что кто-то из них ранен. Только капитан увидел как индикатор Зденека Наврича принял угрожающий оттенок. Вацлав не успел ничего сказать, как Алексий рванул к нему.

— По нам хорошо прошлись, — сказал Мед позже, видимо, как только оттащил раненого в лазарет.

— У нас потеря части турелей. Нос распотрошило, — Вацлав смотрел на корабль со стороны и ему стало больно от одного его вида.

— Не классический снаряд использовали. Что-то вроде подкалиберного…

Капитан не слушал его, принимая отчеты остальных. Внизу все происходило далеко не лучше. Машины выпускали дроны, размером немногим больше арбуза, которые отстреливали всех живых существ в радиусе поражения. Сотрясатели небес уничтожались, но прилетали новые, на передвижных грави-платформах. Всё вело к тому, что город будет громиться дальше, пока тот не превратится в пыль. И это казалось здравой идеей, но Вацлав надеялся, что до этого не дойдет.

Фрегат Нарвал продолжал спуск. Его двигатели не могли больше поддерживать его в летательном состоянии, ему пришлось совершить посадку на окраине Телладара, возле гравитационных путей лесообрабатывающих заводов. Приземление, судя по всему, оказалось жестким — прямиком на здание, которое сложилось под кораблем. С него продолжались вещания, где экипаж запрашивал помощи.

— …Наши модули расплавились. Ремонт не представляется возможным в текущей обстановке. Нас двенадцать человек, трое из которых тяжело ранены, — говорил капитан Нарвала.

— Мы ведь поможем им? — вырвалось от Флёна в общий канал.

— Разумеется, — в своей спокойной манере ответил Сольбано. — Мы просчитываем пути решения этой проблемы.

Когда Вацлав услышал эти слова, он не предполагал, что раздумья затянутся так надолго. Фрейю назначили быть сторожем Нарвала, но дальше дело не сдвинулось. А тем временем роботы, всевозможных форм и размеров, стекались к израненному гиганту. Небесный кит был сбит и теперь хищная стая желала доесть его. Турели Нарвала продолжали обороняться. Однако вскоре самой команде пришлось вступить в бой, ибо дроны уже оказались вне угла поражения корабельных орудий.

Кристиан ощутил иронию, что они вновь кому-то помогали на Аракктуре, и поделился этой мыслью с другом. Слушал тот или нет, Илья продолжал:

— Осталось только снова нас послать вытаскивать их.

— Если будет нам приказано, — отозвался Флён. — Ты ведь понимаешь меня?

— Без сомнения, — отозвался Юхельссон.

Город пылал и сотрясался от новых взрывов. Дым вздымался вверх, перекрывая небожителям видимость. Вскоре появились трудности — операторам приходилось по нескольку раз делать запрос на стрельбу, а сама она велась с осторожностью.

Илья рассматривал поверхность, пока в голове пробивался закономерный вопрос: «Ради чего?». Дурные мысли лезли в моменты затишья. Затем же он стрелял вновь. Кристиан хотел работать расслаблено, но хватка напряжения его не отпускала. Особенно после ранения Наврича. Создавалось впечатление, что все предыдущие схватки были прелюдией к этой, а теперь, когда время игр прошло, началось кровопролитие. Илья приподнял взгляд и осознал, что оное преследовало их на всем пути. Произойди это с ним лет пять назад или хотя бы года три, когда они впервые отправились в путь, то наверняка бы психанул, поведя себя в старой манере. Теперь же Юхельссон чувствовал себя обновленным, словно последние остатки его прошло «Я» выбило недавними снарядами окончательно.

— Кристиан, наблюдаешь целеуказатель?

На экране в вилке прицела оказалась часть улицы. В глаза бросилось нечто больших размеров, медленно передвигавшееся по широкому шоссе. Приглядевшись, Илья с удивлением заметил огромных размеров наземный носитель со взлетно-посадочными полосами на борту. Пятьсот шестьдесят метровый монстр направлялся прямиком к Нарвалу, давя под своими огромными колесами оставленные гравимобили. Его цветовая гамма сливалась с окружением, а в дыму заметить машину было совсем непросто. Сейчас же он катил под прицелом Фрейи, но Кристиан не спешил стрелять, а Флён не спешил отдавать на это приказ.

— Подтверждаю. Впервые вижу такой.

— Ему присвоено рабочее название «Краулер». Короткую очередь по нему, Илюх.

— Хм… Есть короткая очередь.

На экране артиллерист заметил, как стволы турели содрогнулись, выпуская 120 миллиметровые снаряды. Краулер тут же исчез за пылью и выпущенными дымовыми завесами.

— Подтверждаешь уничтожение? — спросил Вацлав.

Ответа не последовало. Юхельссон напрягся, пытаясь вглядеться в дым. Ему очень не хотелось, чтобы чудище добралось до товарищей. За то короткое время — всего каких-то полтора часа — он почувствовал к ним именно товарищество. Сейчас им как-никогда стоило держаться друг друга.

— Подтверждаешь уничтожение, Крис? — повторил вопрос капитан.

— Нет, — выпалил он, как только вновь увидел целую и невредимую площадку. — Цель не повреждена.

Более того, палубные орудия поднялись вверх и принялись стрелять в Фрейю.

— Повтори еще раз выстрелы, но очередь еще короче.

Артиллерист кивнул этим словам, хоть командир его и не увидел. Новые выстрелы — в этот раз это было ясно заметно — разбились о незримый барьер, не нанеся Краулеру никакого урона. По команде Юхельссон пытался пробить его лазером, но силовой щит все не желал спадать.

До Нарвала оставалось немногим больше четырех километров. Теперь Илья заволновался всерьез. Он почувствовал, как некто приложил ткань к его лбу, стирая пот. Кинув взгляд в сторону, мужчина заметил Марию. Слабо кивнув, Кристиан вновь уставился на экран.

— …с крепким силовым щитом. Нам нужен выстрел с Зевса, — послышался конец запроса.

— Это Зевс-4251. Метку видим. Выходим на заданную позицию. Ориентировочное время выстрела — три минуты.

— Может, мне ракету в них запустить? — предложил Илья, не желая дожидаться помощи.

— Не забывай, что у нас сейчас установленные с атомным зарядом. Можем своих зацепить.

Вряд ли бы взрывная волна дотянулась до Нарвала. Кристиан даже успел смоделировать радиус поражения и хотел было уже вновь сделать запрос, как заметил новые заработавшие зенитные батареи.

В машинном отделении стояла невыносимая жара. Настолько, что Дмитрий впервые решился покинуть свою каюту без уникостюма, посильно помогая Ивану и стараясь при этом не мешаться. Мужчины раскраснелись, а их одежды промокли насквозь. Работы здесь хватало с лихвой и Филину, и Младичу. Двигатель и его модули все норовили перегреться, и двое боролись за его дальнейшую жизнь.