— Объявляю заседание открытым… — повисла неловкая тишина. — Э, ну значит прошу просителей подойти ко мне, сейчас я вместе с десницей, — кивок в сторону Тириона, стоявшего подле от меня. — рассмотрю ваши челобитные.

Из толпы людей вперед вышел потрепанного вида простолюдин. Очевидно фермер.

— О благородный король, ваше величество, ваше сиятельство! — запричитал он упав на колени. — Я бедный фермер, моего сына забрали на войну и хозяйство на волоске итак висело, так в мои земли пришла война и все имение сгорело…

Не успел он закончить свое прошение, как к нему подскочил стражник и отвесил оплеуху. Фермер замолк и покорно вернулся на свое место.

Я недоумевающе посмотрел на Тириона. Он пожал плечами и одними губами сказал: «Так надо». Ах да, эти средневековые феодальные нравы

— Эй, подождите. Слушай, фермер, мешка с золотом тебе хватит на покупку нового участка? — спросил я его, решив смилостивиться над ним.

Тирион как-то странно на меня посмотрел, но кивнул стюарду и тот лениво подойдя к мужику дал ему небольшой мешочек с двадцатью золотыми.

В зале поднялся ропот. Конечно, ведь эти холенные дворяне оскорблены что такое быдло, скот и чернь получает лично от короля золото за сожженное войной имение.

Но как по мне это не самая бессмысленная трата государственной казны, а авторитет среди простого народа поднимать необходимо.

Сам фермер распластался на полу и скуля благодарности начал ползти по ступенькам к моим ногам, но стража его быстро отогнала древками копий.

— Тысяча благословлений вам, о великий и мудрый! Да хранят вас Семеро, ваше величество. — бормотал он, постепенно удаляясь к выходу, при этом не прекращая кланяться мне.

Мне даже как-то неловко стало. Я подозвал Тириона, и сказал ему чтобы за этим человеком до выхода из города проследили люди. Двадцать золотых это для вора целое состояние, а то что новость о «щедром поступке» короля разлетится по всей Королевской гавани в этом нет сомнения.

— Следующий! — громко объявил я, хлопнув в ладоши.

Тут из развлечений шлюхи да слухи.

POV Тирион

Племянничек конечно меня удивил. Кто бы знал, что он так искусно может носить маску жестокого и взбаламученного садиста. Хотя, учитывая талант его настоящих родителей, а я не сомневаюсь, что это мой брат и сестрица, то ничего удивительного. Они умудрялись творить свои игры прямо под носом у Старого Льва, Тайвина Ланнистера.

Впрочем, кто с кем спит меня не волнует, мне не нравится, что в этом замешан Джейме. Он единственный кто относился ко мне без презрения, а с братской любовью и состраданием. А я этого никогда не забуду, и если сестрица решит потащить его в пропасть за собой, то моя рука не дрогнет.

А Джоффри… У меня очень странные мысли, связанные с ним. Даже если учесть, что он все это время играл образ садиста и дурака, то возникает резонный вопрос — зачем?

Вероятнее всего это было необходимо для сохранения истинной личины в тайне.

Иначе так называемые «игроки» пригляделись к нему с самого начала, и построили бы на него какие-то планы. А сейчас, после смерти короля Роберта, и Вариса (тут скорее всего дражайшая сестрица постаралась, только она может убить их глаза и уши, по сути главу шпионской сети, в то время, когда страна воюет с мятежниками причем в нескольких направлениях)

Тирион не был посвящен во все аспекты Игры, но он знал, что игра шла. Причем шла полным ходом, набирая скорость и перемалывая тех кому не посчастливилось попасть под неё.

А это значило что в предстоящем ему надлежит выбрать сторону.

И чутье подсказывало ему, что он много бессонных ночей проведет за этим.

POV Тайвин

Тайвин стоял у широкого окна в башне Королевский Костер, главной башни Харренхолла, и размышлял.

Откуда-то со двора доносилось ржание лошадей и звон мечей, но мысли Старого Льва были заняты другим.

