— Мои вещи?

— Вечером заберёшь. — улыбнулся Чеслав.

— Хм… Ладно — поднялся со стула и направился на выход.

— Если, что-то узнаешь сразу сюда. — донеслось вслед.

Некоторое время побродил по городу, проверяя не отрос ли у меня хвост. Ничего не заметил. Зашёл в трактир и плотно перекусил, тюремная бурда до сих пор ощущалась в горле тошнотворным комком. Большая чашка холодного кваса пошла на ура и великолепно дополнила еду. Немного посидел, понаблюдал за местным контингентом. Мужики чем-то напивались, судя по мелькающим медякам чем-то очень дешёвым. Никогда не интересовался ценами на алкоголь, но тут уж совсем дёшево. Заметил, как мелькнул золотой под стойкой и пропал в недрах карманов худого парня. По стойке рука провезла что-то совсем маленькое. Показалось, завёрнутое в крохотную бумажку. Парень поднялся и отправился на выход из заведения. Вышел следом.

Немного пропетляв, постоянно оглядываясь и проверяясь, молодой человек свернул в неприметный тупичок и остановился у дальнего выступа стены. Ещё раз внимательно осмотрелся и вытащил из-под приметного камня маленький свёрток. Сразу же засунул его под рубашку и направился на выход из тупика. Когда он должен был уже выйти, его перехватил я, ударом в живот. Схватил за горло и затащил поглубже обратно в подворотню, прижал к стене за выступом.

— Что в свёртке? — прошипел в лицо побледневшего паренька.

— Не-е-е м-мой..

Двинул кулаком в грудь, заставив скрючится и закашляться, вырвал из рук свёрток, разорвал верхний слой бумаги. Внутри что-то было завёрнуто в грубую ткань. Пресёк попытку сбежать, двинув ещё раз по рёбрам. Наконец распотрошил запакованное, в пыль упало около десятка небольших конвертиков из бумаги. В одном из них оказалась голубая вытянутая таблетка.

— Откуда ты знаешь где искать это? — посмотрел на дрожащего парня. — Скажешь, отпущу, нет поломаю всего, но всё равно узнаю.

— На доске объявлений, возле фонтана, появляется текст на бумажке, всегда правый верхний уголок замят. Там указано где. На месте всегда есть что-то приметное.

— Куда деньги сдаёшь?

— Кладу туда же.

— Верят на слово?

— Да.

— Вали отсюда и помалкивай о нашем разговоре.

Парень мгновенно собрал конвертики, засунул в карман и пулей выскочил из тупичка. Вышел следом и потопал в другую сторону. Вскоре стоял перед доской объявлений, позади меня журчал красивый фонтан. Вокруг гуляли люди. На одном из объявлений был замят уголок и оно гласило, что надо убрать мусор в переулке за пекарней Ёрзефа Толстяка. Не стал задерживаться и прогулочным шагом потопал в сторону трактира, где обычно бывает Длинный. Пару часов пришлось ждать Тайона и изображать, что набираюсь каким-то дешёвым пойлом. Горшок с каким-то чахлым деревцем принял в себя весь заказанный мной кувшин этого дерьма. Благо повод был, всё же уволился из стражи и товарищи погибли, на меня косились, но не совались. Когда появился Длинный, хорошо пошатываясь, покинул заведение. Пришлось ждать парня в тени за углом, здесь вид на выход из трактира был как на ладони.

Тайон показался ещё через полчаса и бодрым шагом отправился в сторону пекарни Ёрзефа. Обогнав его по параллельной улице, выбрал удобное место для наблюдения, в укромном уголке. Минут через десять появился Длинный, быстро отыскал свёрток, положил что-то обратно в тайник и отправился по своим делам. Дожидаться кто придёт его проверять не стал. Это дело уже дознания и тайников. Им за это платят, пусть и пыхтят, я больше не страж этого города.

Вскоре в очередной раз заходил в уже вызывающий тошноту кабинет на третьем этаже управы стражи. Чеслав поднял на меня глаза.

— А, Эван, вовремя. Как успехи?

— Господин Чеслав, вещи верните, будьте любезны. Бегать за бандитами по городу вооружённый одним самомнением черева-то. Хоть оно у меня и большое.

— Ух ты, как завернул. — ухмыльнулся главный дознаватель и полез в стол, достал кобуру с намотанным на неё ремнём, из кобуры торчала рукоять моего барлера. — Держи.

