— Здесь без отвара не разобраться, — решительно сказал мужчина.

— Только не на рабочем месте. А то сейчас команда алкофест устроит, а бабам потом всех растаскивать.

— Само собой, босс. Вообще, по поводу этой штуки у меня есть подозрение, что здесь что-то простое. А может это как в школе, когда дают легкий пример, а ты чуешь подвох и накручиваешь себе.

— Может быть…

— Я не знаю! — Ингвар помотал голову манекена из стороны в сторону. — Я думал, что внутри будет что-то, а он полый!

— Совсем ничего? — Мед подошел ближе, заглядывая внутрь.

— Еще такие же штрихи, но целой картины не дают, — мужчина потер свои глаза. — Не, босс, я беру перерыв. Я уже чувствую, как из ушей пар валит.

— Да, конечно, — кивнул Алексий. — Я немного позже пришлю тебе людей, пусть помогут.

В который раз первый помощник выругался, но теперь про себя, вслух только побурчав. Не меньше остальных ему хотелось разобраться с этим ребусом, однако, и людей перенапрягать он не мог. Все и без того делали всё возможное. Главное отличие их работы в целом от обычной другой заключалось в том, что команде не могло быть безразлично рабочее место. Сидя в офисе они бы плевали, выпади такой случай, на происходящее в организации, занимаясь только своей направленностью. Здесь же, наоборот, они были связаны одной цепью и действовали ради общего блага в рамках корабля. Здесь невозможно работать спустя рукава или делать свое дело плохо. Иначе погибнут все. Поэтому Мед считал службу на кораблях особенной.

С Фрейей связался Ягеллон. Алексий знал, что однажды он сделает это, вопрос оставался только в «как скоро?». Первый помощник сказал Соколовскому, чтобы мужчина подождал, сам же, направляясь на капитанский мостик, связался с Юхельссоном, получая детальный отчет.

— …Там внизу еще полно отметок. Лимит по снарядам достигнут. С лазеров еще возможно дальше пострелять. Вот, собственно, и все.

— Понятно. Что-нибудь необычное наблюдаешь?

— В плане цели? Нет. Мне только не нравится, что нихрена нет ничьих отметок.

— Мне тоже это не понравилось, но опустим это. Следи пока за поверхностью и будь готов продолжить по приказу.

— Понял, — было слышно, как Илья тяжело вздохнул.

Снова Мед вернулся мыслями к грядущим затратам. Он не сомневался в своем решении, но задумался о потраченных снарядах. Возможно, их стоило выпустить меньше.

— Опять придется дураков всяких туда-сюда возить… — пробурчал Алексий себе под нос.

Затем он остановился, как если бы что-то заметил. Осмотрелся, но не увидел ничего кроме давно привычных коридоров. Как долго Мед находился здесь? Как давно такая жизнь стала обыденной, а та, другая и уже посторонняя, казалась вымыслом? Так мужчина и стоял в тишине, пребывая в своих раздумьях, а затем продолжил путь.

На капитанском мостике связи с Землей уже не было, чему мужчина нескрываемо удивился. Александр поспешил сгладить углы и объяснил, что внизу началась наземная операция и Казимир нужен был там.

Однако Казимир Ягеллон приглашал Фрейю совершить посадку близ Мурусабаля. Это временное поселение, где базировались и простолюдины, и ополченцы, сверху напоминало военную базу. Мед предположил, что оно ею и являлось. Предложение о посадке в поле несколько напрягло мужчину. Алексий постепенно начал жалеть, что ввязался в это дело.

— Он передал, что для нас кое-что найдется. Ну, — Александр помахал руками, — в качестве награды.

Вначале Мед хотел возразить, ведь что могло быть у тех вояк? Затем осекся. Что бы там ни было — лишним не будет.

Что-то все-таки первому помощнику не давало покоя. И немного позже понял, что именно. Мария, когда Мед решил побеседовать с ней о местном подразделении, не называла их рыцарями, как это бывало с остальными. Говорила, что эти люди принадлежали к ордену, но схожи с ополчением, которое получало от организации снаряжение. То есть говоря проще, экипаж сработался с авантюристами, не обладающими никаким весом в Черном пламени.

