— А сейчас жалеешь, что полетел?

— Нет, — сразу же твердо ответил Илья.

— Это здорово, — улыбнулась девушка. — Еще лучше, что нам удалось там оказаться вместе.

— Поверить не могу, что ты пошла на это ради меня, — он подразумевал получение Марией отдельного соглашения от магистра. — И поверить не могу, что тебе позволили.

Набравшись сил, девушка поднялась и уселась уже на ноги мужчине.

— Ты бы поступил так же, — и не дав ему ничего сказать, поцеловала его.

Кристиан решительно встал, ведя девушку за собой за руку, а та непонятливо смотрела на него, но поддалась. И вот, когда тихо заиграла музыка, он прижал ее к себе одной рукой, а другой обхватил ее ладонь. Мария тихо засмеявшись, согласилась на этот их медленный танец, посреди темной комнаты, освещаемой только экраном терминала.

— Я с тобой, — прошептал Илья. — Навсегда останусь только с тобой. Даже разделенный с тобой многими милями, я, — он усмехнулся, — всегда буду с тобой.

— Видимо, — Мария усталым взглядом посмотрела в глаза мужчины. — У нас нет иного выбора.

Но как далеко ты готов зайти? Ради любимой? Ради семьи? Ради друзей? Как далеко, и с каким упорством ты будешь пытаться снова и снова?

А они все продолжали свой танец, позабыв и отбросив лишнее. Осталась только эта музыка и они.

Никто не мог сомневаться, что Вацлав возьмет Йосолу переночевать к себе и что она при этом согласится. Капитан решил попытаться переубедить ее в своем решении, а там и завязать романтические отношения. Какое-то отчаянье начало одолевать его, но он всячески старался отбросить гнетущие мысли и делать то, что делается. Простое осознание «тупика в конце туннеля» все равно не покидало. Флён совершенно не мог представить и предположить, к чему приведут его те или иные действия. Он шел прямиком в неизвестность.

Поначалу они снимали квартиру в городе, гуляя по улицам и посещая разные заведения. Йосола даже приобрела себе несколько побрякушек, не имевших для Вацлава никакого значения. Ну, а после они отправились по монорельсу в пригород.

— Наш дом построен в пригороде. Отец построил его, когда люди только прибыли на Закстанор II. И поначалу дом был вдали от города, а теперь как бы вскоре он не стал его частью, — разъяснял мужчина, когда они проезжали мимо полей и лугов до самого горизонта.

— Мда. Мне все еще непривычна мысль жизни здесь, — ответила Йосола.

— Ко всему можно привыкнуть, — пожал плечами Вацлав.

— Да вот эти вот температуры. То холодно, то жарко. Смена одежды по сезонам.

— На Закстаноре не так уж много сезонов, — поспешил поправить ее Флён.

От станции им пришлось пройти некоторое расстояние, и Йосола то и дело останавливалась, чтобы что-нибудь рассмотреть. То ее заинтересовали растущие цветы у дороги — на деле оказавшиеся обычными цветущими одуванчиками — то помогла перевернуться жуку.

«Вот ведь беспокойная душа», — подумал Вацлав, но не мешал девушке.

Дома, к счастью, никого, кроме матери и андроида, не было. Сестра давно переехала к своему мужу, а брат все служил. Пожилая женщина встретила старшего сына с распростертыми объятиями и совершенно не удивилась приходу так называемой подруги, тут же принявшись накрывать на стол. И разумеется, во время трапезы, на Йосолу посыпались вопросы. Вацлав уже хотел было вмешаться, но девушка оказалась общительной, капитан такого и не ожидал. Думал, что она будет всячески скромничать.

Итак, она гостья с другого мира, родившаяся на Закстаноре II, а затем взятая семьей на станцию, и теперь работающая на Фрейе. История понравилась даже самому Вацлаву и ему оставалось только согласно кивать.

— Вы смотрели новости про ту планету? Я боюсь, что Симмитру послали туда, — опечалено сказала женщина. — И чего только людям спокойно не живется? Может быть, Ронум не так хорош, но после расселения на Закстаноре довольно непросто наладить производство на новой планете, — все сетовала она. — Да и прямо они там лучше заживут, как сами по себе станут.

— Мама, мы сопровождали конвой до Аракктура. Можешь быть спокойна, если Симмитра там есть, то его корабль в безопасности. Сама подумай, зачем ему на саму планету высаживаться? Прикроет солдат с орбиты и все.

