— Дисней, похоже, не врал. — отдышавшись, задумчиво сказал Саша. — Только немного приукрасил.

— Что? — непонимающе уставилась на него Миуки.

— В смысле? — спросил я.

— У русалочки в мультике тоже был отец. Конечно, симпатичнее, но мало ли. — пояснил свою мысль парень, перейдя на русский язык.

— Не понимаю. — приподнялась кицунэ. — Это какой язык?

— Угу. А что? — пожал плечами. — Вполне возможно. Какой-то этот царь морской уж очень злой был. Знаешь кто это?

— Нет. — мотнула головой девушка, пытаясь аккуратно вытащить запутавшийся в волосах мусор. — Наверняка бабушка знает.

— Она далеко и связаться с ней невозможно.

— Даже если мы узнаем, что это нам даст? — задал удивительно рациональный вопрос Саша.

— Это да. — покосилась на парня кицунэ. — Могу сказать точно, что после такой взбучки он будет последним кретином, если вернётся.

— Меня больше волнует, как будут реагировать корпораты, они в любом случае не могли пропустить нашу небольшую заварушку.

— А то, что я чуть не утонула? — почудились сварливые нотки в голосе девушки. — И то, что мы остались без лодки, тебя не волнует?

— Пока не особо. — я поднялся на ноги и, осматриваясь, задумчиво добавил. — Ведь с ним кто-то смог договориться по поводу охраны архипелага.

— Он должен быть очень неслабым шаманом. — Миуки старательно пыталась привести в порядок растрёпанные волосы.

— Сомневаюсь, что такой человек сидит безвылазно на этих необитаемых островах. — опять высказал мудрую мысль сын, копаясь в намокшем рюкзаке.

— Ты прав, Саш, но бдительность терять нельзя. — уселся под высоким деревом, отдалённо похожем на пальму, и закрыл глаза. — Присмотрите, я на разведку.

Над головой красиво искрила и рябила от ярких солнечных лучей беспокойная поверхность моря. Неугомонные волны неслись в сторону близкого песчаного берега островка. Здесь, на глубине, было намного спокойнее. Вокруг бурлила активная, но размеренная жизнь. Морские обитатели занимались своими делами, даже не подозревая о присутствии незваного гостя.

Стайка рыб проплыла сквозь мою прозрачную грудь, никуда-то не спеша. Большой тёмно-серый краб притаился, ожидая неосторожную жертву, среди скопления камней у моей правой ноги. Его намного более меньший собрат, смешно перебирая ножками, прошёл мимо по песчаному дну. Длинные широкие листы водорослей, покачиваясь, как будто от ветра, тянулись к длинным солнечным лучам, прошивающим поверхность как лазеры. Из них то и дело высовывались маленькие яркие рыбки, проверяя, нет ли вокруг опасности. Левее небольшой осьминог обвил своими ножками почти идеально круглый булыжник и что-то высматривал за ним. Несколько крупных медуз покачивались на расстоянии вытянутой руки, из-под их полупрозрачных шапок свисали длинные белые нитки, хаотично плавающие вокруг своих хозяек. Недалеко мелькнуло несколько больших пёстрых рыб. Дно оккупировали разнообразные кораллы, часто похожие на причудливые деревья. В стороне виделись неясные очертания толи рифа, то ли затопленного корабля, а, может быть, это просто большущий камень, необычной формы, давным-давно вросший в песок на морском дне.

Пугливые обитатели морского дна шарахнулись в стороны. Над моей головой пронеслось дно лодки, ненадолго нарушив покой этого удивительного спокойного мирка. Бешено крутящийся небольшой винт вспенивал морскую воду. Тихо жужжащее плавательное средство корпоратов на большой скорости неслось к нашему острову. За удаляющейся резиновой лодкой тянулся, постепенно расходясь в стороны, шлейф волн.

Постоял ещё немного, изображая коралл. Миуки и Саша укрылись в середине островка, в густых зарослях какого-то кустарника, им ничего пока не угрожало. Они выполняли ответственную миссию по обеспечению безопасности моего неподвижного тела, сидящего рядом с ними в позе лотоса. Рассудительности сына я полностью доверял, Александр сможет удержать кицунэ от необдуманных поступков. Девушка вполне осознавала свои невеликие силы и тоже не рвалась в бой, но мне начало казаться, что она стала действительно переживать за меня. По крайней мере, мне хочется тешить своё мужское самолюбие.

