Пятьсот лет?! Ого! Теперь понятно откуда такая беспредельная мудрость в глазах моложавого эльфа. Гэллаи́с выглядел так, словно ему тридцать пять по земным меркам. Я покосилась на него, а затем на драконов, гадая, сколько парням лет. Мои представления о продолжительности жизни стремительно ломались.

— По сути Эсшаор такая же планета, как ваша… кхм-кхм… Земля, — подытожил эльф, выспросив у меня основные аспекты. — За исключением воплощения знаний, конечно же. Как я понял, твои соотечественники упорно изобретают вещи, которые облегчают жизнь в материальном плане, у нас же направленность другая. Эсшаор полностью магический и техническим новшествам хода почти нет. Мы стремимся управлять нематериальными энергиями и преуспели в этом. С другими мирами Эсшаор связан порталами и некоторые из них отлажены как стабильные переходы. Другие редки или потеряны, но мы неустанно ищем их, чтобы наблюдать и налаживать отношения.

«Контролировать ситуацию», — подумалось мне.

Красиво сказал. В такую приятную оболочку облёк то, что по сути здесь осознано не дают развиваться технике и стремятся сохранить магическое главе́нство. Я не осуждаю. Как знать, возможно магия намного лучше, чем дышащие бензином достижения. По крайней мере экология чище.

— Однако подчеркну, что всё не так просто, — Гэллаи́с улыбнулся. — Как я уже сказал, случаются незафиксированные переходы. Из тех миров, где магии практически не осталось, попасть к нам неимоверно сложно, поэтому я так удивился, увидев тебя. Должно быть и в твоём мире существуют легенды о созданиях, которые переместились куда-либо или таинственно ушли.

Да, что-то такое было, я припоминала.

— Но если можно переместиться в одну сторону, — зацепилась я за слова эльфа, — то значит есть путь обратно?

Сердце защемило: неужели возможно вернуться домой?! Но Гэллаи́с как не слышал.

— В магически развитом Эсшаоре существуют волшебники разных направлений, — продолжил он. — Деление чаще происходит по силе, которой обладает маг. Не стану утомлять перечислением сил, со временем ты сама всё поймёшь, но подчеркну, что магически одарёнными являются представители разных рас. Драконам в этом плане повезло больше всех, — чуть подумав добавил эльф и Даэль с Лэйдом многозначительно переглянулись. — Их расе свойственна магия четырёх стихий, тогда как представители других рас развивают конкретную одну.

— Наставник, Вы забыли про драконов с ментальным даром, — встрял неугомонный Лэйд, радостно улыбаясь. — А также про тех, кто сочетает в себе несколько типов магий.

— Не забыл. — Гэллаи́с строго посмотрел на рискового ученика. — Не путай девочку. Ты, Сэмион, водный дракон, Даэль огненный, и вторая стихия у вас обоих находится в самом зачатке, так что нечем хвалиться. Зато те существа, которые вдумчиво относятся к своей единственной стихии, достигают впечатляющих результатов.

На моих глазах эльф вытащил зёрнышко, похожее на пшеничное и зажал в кулаке. Какое-то время подержал так, а когда раскрыл пальцы, на ладони красовался самый настоящий росток. Он проклюнулся за несколько секунд! И рос, превращаясь в небольшой куст. Пара ударов сердца и на мини-кустике налились и распустились бутоны. Пока я сидела, открыв рот от восторга, довольный моей реакцией Гэллаи́с взмахом руки подтянул к себе приплывший по воздуху пустой горшок с землёй и опустил туда кустик. Тот моментально укоренился, став выглядеть ещё лучше.

— В качестве примера, — эльф отряхнул руки. — Моя раса владеет в основном магией земли, но зато в совершенстве.

Магия! Настоящая магия! Моё сердце забилось в экстазе.

— И я так смогу?! — вырвалось невольно.

— Теоретически. А практически нужно определить твой тип магии. Я пока чувствую огненную, но это не точно. Подробнее определят в академии.

— Или гильдии, — тихо добавил Даэль, а Гэллаи́с чуть нахмурился.

— Так что не слушай пока Сэмиона, Ника, — продолжил он. — Тот наговорит. Обладание несколькими типами магии требует особенной концентрации. Зато такие волшебники ценятся особо, это да.