— И то верно, — согласилась матушка. — Ладно, я на время оставлю вас.

Женщина улыбнулась и неспешно отправилась вглубь дома.

Йосола повертела головой, осматривая жилище и столкнулась взглядом с Руби. Андроид смотрела на девушку — по крайней мере делала такой вид — замерев в одном положении и иногда моргая.

— Ах, это Руби, — поспешил познакомить их Вацлав. — Наш андроид. Матушка решила приобрести ее, когда все мы разъехались. Ну, — мужчина неловко почесал затылок, глядя на замершего робота. Ее лицо не выражало ничего. Взгляд был пуст. — Ей теперь не одиноко.

— И каково тебе быть рядом с ней? — поинтересовалась Йосола, совершенно не стесняясь робота.

— Никак, — капитан вздохнул. — Руби, будь добра, приготовь комнату для гостьи.

Андроид натянула улыбку и кивнула, голосом подтвердив принятие команды и затем исчезла по лестнице на втором этаже.

А меж тем Флён колебался. Надо было уже сказать Йосоле то, что требовалось. И подвести черту под их вопросом. Вместе они вышли на веранду, усевшись в соломенные кресла. С собой Вацлав захватил и облепиховый чай, который ему так нравился.

Сад цвел и в этом была заслуга супруга Софии. Мужчина знал, что он любил заниматься у себя на участке и иногда помогал здесь. Сами они жили на другом конце области, но монорельс от них пролегал напрямую сюда, поэтому не возникало проблем в пути.

— Красиво, — подметила Йосола, не удержавшись и подойдя ближе к изгороди. Опершись о нее, она приблизилась лицом к цветущему дереву, вдыхая его ароматы.

— Да. Наверное, как я стану стариком, то тоже займусь своим садом, — сказал Вацлав. Девушка никак не отреагировала. И из-за возникшей неловкой паузы Флён не знал, как продолжить. — Ладно, Йосола, шутки в сторону. Хоть мы только приехали, но ты и сама знаешь, что я хотел бы подвести итог нашего разговора, — получилось сказать это без всякой неуверенности и юношеского запинания, которое обычно возникало у него время от времени в такие вот жизненно важные для него разговоры. — Мы должны поговорить.

Йосола не оборачивалась.

— А надо ли? — угрюмо спросила она.

— Да. Я думал над твоими словами и все еще не понимаю причины твоего решения.

— Поверь, тебе не стоит этого знать.

— Нет, Йосола, стоит. Я капитан корабля, а ты — член экипажа. Если бы ты действительно хотела уйти, то придумала хоть что-нибудь, а не эти твои загадки, — Вацлав продолжал говорить спокойно, словно контролировал ситуацию. На деле же ощущая себя бредущим по лезвию ножа. — Тебе некуда идти, не к кому обращаться. Мы нужны тебе.

— Вац, пойми, — когда обернулась Йосола, ее лицо выражало страх перед чем-то неотвратимым и боль, будто она теряла что-то дорогое. — Вы и правда нужны мне, но ты даже не представляешь, в каком смысле.

— Так объясни же! — капитан встал и подошел ближе. — Мы можем все урегулировать, если пообщаемся. Мы сможем найти консенсус.

— Почему я, в конце концов, не могу просто уйти? — Йосола выглядела жалостливо. Отчасти Флён начал чувствовать себя неким тираном.

— Понимаешь, Йосола, дело не только в моих хотелках. Ты ведь прекрасно понимаешь, что когда тебя найдут, то впоследствии узнают о станции. А затем нас призовут к ответу. А может чего и хуже. Хотя, — Флён махнул рукой. — И в хотелках дело. Уж больно я привык к тебе, — он не смотрел на девушку, окидывая взглядом сад. Чувство сдавливания горла все усиливалось. — Ты мне нравишься и без тебя на корабле будет пусто. Да и мы столько успели вместе пережить. Относительно вместе, разумеется. Когда тебя найдут, то обязательно допросят, а затем примутся исследовать. И я крайне сомневаюсь, что они будут делать там тебе только укольчики. А мне больно даже представлять, что тебя будут мучить. Да и, если уж говорить начистоту, то я, — дальше мужчина сказать не смог. Слова застряли и все не желали вырываться наружу. Он облизнул губы, оперся об изгородь, вновь осмотрелся, а затем, вновь встретившись с печальным взглядом Йосолы наконец сказал: — Люблю тебя.