Его беспокоил мальчишка Старк, или как он тщеславно называет себя Молодой Волк. Кто бы что не говорил, но Ланнистеры не так всемогущи, как показывают себя. Их золотые шахты, основной источник дохода, истощились уже лет как пять. А Робб Старк пока что не потерпел ни одного поражения, а напротив упорно выигрывает их. Но и на него найдется своя управа, одни битвы выигрываются копьями и мечами, другие — перьями и воронами.

Но положение было удручающим. Ланнистеры одни против всех.

Север восстал, а вместе с ними Речные земли. После позорной битвы в Шепчущем лесу, северяне захватили в плен его старшего сына Джейме, а также перебили почти всю его армию за исключением четырех тысяч уведенных Форли Престером к Золотому Зубу. Это давало северянам огромное преимущество при переговорах, а также сильно било по боевому духу противника. Сам Тайвин был вне себя от ярости, в первую очередь на Джейме который позволил захватить себя в плен. Из-за этого Тайвину пришлось отступить к Харренхоллу и укрепиться здесь, в то время как Робб Старк отбил Риверран. Утешало лишь то что речные лорды забрали свои войска для защиты своих владений, тем самым рассеявшись.

Станнис поднял бунт, он не имеет огромной армии, но он опытный и суровый стратег, которого Тайвин уважал. А также он хороший флотоводец, у которого есть второй по величине флот, принадлежащий его вассалам Веларионам.

Ренли поступил также, а на его стороне силы Простора и Штормовых земель. Сам Ренли глупый и легкомысленный мальчишка, но с ним восемьдесят тысяч пехоты и двадцать тысяч конницы под командованием Рендилла Тарли, единственного полководца которому удалось одержать победу над Робертом Баратеоном в ходе Восстания.

Дорн пока хранит нейтралитет, но Мартеллы хитры и мстительны. Они не забыли жестокого убийства Элии Мартелл и отомстят Ланнистерам при любой возможности. Тайвин не мог оставить в живых детей Рейгара, и тот же Роберт это прекрасно понимал. А Гора — это бешеный пёс, который по-своему истолковал приказ.

Долина, благодаря усилиям Мизинца, не вступает в войну на стороне северян, и Лиза Талли по сути прогнала свою сестру из Орлиного Гнезда, но никто не знает сколько будет продолжаться нейтралитет Долины. Особенно учитывая милитаристические настроения долинных лордов, которые жаждут попробовать на прочность свои клинки.

Железные острова тоже зашевелились. Бейлон собирает ладьи, и никто не знает что он выберет. Скудные земли Севера или богатое побережье Западных Земель. По этой причине Тайвин приказал Кивану Ланнистеру держать в Ланниспорте отряд в две тысячи мечей и попутно сколачивать новую армию.

Тайвин Ланнистер себя не обманывал, он прожил долгую и плодотворную жизнь, и поэтому понимал, что сейчас кульминационный момент. Он понимал, что это его последняя война, что его будут помнить по ней, что она всё решит и определит дальнейший ход истории.

Он сделает всё для процветания своей семьи, даже если придется пойти на крайние меры, впрочем, его это никогда не останавливало.

Недаром из-за него сложили самую известную песню Семи Королевств, фактически гимн дома Ланнистеров, про Рейнов из Кастамере.

Задумавшись Тайвин не заметил, как стал отбивать ритм и напевать под нос.

С чего бы мне

Сказал тот лорд

Склоняться пред тобой…

В дверь постучали.

Тайвин оторвался от своих размышлений.

— Войдите.

В комнату вошел старый мейстер Уотсон.

— Милорд, вам письмо из Королевской Гавани. От Короля.

Тайвин вскинул одну бровь и забрал из рук мейстера письмо.

« Здравствуйте, лорд Тайвин!

Я, король Джоффри Ланнистер (Тайвин обратил внимание что Ланнистер, а не Баратеон) желаю вам скорейших побед над мятежниками с Севера и хочу сообщить чтобы вы не волновались за моих вероломных дядей, их беру на себя. А вам (Тайвин опять обратил внимание на то что король именно приказывает, а не просит) немедленно соединиться с десятитысячной армией Стаффорда Ланнистера, так как Варис докладывает, что лазутчики северян ищут в горах козьи тропы, чтобы обрушиться на незащищенные Западные Земли. К сожалению лорд Варис не сможет больше ничего доложить, так как покинул нас.»