Появился за первой линией деревьев, на небольшом бугре, густо заросшим каким-то растением с широкими мясистыми листьями. Разведка, в лице трёх корпоратов, как раз готовилась к высадке. Мужик в тёмно-зелёном камуфляже заглушили мотор и убрал винт из воды, лодка продолжила быстро приближаться к берегу по инерции, постепенно замедляясь. Бойцы лежали на надувных баллонах плавсредства, взяв на прицел автоматов пляж и прибрежные заросли. Лодка мягко ткнулась носом в жёлтый песок, корпораты слаженно выскочили из неё. Один присел на колено, водя туда-сюда своим оружием, высматривая опасность, два других подхватили лодку за специальные ручки и быстро потащили подальше от воды.

— Как на учениях. — пробормотал я, затачивая небольшую палку вытянутой в небольшой луч ци. — Любо-дорого… Особенно на фоне имперских легионов..

Дотащив почти до первых деревьев плавательное средство, бойцы бросили его и сразу же скрылись в зарослях. Мигнув, появился перед, начавшим двигаться за своими товарищами, оставшимся корпоратом. Почувствовал лёгкое сопротивление амулета каменной кожи, но помочь своему владельцу он не смог. Мужик успел только дёрнуться и рефлекторно нажать на спусковой крючок. Раздался громкий выстрел, спугнувший с ближайших деревьев стайку пёстрых маленьких птиц. Пуля ввинтилась в песок в пяти метрах в стороне, на пляж мягко упал человек с торчащей из окровавленной глазницы короткой палкой.

Через десяток секунд из зарослей высунулся чёрный ствол и осторожно надавил на тонкую податливую ветку. Появился рядом с тем местом. Стоя на одном колене, напряжённым взглядом сканировал, сквозь коллиматорный прицел, пляж здоровенный детина. Его спину прикрывал не сильно уступающий в размерах напарник. Корпорат внимательно скользил взглядом по всем подозрительным местам раскинувшегося перед ним небольшого, но заросшего лесочка.

Нога со всей возможной силой впечаталась в ухо, защищённое изгибом кевларовой каски. И в этот раз почудилось небольшое сопротивление, даже показалось, что амулет смог немного подправить траекторию удара, но на этом его возможности исчерпались. Мужика снесло и он исчез в зарослях. Его напарник резко развернулся, но в этот момент я уже был возле пытающегося неуверенно подняться бойца и обрушил на каску, подобранную тут же каменюку. Раздался глухой стук, голова сильно клюнула в землю, оставив в мягкой почве отпечаток. Кевлар, естественно, выдержал. Так же как и следующий сокрушительный удар. Сквозь стёкла очков были видны мутные глаза дезориентированного человека. Схватился за край шлема и потащил за собой, ломая мелкую поросль. Вслед начал стрелять здоровенный бугай, показалось, что мужик запаниковал и жжёт патроны абы куда, но, видимо, здесь собрали лучших вояк моей бывшей страны. По руке и ноге мазнули пули. Рядом с ухом пронеслась, противно свистнув, ещё одна. Рассмотрел, как взорвалась ткань бронежилета на спине корпората от попадания. В левое плечо с силой клюнула самая удачливая, почувствовал насколько сильно просел запас ци. Ещё два таких попадания и будет очень нехорошо.

Бросил свою полубессознательную жертву и переместился к переставшему вслепую расстреливать местность разведчику. Мужик отщёлкнул магазин из автомата и тянул запасной из подсумка на пузе. С ходу двинул его ребром ладони. Целился в шею, но амулет каменной кожи сместил удар вверх и самую малость смог замедлить. Благодаря чему, вояка получил сильнейший удар по зубам и опрокинулся назад, вывалившись из кустов на пляж. Через мгновение стоял рядом с ним и оценивал габариты с трудом поднимающегося мужика. На глаз его форма и снаряжение никому из нас троих не подойдёт. Дёрнувшийся в руке барлер и призрачная пуля поставили большую точку в мучениях вояки, которого в этот мир никто не звал.

Привалившись к стволу дерева, сидел и водил по сторонам мутными глазами единственный выживший из тройки разведки, ступившей на берег моего островка. Подрагивающими пальцами левой руки он щёлкал по кнопкам рации, в правой крепко зажал, практически скрыв в широкой ладони, небольшой продолговатый предмет. Между указательным и большим пальцем торчал короткий металлический стержень. Автомат лежал под рукой, почти не видимый в высокой траве.