Если уляжется…
Как-то уж больно сложно оказалось, как считал Илья, для первого раза. И не было возможности даже задуматься о постороннем. Мужчина лишь заметил, как резко сменилось время. Теперь бой в симуляции перешел в самую настоящую битву. Попыток переиграть не будет.
Но в самом Кристиане не было сомнений. Он знал, что его друг собрал тех, кому больше всего доверяет. Значит, капитана никто не подведет, Илья почему-то был уверен в этом. Юхельссон сражался на пределе своих возможностей. Особенно при условии, что Кристиан не очень любил эти самые прямые подключения. Очень хорошо, что Аврора помогала ему. У Криса, в отличие от Вацлава, имелся только затылочный разъем, которого вполне хватало для соединения с оружейными системами.
Мимо пролетели две торпеды. В ответ Фрейя дала лазерный залп по ближайшим бомбардировщикам, самых дальних накрыв ракетами. Радость небольшой победы охватила его, когда все враги были повержены. Это стало небольшим вкладом Юхельссона в общее дело, и он, отключаясь от системы, почувствовал, как кружилась голова от непривычного устройства.
Илья постарался добраться до аптечки, виляя из стороны в сторону. Вонь гари ударила в нос, и от этого стало еще дурнее.
— Черт побери, Вацлав не оценит, если я тут опять полежу с этой ракетой, — пробурчал он.
В этот же момент в оружейную вошел Алексий Мед. Весьма своевременно, как заметил Кристиан.
— Как там Дмитрий? Я слышал, кэп отправил его туда одного, — поинтересовался Юхельссон, принимая таблетку и делая несколько больших глотков из аптечной бутылки, внезапно почувствовав жажду.
— Угу, — только и смог ответить Мед. — Это было час или больше назад. Я разбирался с нашими повреждениями, так что без понятия, что с ним.
Илья тяжело вздохнул, отпив еще немного воды.
— Каковы они? Тряхнуло сильно в тот раз.
— Торпеды сделали всю работу. Пока еще держимся, но и сам должен понимать, что, — Алексий махнул рукой в сторону, — стоит так попасть еще разок и все, можно идти на покой. Может быть повезет и переживем еще две торпеды. Не больше.
— Пф, дело дрянь… Действительно, дрянь, — пробубнил Юхельссон, зашагав обратно к своему столу.
Он был не удивлен, когда вскоре из-за туманности показалось еще с дюжину кораблей налетчиков.
— Дело совсем дрянь, — добавил он, когда истребители начали разлетаться в разные стороны, намереваясь окружить одинокий крейсер.
Дмитрий торопился. С помощью загадочной силы его ордена, рыцарь смог добраться сначала до ракетного ускорителя, а затем и до кабины. Держась за боковые ручки аппарата, Филин замедлил ход и, с помощью троса, привязал его к куску корпуса. Хватаясь за выпирающие части руин, Дима продвигался все глубже и глубже, вскоре добравшись до своей цели.
Аппаратура кабины почти что уничтожена, остались лишь обломки и мотки проводов. Где-то еще покоились уже давно мертвые члены экипажа, оставшиеся в этой гробнице после уничтожения. Визоры Дмитрия сделали быстрое сканирование, пытаясь определить нахождение бортового самописца. И он нашел его — небольшой черный предмет, напоминающий брусок, торчащий в одном из стеллажей для аппаратуры. Филин ухватил его за миниатюрную ручку и рывком вырвал из ячейки.
Когда он обернулся, то увидел еще больше мертвых тел, которые, словно зомби, слетелись к живому человеку. Пришлось расталкивать их, одновременно цепляясь за их ремни. Схватившись за одного из несчастливцев, рыцарь почувствовал как его рука провалилась в тело. Хорошо, что все эти люди были скрыты под своими костюмами и шлемами.
Рыцарь Черного пламени рванул назад, на крейсер, так быстро, насколько мог, спрятав бортовой самописец в подсумок. За спиной на ремне все так же болталась винтовка, которую Дима чуть не потерял ранее, и которую так и не оставил на корабле.
Запасы кислорода подходили к концу, визор начал покрываться алым цветом, предупреждая об опасности, и Филин поторопился связаться с Фрейей, нарушив молчание.
— Мы подберем тебя… Тридцать минут… Нижний ярус, — слышал он с прерываниями, а затем за его спиной что-то засияло.
