— Когда? Ладно, я скажу тебе когда. Как можно позже — вот когда! — раздраженно прикрикнул я на него. Он успокоился и встал ровно, нервно кусая губы.

Пёс сидел на пне в паре метров от меня и точил меч. Его меч уже блестел и казался смертельно острым, но Пёс продолжал яростно полировать его, стараясь таким образом унять мандраж от предстоящей битвы.

Удивительно, но я не испытывал ничего, кроме безразличия. Если умру, значит умру. По крайней мере, возможно, я вернусь в прошлую жизнь, которую не помню, подальше от этого ада и ненавистного Джоффри. В мирный, спокойный и комфортный двадцать первый век, где среднестатистический обыватель имеет больше благ и удобств, чем король в средневековом мире. Неужели для кого-то ощущение власти над людьми и людскими жизнями стоит дороже чем квартира с центральным отоплением и интернет? Я даже по одежде скучаю. Тут даже нет нормальных носков, только портянки и чулки, которые болтаются и вечно слезают.

Но вот, из шатра вышел Тайвин и его западные вассалы.

— Мы пришли к согласию по стратегии. — судя по хмурым лицам лордов Бракса и Пламма, не все были довольны ею. — Левый фланг с тяжелой конницей возглавит Аддам Марбанд, правый — Лайл Крейкхолл. Центр разделим на две части, одной буду командовать я, другой сир Форли Престер. Также, поставим в центр твою гвардию, твою конницу переведем во фланги. Некоторые из твоих подразделений поставим в конец войска, там они нужнее. Будут защищать тылы от конницы северян. — Тайвин кивнул мне. Потребовалось немало времени, чтобы он начал воспринимать мою Серую гвардию всерьёз, а не как детскую забаву короля. — Свою армию в центре возглавишь лично ты. Они тебе верят и пойдут в бой только за тобой. Не забудь взять телохранителей и не рвись вперед. Милорды, пойдёмте.

Закончив, он вместе с другими лордами прошел мимо меня. Вот и всё. Никаких объятий и никаких сантиментов, всё чётко и по делу. Впрочем, от Старого Льва ничего другого и не ждёшь.

— Ну что, Пёс? Готов стереть ухмылку с волчьей морды?

— Всегда готов. — криво и без особой радости усмехнулся Пёс.

— Тогда собирай людей.

Пейт пропел что-то вроде «Наконец-то» и умчался в палатку за мечом.

Над лагерем раздался пронзительный рокот горна и в ту же секунду точно такой же звук послышался с другого берега.

Северяне не стали ждать и сразу рванули к нам, рассчитывая успеть добежать до нашего войска до того, как мы соберемся и пойдем им навстречу. Но их задумка провалилась и военный гений Тайвина смог выставить боевые порядки гораздо раньше, чем думал враг.

Забил барабан и пехота нестройным шагом потянулась вперёд, навстречу оголтело орущих северян. Они что, задействовали берсерков?

Тяжёлая конница с флангов, тем временем, лавинной неслась на войско противника, тяжело стуча копытами и сотрясая землю. Поистине, цвет рыцарства. Впрочем, пока они зайдут с флангов к северянам, мы с ними уже давно увязнем в сражении.

Сейчас мы мчались по броду друг навстречу другу, разбрызгивая воду в разные стороны. Здесь было совсем не глубоко, благо что брод. Вода доходила до щиколотки, в редких местах чуть выше.

Когда наши армии разделяла сотня метров, мои лучники припали на колено и выполнили совместный залп. Три сотни стрел со свистом устремились вперёд. Некоторые попали в щиты, некоторые отскочили от доспехов, но большинство попало в цель и ранило или убило несколько десятков северян, в основном облаченных в легкие кожаные доспехи. Лучники тут же отступили назад, дав дорогу пехотинцам.

Северяне взвыли и, ускорившись, в считанные мгновения добежали до нас. Мир взорвался какофонией звуков. Стоны, рубка, вопли, скрежет, звуки столкновения и ударов стали о сталь. Всё это смешалось.

Я, разумеется, не находился в авангарде, а руководил своими людьми из центра войска. В авангарде находились недобитые отморозки Горы и обвиненные в дезертирстве или мародерстве. По сути, смертники, которые получили бы помилование, если бы пережили битву.

