Я убрал руки от ушей и услышал:

— Ваше Величество! Санса Старк сбежала!

— Прекрасная новость, — вымучено улыбнулся я. Что ещё не хватило для полного счастья?

— Это не всё… В столицу прибыла Дейнерис Таргариен, верхом на драконе, — слуга запнулся. — Она рада, что все знатные лорды собрались в одном месте и готова провести переговоры.

Последние слова я уже не расслышал, потому что упал в обморок и ударился головой об пол.

В порту Чаячьего Города шёл дождь. Горожане, накидывая на себя капюшоны и, закутываясь в плащи, старались быстрее добежать до дома.

Но холодные капли не были страшны двум незнакомцам, только вчера прибывшим в этот город и закутанным в длинные зелёные плащи. За день они успели полностью осмотреть порт и обнаружить там удобную нишу, закрытую со всех сторон ящиками и бочками. Оттуда было удобно наблюдать за прибывающими в порт суднами и за теми, кто сходил с них.

— Шадрик, — пожаловался один из них, — когда цель прибудет? Я не могу больше торчать в этой дыре.

Они просидели в укрытии целый день и уже темнело.

— Шеф сказал, что прибытие цели ориентировочно сегодня. Возможно, завтра. Угомонись, Крейтон, — устало ответил напарник.

Шефом они звали своего нанимателя и начальника — королевского мастера над шептунами Джона Борнхольма.

«Вроде рыцарь, а ноет, как баба», — подумал Шадрик, покосившись на Крейтона.

Шадрик был молодым рыцарем, маленького роста, с жилистым телом и с копной ярко-рыжих волос. Обладатель лисоподобного лица, острого носа и самоуверенного характера.

— Ты вообще точно рыцарь али брешешь? — подозрительно спросил Шадрик.

— Ты сомневаешься в моей чести? — вскинулся Крейтон. Крейтон был полный, немолодой, светловолосый, с неухоженной бородой и страдал близорукостью. Он любил хвастаться, рассказывая о своих похождениях и подвигах, скорее всего, сильно преувеличенных, если вовсе не выдуманных. Так, например, он любил рассказывать, как получил рыцарство от самого сира Дункана Высокого, легендарного рыцаря Семи Королевств. Шадрика немного смущал, тот факт, что Дункан погиб при пожаре в Летнем Замке, когда Крейтону было всего десять лет. Видимо, пятидесятилетний толстяк не знал полной биографии Дункана или не умел считать. По этой причине Шадрик ставил под сомнение факт рыцарства Крейтона. Впрочем, несоответствие в истории не значило, что Крейтон не был рыцарем. Его мог посвятить другой рыцарь, а Крейтон мог выдумать историю про Дункана, чтобы похвастаться и преувеличить действительность.

— Меня посвятил лично сир Дункан Высокий, после взятия Пайка, — гордо произнес Крейтон.

— Крейтон, ты деревенщина. — Хотя сам Шадрик, как и Крейтон, был родом из деревни и потому не отличался особой красотой речи. — Дункан погиб задолго до восстания Бейлона. — Шадрик выразительно приложил ладонью к лицу.

— А кто меня тогда посвятил в рыцари? — как ребенок надулся Крейтон.

— Не знаю, но это явно был не Дункан. Какой-нибудь другой высокий рыцарь. Может, Гора, может, сир Барристан. — Шадрик пожал плечами, достал кинжал и начал чистить ногти. — А может, твои слепые зенки приняли обычного рыцаря за гиганта, — он хихикнул.

— Отвали, — нахмурился Крейтон, но очень скоро он отошёл от обиды и сменил тему разговора. — Слушай, а ты слыхал про этот царкулярь?

— Циркуляр, — поправил Шадрик. — Ты про тот, что о Горе? Да, слыхал.

Вчера на рыночной площади Чаячьего Города они застали гонца, зачитывающего королевский указ о лишении Григора Клигана рыцарского звания и титула, а также об объявлении его государственным изменником, совершившим покушение на лорда Тайвина Ланнистера и бежавшего из под стражи. За голову Горы, по которой его можно было бы опознать, обещали тысячу драконов. Нереальные деньги, учитывая, что на три дракона простой человек может хорошо прожить целый год. Даже несмотря на такую солидную награду, мало кто был готов рискнуть напасть на такого гиганта. Но дураки всё равно нашлись. То и дело всплывали слухи о кровавом следе, который тянется за Клиганом.