Первый помощник потребовал больше информации и о самом Казимире. И узнал много интересного. Казимир Ягеллон являлся простым воякой во время Двадцатилетней войны, и наверняка бы сгинул в той мясорубке, если бы на его отряд не наткнулся орден Черного пламени. У Казимира был родной брат по имени Сигизмунд, который успел собрать всех выживших и повести за собой. С приходом ордена вся эта армия ополченцев стала частью организации как простые солдаты. Они получили оружие и припасы, но не членство. Никто из них так и не стал рыцарем. И все они продолжали свою войну в месте, где всегда и жили. Люди любили Сигизмунда и когда им однажды хотели назначить других командиров, они заявили прямо: «Нам нужен Ягеллон!».

Сигизмунд Ягеллон погиб в бою за Варшаву. По причине, которую Мария не озвучила, в городе собралось огромное количество параян, их порождений и прислужников. Эта волна сметала все на своем пути и задержалась именно в Варшаве. Сигизмунд сделал всё, чтобы затормозить бесконечную орду. К его сожалению, магистрат ордена отдал приказ о бомбардировке города. В живых осталось только отделение Казимира Ягеллона.

— И при этом он еще якшается с орденом? — удивился Мед.

— Вероятно, он ненавидит его, но ему некуда деваться. Он продолжает свои походы, получает регулярные поставки ресурсов, к нему время от времени отправляют добровольцев. Единственный протест, который он может проявить — не становиться рыцарем.

Мед постарался представить, как целый город утопает в огне, вместе с его жителями, защитниками и чудищами. Странно, что Казимира впоследствии занесло в эту часть Земли.

— Как только мы сядем, быть всем при оружии, — твердо заявил Алексий. Корабль тем временем неспешно опускался вниз.

— Они не будут представлять опасности… — постаралась успокоить его Мария.

— Этот вопрос буду решать я, а не ты, — перебил её мужчина, чувствуя, как пошел по острию лезвия. — Все будут вооружены, и если эти не-рыцари рыпнутся — мы сваливаем. Разумеется, отутюжив их хорошенько.

— Алексий, твоя паранойя сейчас ни к чему.

— У меня, б**ять, личный состав в дюжину человек и корабль полный боеприпасов и провизии. Только сейчас ты мне рассказывала о том, что эти черти какие-то левые, ваши — не ваши, — Мед помахал рукой из стороны в сторону, — и я не позволю им даже задуматься о каком-то дерьме в нашу сторону. Я не могу терять ни людей, ни это корыто.

Теперь уже тяжело вздохнула Мария, согласно покивав. Весь её вид так и говорил, что Мед мог делать, что хочет.

— Более того, там еще эти параяне. Будь это место хоть трижды возле базы, но мне хватило нашей недавней высадки, — на этих словах нога первого помощника заныла и ему пришлось усесться в кресло.

Все происходящее никак не касалось женщин, кроме, разумеется, Марии. София и Йосола по большей части чем-то занимались то в лазарете, то в столовой. Женское трио постоянно баловало себя припасенными сладостями, собираясь у кого-нибудь и болтая ни о чем. София очень радовалась, что Йосола стала общительней, и уже так привыкла к ней, не представляя команду без неё. Официально девушка не числилась в их составе, а значит не могла получать никаких выплат, но небольшие суммы все же выделялись.

— Скучаешь по нему? — поинтересовалась Софья, заметив печальное лицо Йосолы.

— Что? — в ту же секунду её выражение сменилось на удивление.

— Капитан. Мы давно не видели уже Вацлава.

— Очень плохо, что его нет, — сказала Йосола. Она старалась не смотреть женщине в глаза, облокотившись о стол. — Надеюсь, он найдется.

— Говори уже прямее. Я же вижу какая ты грустная все это время.

— Я не грустная, — постаралась оправдаться девушка. — Просто я задумываюсь.

Затем появившаяся Мария придвинула ей тарелку с ломтиком торта.

— Но мы все знаем, что может заставить тебя улыбаться до ушей, — сказала она, поставив у себя стул. — София права, — Мария кивнула в сторону женщины. — Иной раз стоит делиться мыслями с друзьями. А здесь, я считаю, у тебя они есть. Даже мужчины к тебе стали лояльней относиться. Ты давно уже часть команды.