Меня же демонстрация рождения деревца так впечатлила, что несколько примирила с действительностью. Не так уж и плохо здесь, среди чудес, хоть домой по-прежнему хочется.

— Закончим на сегодня. Я покажу упражнения для концентрации внимания, это тебе поможет.

 От нескольких попыток у меня сразу же заплясали искорки в глазах, так старательно я выполняла упражнения, зато в груди немедленно потеплело и стало легко. К Гэллаи́су тут же родилось несколько вопросов, но эльф больше меня не слушал.

«Полностью технический мир — потрясающе!» — бормотал он, отключившись от мира. «Ни следа магии! Теперь понятно почему порталы туда не устанавливаются, и гости с Лонгании приходят исключительно редко. Тем изумительней наш…», — дальше звучало не разборчиво. «Я должен записать свои мысли».

Перо в руках мужчины заскользило по бумаге легко, вместо клякс оставляя каллиграфически ровные строчки, мне на зависть.

— Это надолго, — заключил Даэль, посмотрев на наставника. — Если остались какие-то вопросы, то спрашивай у нас.

Я горестно вздохнула, припоминая тот вечер. Именно тогда всё пошло наперекосяк, и отношения с парнями сложились так… как они сложились. В общем, отличилась Ника.

— Магически одарённые всех мастей считаются аристократией, — с удовольствием взял на себя роль учителя беловолосый Сэмион, подсев ко мне практически вплотную. — И наставник прав: драконы на особенном счету. Нам отводятся ключевые посты в военных и силовых ведомствах, что не удивительно, при наших-то габаритах и мощи!

— Будешь сидеть так близко, не посмотрю на твои габариты и мощь, — заявила я, демонстративно отодвигаясь.

Блондин в шоке округлил глаза, однако приблизиться снова не рискнул.

— Строгая ты.

— Какая есть.

Настроение было непонятным. С одной стороны, вроде как лестно, что ухаживает красивый парень — а Лэйда природа действительно ничем не обидела, но с другой интуиция шептала, что не стоит подавать необоснованных надежд. Это не игра и не тот случай. Как знать, вдруг в местных реалиях невинный флирт рассматривается как прямая предпосылка к чему-то бо́льшему? Авансы, мол, раздавала. Так оглянуться не успеешь, а уже обязана. Очень уж многозначительно поглядывает Лэйд. Да и Даэль отслеживает реакцию. И потом, наученная горьким опытом отношений со Стасом, я не желала новых сближений. Тут я поймала себя на мысли, что в Эсшаоре практически не думаю о бывшем женихе. И о том предательстве, что он совершил. Под давлением ли обстоятельств или от свалившихся на меня новых знаний, образов, впечатлений, но мне почти не больно. Я едва вспоминала о нём! Да и в новом мире чувствовала себя на удивление комфортно. Однако, как следует обдумать этот вывод мне не дали.

— Ты такая неласковая, потому что жених комплиментами не баловал? — пошутил Лэйд.

Синие глаза, обрамлённые пушистыми тёмными ресницами, в упор рассматривали меня. Такие бы девочке — любая девушка гордилась бы такими изумительными глазами, но достались парню. Что удивительно, это нисколько не портило его мужественный образ, а наоборот, придавало Сэмиону манящей загадки.

— Или ты просила дарить тебе слишком много подарков, а он не торопился? Потому ты и очерствела. Угадал?

У меня упало сердце. Взгляд невольно метнулся к Даэлю и тот хмыкнул.

— Так-то он прав, — поддержал Дан друга. — Ни к чему неразумное разбазаривание ресурсов.

Парни рассмеялись, а у меня перехватило дыхание. Вроде ничего особенного оба не сказали, но неожиданно попали в самую суть разрыва. Скупердяйство Стаса теперь вырисовывалось как никогда чётко — в памяти проскочили мелочи, которые я раньше ухитрялась не замечать — и отозвалось двойной болью. Не требовала я от него ничего! Тем обиднее показалась реакция парней. И их мужской, «всё понимающий» хохот. Ладно Сэмион, от него я в принципе тактичности не ждала, но Дан… Я с трудом сглотнула. Должно быть что-то такое отразилось у меня во взгляде, потому что Даэль изменился в лице и перестал смеяться.