Шапошников привёл за собой из львовского СКА перспективных футболистов Степана Варгу, Богдана Грещака, Владимира Капличного, Владимира Дударенко, Тараса Шулятицкого, а также достаточно опытного Иштвана Секеча. Из той же команды уже при Боброве был переведён Марьян Плахетко. Но лишь трое — Капличный, Дударенко и Плахетко — сумели себя проявить и надолго закрепиться в составе. Дальше других шагнул Капличный, закрепившийся в сборной страны. Дебютировал он в сборной уже при Боброве. Эта деталь важна в свете дальнейших событий.

Цепь неудач продолжилась и после того, как в конце мая команду принял Бобров. Пять матчей за месяц — пять поражений, 17-е место в таблице! Было от чего схватиться за голову...

Всеволод Михайлович немало удивился, узнав, что в подготовительный период футболисты ЦСКА ни разу не провели кросс, сделав упор на работу с мячом. «Индивидуальная работа с мячом — это похвально, но разве можно забывать о беговой и атлетической подготовке. Именно из-за плохой функциональной подготовки в майских матчах у армейцев не наблюдалось взаимозаменяемости и подстраховки. Элементарно не хватало сил», — констатировал он. Пришлось исправлять недочёты подготовительного периода по ходу сезона.

Боброву удалось вывести команду из кризиса, армейцы финишировали девятыми и добрались до финала Кубка СССР. На пути к нему они в отличном стиле переиграли лучшую команду тех лет киевское «Динамо» — 3:0.

Перед решающим матчем Всеволод Михайлович сделал всё возможное, чтобы футболисты сбросили напряжение. Часть дня они провели на ВДНХ, где их вкусно накормили, а вечером на базу ЦСКА в Архангельское приехал по просьбе Боброва Владимир Высоцкий, давший продолжительный концерт армейским футболистам и хоккеистам.

Увы, в кубковом финале ЦСКА не смог оказать серьёзного сопротивления московскому «Динамо», уступив со счётом 0:3. В том матче команду в двух случаях не смог выручить вратарь Лев Кудасов. И хотя в ЦСКА был ещё и опытный голкипер Йонас Баужа, стало ясно, что вратарская позиция нуждается в усилении.

Незадолго до окончания чемпионата Всеволод Бобров дал интервью еженедельнику «Футбол», где поделился своими тревогами и надеждами: «Незачем, да и невозможно требовать от нашей команды после всех передряг сразу призового места. Конечно, было бы недурно поставить Кубок в витрину нашего клуба. Но справедливости ради надо сказать, что нынешнему составу ЦСКА ещё рановато иметь такие призы...

Мне приходилось готовить хоккейную команду к особо принципиальным встречам. Но в футболе, поверьте, всё иначе. И аудитория, перед которой встречаются спортсмены, гораздо обширнее, и общественный резонанс куда сильнее...

Футболисты просто-напросто оказались физически недостаточно подготовленными к сезону. Они были не в силах в майских матчах поддерживать высокий темп на протяжении полутора часов. Это раз. И второе. Говорить о смене поколений в ЦСКА вроде бы рано, однако весенние неудачи были вызваны также и неправильной подготовкой резервов, неверным подбором игроков....

Когда мы все вместе переживали чувствительные неудачи, уже тогда мне стало ясно, что в команде — хорошие спортсмены, правильно понимающие дружбу. Стоило добиться каких-то успехов, и отношения наши ещё более окрепли. Мне это особенно по душе.

Что касается состава, то обновление, если потребуется, будет идти за счёт игроков армейских и флотских команд...»

Слова Боброва не разошлись с делом. В следующем сезоне форму ЦСКА надели лишь два именитых новичка. Место в воротах армейцев занял Юрий Пшеничников из ташкентского «Пахтакора», который тогда являлся основным голкипером сборной СССР. Появился в команде и ещё один игрок сборной — универсальный защитник Валентин Афонин из ростовского СКА.

Остальные новобранцы были рекрутированы из низовых коллективов. Этой линии Бобров придерживался все три года руководства командой. Из команд высшей лиги в ЦСКА для выступлений в сезоне 1969 года были приглашены ещё только нападающие Берадор Абдураимов из «Пахтакора» и Юрий Вшивцев из московского «Динамо», но Абдураимов год спустя (Боброва уже не было в команде) вернулся домой, не нашёл себя в новом коллективе и Вшивцев.