— Ваше величество, они продавливают наши позиции! — прокричал мне запыхавшийся курьер.

Я выругался и пришпорил коня, но сир Барристан перехватил поводья.

— Ваша милость, лорд Тайвин просил вас не соваться в гущу битвы. Это действительно опасно, потерю короля королевство не переживет.

— Там гибнут мои люди. — я выдернул поводья из его рук и галопом помчался к эпицентру битвы.

За своей спиной услышал топот нескольких лошадей. Пускай.

Прибыв на место, я убедился в том, что ситуация действительно паршивая. Авангарды двух армий практически полностью полегли и теперь в схватку вступили закованные в железо воины. Я бы мог им противопоставить алебардистов, которые держали бы их на расстоянии и выковыривали из доспехов, но Тайвин увел почти всех в тыл, где они кстати очень пригодились. Знаменитая конница северян не ожидала такого приёма и была поднята на пики в полном составе. Подробностей я не знал, но издалека месиво было знатное.

Я начал скакать вдоль своих солдат и воодушевлять их различными лозунгами. Самым главным воодушевлением было мое личное присутствие. Простого ополченца, вчерашнего крестьянина, очень вдохновляет факт личного присутствия короля на поле боя. Если уж самому королю не страшно тут погибнуть, то и солдату нечего бояться.

Поэтому, я старался быть у всех на виду, чтобы не дать зародиться панике и страху, что короля убили. Гибель полководца всегда отрицательно влияет на войско.

К сожалению, подобные эксцессы всё равно случались.

— Мы здесь все поляжем! — закричал солдат, у которого не выдержали нервы.

Он бросил копье и ломанулся в сторону врага. Вражеские солдаты на секунду замерли.

— Я сдаюсь! Я сдаюсь! — кричал он, размахивая руками. Но через пару шагов упал, как подкошенный, со стрелой в спине.

Рубка снова возобновилась.

Я собирался возглавить людей и перейти из обороны в наступление, как бы меня не удерживали мои телохранители, но вдруг, среди вражеских рядов промелькнула каштановая шевелюра Робба Старка.

Должно быть узнал, что я нахожусь на этом участке сражения и решил лично свести со мной счеты. Ну-ну, посмотрим кто кого.

В горячке боя, я собрался поскакать в самую гущу сражения и сразиться лично с Старком. Но Барристан понял это и, опередив меня, резко дёрнул по направлению к Роббу Старку.

Вражеские солдаты, испугавшись, отпрянули от несущегося на них всадника, тем самым образовав свободное пространство в которое проскочил Барристан. В следующий миг, коридор закрылся и мне уже было не попасть на ту сторону.

Теперь я мог издалека лишь наблюдать за тем, как несколько стрел убили лошадь под Барристаном и тот полетел на землю.

Быстро вскочив на ноги, Селми поднял глаза и встретился взглядом с Роббом Старком, который вальяжно стоял напротив, облокотившись на меч. Очевидно, Старк рассчитывал сразиться один на один с королём Джоффри. Но теперь, Старку придётся сразиться с ним, с самым опытным мечником Вестероса, а не с, скажем честно, не самым лучшим фехтовальщиком Джоффри. Нет, Барристан обучил короля всему чему мог, но не у всех есть талант к фехтованию. Разумеется, король Джоффри был хорошим фехтовальщиком и вполне мог бы справиться сразу с тремя-четырьмя наемниками. Но, для сравнения, Барристан мог справиться с десятью такими же.

— Здарова. — махнул рукой Старк и направил меч в сторону Селми.

Сир Барристан промолчал. Он внимательно следил за движениями Старка и был готов среагировать в любой момент.

— Решил погибнуть вместо своего короля? Похвально. Настоящий королевский гвардеец. — усмехнулся Старк, но Селми чувствовал, что тот старается скрыть страх. Всё же, северянин рассчитывал на быстрый поединок с королем, а не на изнурительную дуэль с королевским гвардейцем.

— Хватит болтать, пора умирать. — одними губами проронил Барристан и резко ударил, сократив дистанцию.

Старк удар сдержал, но отскочил назад.

— А ты поэт однако. — усмехнулся он и с грацией пантеры кинулся в атаку.