Йосола посмотрела на свои руки, укрытые под перчатками, и решила, что больше не хочет оставаться балластом. У нее на это оставались свои мотивы, ведь когда она еще выпьет облепихового чая, если их сейчас всех перебьют или возьмут в плен?

Дверь каюты скрипнула и открылась, оставляя на своем месте блестящую пыль. Девушка проделала недолгий путь, не забыв прихватить с собой дыхательную маску, прежде, чем встретиться с незваными гостями. Как и полагалось, люди были облачены в бронекостюмы, вооружены легкими излучателями, и уже начинали поднимать стволы в сторону Йосолы. А затем свет этой части коридора погас, шлюзовые двери захлопнулись. Среди темноты виднелись блистания пыли и летящие искры из перебитой проводки.

Никогда еще Йосола не чувствовала себя лучше. Никто больше не мог её ни в чем упрекнуть. Никто не останавливал, да и не смог бы. Она осталась наедине сама с собой. С собой и собственной свободой.

Я — это пыль. Из сотен частиц.

Она чувствовала как ладони выжигали лица. Как кости ломались в её руках. Их хруст прерывался пальбой, но рейдеры не попадали в нее. Потому что её нигде не было. И она же была везде.

И я — ваши сотни лиц.

Увидь сейчас Йосолу, капитан бы точно счел её за чудовище. И девушка не хотела этого. Завоевать хоть чье-то доверие, наладить отношения — все это было для неё трудно. Да и Йосола привыкла к экипажу этого корабля. К их привычкам, лицам, разговорам и дежурным фразам.

Когда один из бойцов наконец увидел цель около себя, он хотел вдарить по девушке прикладом. Однако она опередила его, отклонившись в сторону. А затем нечто блестящее нанесло в плечо рейдера такой удар, что он отлетел в сторону и потерял сознание. Может быть даже умер, Йосола не могла знать точно.

По ту сторону ворот Вацлав уже разгрыз себе палец в кровь. Проход оказался заблокирован настолько, что даже Аврора не могла его вскрыть. Что-то их удерживало.

— Давай вскроем вручную или зайдем с другой стороны, — предложил Тарадон.

— По датчикам все они собрались у этих ворот, — сказал Зденек, облизав губы.

Люди стояли за импровизированными укрытиями, держа ворота под прицелом. Поблизости сидела София, вцепившись в ремень своей медицинской сумки.

— Двигаются? — спросил Вацлав.

— Никак нет. Все до одного замерли. Часть из них гаснет… Проклятье, главное, чтобы не обманывали нас, — сказал Наврич.

Фрейя между тем не находилась в покое. ИИ уклонялся и отстреливался, пускай и не так эффективно, как если бы руководил человек.

— Алексий, открой ворота, — отдал приказ капитан.

Недлинная пауза и первый помощник начал приближаться к вратам. В случае чего у него больше шансов выжить за счет бронекостюма. И стоило ему уже приступить к аварийному вскрытию, как ворота открылись сами с собой. В мигающем свете стояла Йосола, скрестив руки на груди и держа маску снятой. Завидев направленные на себя стволы она только и сказала:

— Теплый прием.

— Что там, Йосола, что произошло? — Вацлав уже начал было приподниматься, как Младич опустил его назад.

Девушка махнула рукой через плечо, и, когда свет устойчиво загорелся, экипаж увидел перебитых захватчиков. Они не увидели море крови, только валявшихся то тут, то там рейдеров. Ни один из них даже не шевелился, как если бы был ранен. Что касалось Йосолы, то она продолжала стоять на месте. На ней также не было следов крови, ссадин или ранений.

— Чего замерли? Йосола, быстрее сюда. София, осмотри её! Остальные, вперед, — властно сказал Вацлав, вновь поднимаясь и не опуская оружие.

Захватчики оказались мертвы. Все до единого. Немного позже экипаж поймет, что им нанесли травмы несовместимые с жизнью. Капитан не знал, что тут можно и думать. Что он скажет команде? Сказал бы правду, знай бы сам, что произошло на самом деле. Йосола точно была как-то с этим связана. Мужчина видел, как её охватила несильная дрожь, что она продолжала смотреть вперед, с широкими зрачками.