В то же время Боброву удалось раскрыть способности никому прежде не известных полузащитников Анатолия Масляева и Валентина Уткина, форварда-бомбардира Бориса Копейкина. Все названные прочно вошли в состав, который в 1970 году завоевал чемпионское звание. Вот только случилось это уже без участия Всеволода Михайловича...

Среди приглашённых Бобровым был и никому тогда не известный форвард из Кемерова Виталий Раздаев. Впоследствии он стал рекордсменом первой лиги по числу забитых мячей, а ещё поражал долголетием в футболе, хотя и был подвержен вредным привычкам.

На страницах еженедельника «Футбол-хоккей» (№ 34 за 1980 год) Раздаев вспоминал: «Тренировал нас Всеволод Михайлович Бобров. Представляете? Я ведь и мечтать не смел, что судьба сведёт меня с Бобровым. А он, казалось, в мою душу заглянул и этак спокойно, словно знает меня по крайней мере десяток лет, произнёс: “Играй, как считаешь нужным. Не стесняйся бить по воротам. Смажешь — ругать не буду, ну а если побоишься, тогда уж...”».

В 1968 году подопечные Боброва финишировали четвёртыми, уступив бронзовые медали столичным автозаводцам лишь по разности забитых и пропущенных мячей.

Торпедовцы сыграли в последнем туре вничью в Тбилиси. Это был один из тех матчей, где у каждой команды есть свои конкретные задачи. «Компромисс» был найден. Гости получили столь необходимое им очко, а форвард хозяев Гоча Гавашели забил нужные ему два гола, чтобы не отстать в бомбардирской гонке от Абдураимова.

Пятеро армейцев вошли в список «33 лучших» игроков страны. Это были вратарь Юрий Пшеничников и защитники Альберт Шестернев, Валентин Афонин, Юрий Истомин и Владимир Капличный. Все они входили в состав сборной СССР на чемпионате Европы.

Куда хуже обстояли дела в атакующей линии, о чём Всеволод Михайлович высказался на страницах «Футбола-хоккея»: «Организация атакующей игры остаётся нашей задачей. Мы и работаем в этом направлении. Но полностью решить эту задачу можно лишь в том случае, если все узлы и шестерёнки командной игры будут отрегулированы. Другими словами, атака наша станет грозной, когда ЦСКА превратится в стройный, сыгранный, со своим лицом ансамбль».

Отрегулировать «узлы и шестерёнки», имея в центре защиты такого столпа, как капитан команды Альберт Шестернев, было нетрудно, а вот игра форвардов так и осталась предметом беспокойства тренера: «Много надежд возлагалось на Владимира Федотова (сына Григория Федотова. — М. Щ.). Но из-за весенних травм он потерял форму, а позднее и свою игру. У него не было налаженных связей с партнёрами. Пришлось команде даже иногда выходить на поле без Федотова. Я много думаю о будущем нашей атаки. Вижу, что мы недосчитались многих голов, ведь верных моментов создавалось вполне достаточно...»

Проблемами в атаке и объяснялось приглашение Абдураимова и Вшивцева. В октябре 1969 года Бобров в интервью «Футболу-хоккею» рассказывал: «Линия нападения в том виде, в котором она летом чаще всего появлялась перед поклонниками ЦСКА, возникла лишь в этом году. К Жигунову прибавились Абдураимов и Копейкин... Абдураимов пришёл из команды, которая всю игру строила на него. Мы в ЦСКА действуем при атаке в ином ключе. Абдураимову необходимо время, чтобы перестроиться. К тому же его как лучшего бомбардира прошлогоднего сезона защитники всех команд сторожат куда внимательнее, чем прежде... Его игра слишком часто зависит от настроения.

Наконец, ещё один наш нападающий — Копейкин. Он никогда прежде не выступал в первой* группе. Тоже неровно играет, недостаёт опыта.

Как видите, у нас совершенно разные по стилю, по игровой манере нападающие. Добавьте к ним ещё Дударенко, который никак не может восстановить былую форму после прошлогодней травмы, и Вшивцева, чья игра расклеилась. Мы надеялись, что появление в линии атаки Федотова резко усилит её игру, но этого не произошло. Для наигрывания любой линии, а особенно нападения, требуется немало времени».