Флён прокусил свою губу от волнения. Его экипаж старался изо всех сил, но ему предстояло повести их еще глубже в пасть хищника, где они подобрали бы Дмитрия. Они уже подбили несколько истребителей, но запасы ракет подходили к концу, а для выстрелов с турелей требовалось подпустить налетчиков на расстояние обоюдного радиуса стрельбы.
Без лишних слов, он начал разворачивать корабль. Его дроны засекли союзный ракетный ускоритель, по которому пытались попасть лазерные полосы. Вацлав не стал представлять, что чувствовал сейчас Дмитрий, просто приказывая Кристиану убрать тех атакующих.
— Угу… Считай, что их уже нет, — мрачно отозвался тот.
В немом грохоте заработали турели кинетических орудий, выпуская дождь снарядов по истребителям.
— Тарадон, подготовить корабль к гиперпрыжку. Наврич, опустить трап, пусть Дмитрий залетит прямо туда.
Капитан замолк. Он не был в силах что-то сказать еще, заметив, как из-за туманности появлялся большой корабль класса "Носитель"*. Он напоминал Фрейю немного больших размеров, с раскрытой пастью-доком, откуда вылетали и куда залетали мелкие корабли. Тигровая расцветка сразу сказала о том, что это отнюдь не пришедшая откуда-то подмога экипажу.
Вацлав почувствовал разряд системы, проведенный Авророй, чтобы капитан пришел в себя. По всем каналам слышалась отборная ругань, экипаж уже почти предался панике. Да и самому Флёну было тяжело совладать с собой.
Истребители исчезали в ярких огнях один за другим, пока Илья внезапно не заявил то, чего опасался капитан: ракеты закончились.
— Мы не успеем зарядить двигатель! — крикнул Алексий. — Проклятье, ему крышка, — прорычал он через открытую связь, совершенно не замечая этого.
Илья сидел спокойно, ожидая, когда налетчики подлетят ближе. Хотя он уже не видел смысла в сопротивлении, заприметив огромный корабль на заднем плане. Отключившись от системы, он уперся локтями в колени, положив голову на руки. Даже внезапное появление здесь любимого человека поблизости не могло помочь ему.
— Дружище, что нам делать? — спросил он по частному каналу у рыжего друга.
Соколовский в это время тоже пытался держаться в руках, но то и дело оборачивался в сторону капитана, ожидая от него хоть что-то.
— Надо подготовить спасательную капсулу, — проговорил Зденек тихо, безэмоционально.
Александр лишь молча покивал, что-то начав выискивать среди мониторов.
— Центр. Центр. Это крейсер Фрейя, мы… — начал было Саша, но на его плечо упала тяжелая рука Меда.
— Брось эту чушь, — сказал Алексий. — Ты ведь не намерен здесь помирать, а? Соберись!
Турели самостоятельно открыли огонь, руководимые ИИ. На корабле повисло напряженное молчание, прерываемое взрывами, дрожью корпуса и звуками аппаратуры. Наверное, только София не испытывала тех мрачных чувств, словно вовсе не понимая всей нависшей опасности. Она просто сидела в своей каюте у лазарета и делала записи в дневник. И не чем-либо, а настоящим пером и чернилами, несмотря на тряску, аккуратно выводя символы и руны.
Неизвестно, что чувствовал Тарадон, угрюмо выполняя свои задачи в машинном отделении рядом с реактором и двигателем крейсера, где жар мешал бы работать кому-либо другому, но не Ивану. Ему сказали зарядить гипердвигатель и он зарядит его.
— Отставить панику! — резко раздался властный голос капитана. — Соберитесь, мы еще не побеждены! — он сделал секундную паузу, чтобы вновь продолжить: — Никто из вас не погибнет. Ни сейчас, ни позже. Я лично клянусь, что никто из моего экипажа не погибнет. Доверьтесь мне и мы победим!
— Илья, какого черта ты сложил руки?! — начал уже Флён по частному каналу Юхельссона. — У нас еще есть рабочие пушки. Неужели ты просто позволишь этим варварам разорвать нас просто так?
Друг не торопился отвечать. А потом ему стало стыдно. Почему он решил сдаться? — спросил он сам, откидываясь назад на кресло. Появление носителя еще ничего не значило, кроме новых кораблей, но и их крейсер был сделан не из фольги. До сих пор им удавалось избегать серьезных повреждений. Истребители сгорали в собственном огне, и, даже если кончатся снаряды кинетических турелей, Кристиан мог продолжать отбиваться лазерами. Столько, сколько потребовалось бы. Так почему сдавленное чувство так внезапно накатило на него?