— Йосола, я… — Вацлав только прикоснулся к её локтю, как она с нетипичной для хрупкой девушки силой схватилась за руку капитана.

Юхельссон, оставаясь поблизости с другом, тут же вскинул оружие. Напряжение возросло. Остальные боялись что-то сделать, ведь даже шорох привел бы к очередному насилию — так им казалось сейчас. А затем Йосола разжала руки, сделав несколько шагов назад, и только после этого Илья опустил ствол, не спуская с девушки взгляда. Ей занялась София, отводя в сторону.

— Все в порядке, дружище? — поинтересовался артиллерист у командира.

— Все хорошо, — ответил тот с улыбкой, стараясь успокоить приятеля. — То было лишним.

Друг ничего не ответил, хотя очень хотел. Это читалось в его глазах и твердом взгляде на капитана. А затем Илья ушел. Им предстояло еще много работы.

* * *

Бой надолго не затянулся. Рейдеры Саленнора попытались еще взять на абордаж большегруз, из-за которого и началось это побоище, но были вовремя остановлены Насхорнами, и они поспешили отсюда прочь, вместе с остатками тиранов.

Экипаж Фрейи получил слабое вознаграждение. Капитан невольно хохотнул. За полученную сумму они вряд ли даже залатают дыру в боку. Но что поделать? Одна сумма была разделена на несколько кораблей. Отнять деньги у остальных они точно не смогли бы.

— Всем спасибо за содействие, — объявил капитан. — Мы продолжаем наш полет в штатном режиме. Поврежденный отсек перекрыт воротами. Не проникать туда без моего разрешения.

Он связался с лазаретом, чтобы убедиться, что с Йосолой все в порядке. София высказала, что ей сейчас нужен отдых и покой, и что уровень адреналина никак не опускался. Узнавать истину, что женщина, что Флён, решили позже. И они сошлись во мнении, что призвать Йосолу к ответу надо в любом случае.

Находясь в своем кресле и отослав Алексия на отдых, Вацлав закатал рукава и с отвращением посмотрел на свои почерневшие места разъемов.

— В следующий раз, — начала говорить Аврора, — Вы можете лишиться своих рук. Вы поступили очень необдуманно, прибегнув к экстренному отключению.

— Я учту это, — только и ответил Флён, уронив руки на подлокотники. Развалившись, он смотрел в потолок и снова раздумывал над тем, что же такое Йосола.

А затем его отвлекли.

— Капитан, это требует Вашего внимания, — заявил Соколовский. Снова своим деловым тоном.

— Говори.

— Как ни иронично, но снова сигнал бедствия. Прямо в том месте, где мы выпрыгнем.

— Что-нибудь известно? — капитан закрыл глаза, ожидая худшего.

— Сигнал, э-э-э, весьма устойчивый и четкий, будто нарочно направлен нам. Это спасательная капсула.

«Ловушка», — подумал Вацлав, и затем повторил это вслух: — Ловушка. Илья, — капитан уже обращался в арсенал. — На месте ли ты?

— Так точно, — с энтузиазмом отозвался друг. Уж кто-кто, а он любил пострелять в ублюдков. Он ничего не видел плохого в убиении пиратов и разного рода сброда.

— Приготовься стрелять по моей команде.

Но биться уже никто не хотел. В команде будто создалась норма этих «битв», как одна за один полет в одну сторону. И когда Фрейя вынырнула из гиперпространства и на радарах никого не оказалось, все вздохнули с облегчением. Ничего кроме черноты космоса и звезд. Нигде не укрыться засаде. Фрегат направился прямиком к сигналу.

Зденек высказал опасения, когда они приблизились, что он не мог считать данные с капсулы — обычной спасательной капсулы, которые имеются на всех космических кораблях. И обычно они хранили в себе какие-нибудь данные, а здесь же все оставалось неизвестным. Даже заводского номера не удалось обнаружить. Капитан хотел бы осмотреть капсулу еще в космосе, да вовремя вспомнил, что уже нечем ему было осматриваться. Те оставшиеся машины работали с перебоями, через них уже ничего не разглядеть.

Было решено подобрать капсулу, но оставить её в части склада, отделенной от остального корабля барьером. Если внутри вирус — а Вацлав почему-то подумал о нем — то никто не останется зараженным, а капсулу можно будет сбросить обратно в космос.