— Вот бы его поймать… — мечтательно зажмурился Крейтон.

— Старость не в радость, да Крейтон? Несмотря на отсутствие одной, Гора тебя распилит пополам. Он ведь двуручник одной рукой держит.

— Не разбивай мои мечты, — проворчал Крейтон. — Риск велик, но зато какие денижища…

— В гробу карманов нет, — справедливо заметил Шадрик.

Шадрик был молодым родом из рыбацкой деревеньки возле Драконьего Камня. В восемь лет его родители отдали его в оруженосцы мимо проходившему межевому рыцарю. Тот был стар, но сумел обучить юного Шадрика всему, что знал сам, а знал он относительно немного. Умений, полученных от наставника, хватило, чтобы поступить на службу Станнису Баратеону, но не хватило, чтобы избежать плена в битве на Черноводной. За небольшую сумму Джон Борнхольм выкупил его из каземат и предложил ему работать на него. При таких обстоятельствах Шадрик не мог отказаться, к тому же ему было назначено хорошее жалование за службу. А выполнял он самые разные поручения и уже успел доказать свою верность и хитрость, поэтому именно его выбрали для такого ответственного дела. Правда, насколько Шадрику было известно, они не одни были исполнителями плана. На случай если у них ничего бы не получилось, то в дело вступила бы следующая группа, которая поджидала цель у дороги в Орлиное Гнездо. Если бы и те провалились, то цель ждали на подступах к Гнезду и в нескольких других местах. Шадрику было известно мало, он был лишь исполнителем.

— Смотри! — Крейтон ткнул его в плечо. Шадрик повернулся в сторону залива и увидел в недалеке корабль.

— Ждём, — кратко сказал он и проверил надёжность закреплённых ножен.

Корабль подплыл ближе, и от него отделилась шлюпка, которая начала приближаться к пристани.

Шадрик пригнулся ниже, чтобы не быть замеченным, и дёрнул за собой Крейтона.

Лодка коснулась причала, и цель операции, в сопровождении трёх человек в лёгкой броне и девушки, сошла на берег.

Петир Бейлиш пошел навстречу семенящему к нему толстяку, начальнику порта.

— Здравствуйте, милорд! Как доплыли? — толстяк сходу начал лебезить перед тем, кто некогда платил ему огромное жалование.

— Чудесно, Лайн, чудесно. Море было милостиво к нам, и ураганы обошли нас стороной.

— Вам предоставить эскорт? — заискивающе спросил толстяк, маслянистыми глазами осматривая двух телохранителей.

— Да, не помешает. Дороги нынче опасны, я слышал, дикари оживились. Не смею сомневаться в профессионализме моих спутников, но трёх телохранителей, увы, мне недостаточно. — Мизинец развел руками.

— Будет исполнено, милорд. Я мигом, подождите здесь. — Толстяк, трясся складками куда-то побежал.

— Нас не заметят? — обеспокоенно крикнул ему в след Петир.

— Не должны, я на сегодня закрыл порт, — донеслось до Петира.

Мизинец с недовольством посмотрел ему в след. Лайн потерял уважение к нему и не предложил переждать хотя бы в таверне. Он безусловно поплатится за это, но потом, сейчас он слишком нужная фигура.

Раздался хлопок тетивы и в груди одного из телохранителей вырос арбалетный болт. Второй сразу схватил щит и поднял его к лицу, а третий заметил место, откуда стреляли, и побежал туда.

— Нас обнаружили, вперёд. — Шадрик отложил единственный арбалет в сторону. Можно было бы перезарядить его и выстрелить ещё раз, но нет времени.

Шадрик и Крейтон выпрыгнули из укрытия и с обнажёнными мечами понеслись прямо к цели. В отличие от незадачливых телохранителей, они были облачены в полные латы и держали в руках дубовые щиты. Их разделяло каких-то двадцать метров.

Мечи со звоном сошлись и разошлись.

Крейтон взял на себя воина со щитом, а Шадрик того, кто был без щита, но половчее.

Шадрик нанёс удар сверху, но противник легко блокировал его, приняв удар на гарду. Затем блокировать пришлось Шадрику, соперник провёл серию наступательных ударов, заставляя Шадрика отступать назад, с каждым взмахом.