Застегнул пряжку и вытащил оружие, оно было разряжено, но на поясе кармашки были заполненные патронами. Откинул барабан, покрутил, понюхал, защёлкнул обратно, несколько раз взвёл и нажал на курок, отвернув в сторону ствол. Звук устроил, никто не стрелял и ничего не делал с моим оружием.

— Премного благодарен. — крутанул на пальце и не глядя вернул барлер в кобуру.

— Мда. — покивал Чеслав. — Мне говорили, что обращаться ты умеешь. Надо было стрелять в того придурка. Ну, да ладно. Что-то выяснил?

Вкратце поведал о своих чудных открытиях, не забыл упомянуть о подозрениях насчёт дешёвого алкоголя. Ответил на уточняющие вопросы и начал откланиваться.

— Мои ребята тоже подтвердили причастность тех кого ты назвал утром.

— Рад был помочь. — поднялся со стула.

— Это война будет идти долго. Наш враг очень хитрый и опасный. Альвы бьют чётко в уязвимые точки общества. Ты прав с алкоголем тоже всё плохо. Его стало много и цены падают. Например, пивовары не понимают кому выгодно делать себе в убыток, но то, что кто-то производит в убыток, они клянутся.

Пожал плечами.

— Эти таблетки наделают очень большой беды. Уже делают. Даже если сейчас всё сложится хорошо и мы найдём производство, уничтожим торговцев этой дрянью, то нет гарантии, что они опять всё не запустят.

— Нет. — кивнул.

— Эван, мне нужны толковые люди.

— Я подумаю.

— Эм… Эван..

— Я всё понимаю, господин Чеслав, но мне необходимо уладить свои личные дела. У меня сильно заболел брат и мне надо уделить ему немного времени.

— Ты ушёл из стражи не из-за той ситуации?

— Нет. Срать я хотел на мнение окружающих. Кто из них бы с ходу пристрелил того парня?

— Хороший вопрос.

— Ответ очевиден. — взялся за ручку двери. — Единицы из них стали бы стрелять на поражение сразу. Большая часть и не смогла бы, даже если очень хотела. О подготовке стражников столицы не мне вам рассказывать.

— Хм… — пригладил короткую бородку старший дознаватель. — Сколько тебе надо времени?

— Не знаю. Пару недель точно.

— В общем, я тебя жду. Не пропадай надолго.

— Не обещаю. — наконец-то вышел в коридор и закрыл дверь.

Быстрым шагом покинул уже ставшее вызывать раздражение здание и отправился забирать своего застоявшегося мерина на конюшню трактира.

Выехал из города, когда солнце уже клонилось к горизонту. Ещё пара часов и стемнеет. Всё те же поля вокруг, тишина, лёгкий ветерок потихоньку играется отросшей шевелюрой. Птички поют, благодать. Покачиваясь в седле, медленно ехал домой, обозревая окрестности.

Идиллию нарушила скрипучая телега, вывернувшая из-за поворота дороги. Управлял ей заросший по самые брови крестьянин. Мужичок явно спешил, но боялся разогнать своё чудо, наверняка опасался, что развалится на ходу. Наконец-то телега скрылась за бугром и перестала раздражать слух своим жутким скрипом. Но благодатное настроение успела испортить, зараза такая. Мысленно пожелал крепкого здоровья ей и её хозяину.

Ткнул коня в бока, поёрзал, умащиваясь поудобнее в седле, если это вообще возможно. Мерин скосил большой глаз на меня, недовольно фыркнул и немного прибавил шаг. Только расслабился, как эта сволочь шарахнулась в сторону, едва не уронив меня на дорогу в пыль. В последний момент успел ухватиться левой рукой за седло. Под копытами мелькнуло что-то рыжее и метнулось вправо, в сторону пшеничного поля. Рука выдернула из кобуры барлер, раздался выстрел. Я точно увидел, как пуля вырвала небольшой клочок рыжей шерсти из мохнатой шеи лисы. Зверь, не сбавляя скорости, отпрыгнул в сторону и скрылся в густых зарослях жёлтой ржи. С высоты седла мне хорошо было видно, как стебли пшеницы расступаются в стороны и тут же смыкаются за пушистым хвостом, быстро удаляющейся рыжей красавицы. Заменил стреляную гильзу, задумчиво смотря в, казалось, бескрайнее поле.

Спрыгнул на землю и подошёл к оставшимся, после моего выстрела, рыжим волоскам. Повертел между пальцами обычную на вид шерсть.