— Ты смотри, никакой благодарности! — восхитился беловолосый. — Мы как нормальные не дали ей пересчитать боками ступеньки, а она ещё отчёт требует.

— Нормальные так быстро по лестнице не бегают, — упорствовала я. — Брысь!

И в полуотключке я умудрилась пихнуть брюнета в грудь, а беловолосого задеть ладонью по носу. Блондин перехватил моё запястье цепкими пальцами, а вторую руку будто прострелило от соприкосновения с чужой грудью. Кажется, брюнет нахмурился и покосился на место, куда ударила моя рука.

— Я тебе не кот, дорогуша, — прозвучал глубокий, звучный голос и в ладонь мне легло нечто прохладное. — Лучше молчи, у тебя всплеск магии.

Пробуждение вышло необычным. Силясь поднять тяжёлые, будто налитые свинцом веки и разогнать плавающую перед глазами муть, я услышала голоса. Спорили. Или вернее сказать: яростно пререкались. Голоса доносились приглушённо, словно через стену, но в то же время рядом. Я приподнялась на локтях, прислушиваясь. Красивый звучный голос возражал сразу двум, настойчивым и нервным. Такой может принадлежать человеку умному, пожившему на свете, и оттого не раздражающемуся. Он достаточно повидал, чтобы не реагировать на мелочи в виде сиюминутных разногласий.

— Сэ́мион, прекрати пороть ерунду, — увещевал голос, поражающий глубокой мелодичностью и размеренностью интонаций. — Ты с детства импульсивен, однако сейчас требуется включить разум. Ты не просто дракон, вошедший в нужный возраст, что позволило тебе вступить в воинский клан и осуществлять дозоры на границе, а официальный представитель высокопоставленной семьи. Обязан нести ответственность. Думай, прежде чем предлагаешь.

— Я всё равно считаю, что о девушке нужно молчать!

Так-так. А речь-то обо мне. Всё интереснее и интереснее. Голос уговаривающего молчать звучал знакомо, и я безошибочно соотнесла его с хозяином: тот самый ловелас-блондин, что пересмотрел кучу ножек и польстился на мои. А также говоривший какой он молодец: не дал мне пересчитать боками ступеньки. Сэмион, значит. Дракон. И он от чего-то меня защищает. Мозг на секунду вскипел от формулировки «дракон» — как такое возможно, я же своими глазами видела, что парень человек — и в следующую секунду я снова напряжённо слушала.

— Нет, — первый голос был непреклонен.

Воображение быстро нарисовало благообразного старичка с седой бородой до колен, наподобие умудрённых китайских старцев — только у них столько непоколебимой вредности и одновременно уверенности, но потом подумала, что голос довольно молод. За стеной что-то скрипнуло, будто там двинули мебель, и звук резанул по нервам.

— Бери пример с Кенстина, Сэмион, — продолжил голос. — Тот молчит, пока не появятся новые факты и предпочитает не пороть горячку, что всегда похвально.

— Он часто молчит, — фыркнул в ответ блондин со снежно-белым хвостом. — И также часто мы не совпадаем с ним во мнениях.

— На этот раз совпадаем, — ответил серьёзный голос, который я слышала перед самой отключкой. К сожалению, его обладателя я тогда как следует не рассмотрела. — Не стоит говорить о незнакомой девушке лэри Алкине. По крайней мере пока. Будут проблемы.

— Если не расскажем, то проблемы будут уже у меня! — возразил звучный первый. — Она неучтённый маг.

Кто неучтённый маг? Я?! От ужаса и изумления я икнула. За стеной притихли, будто расслышали. Должно быть у тех странных существ — у меня больше язык не поворачивался звать их людьми — очень острый слух. Я поспешно упала на подушки и прикрыла глаза, притворяясь спящей. Пусть говорят, жуть как всё интересно. Какие-то кланы, драконы, лэри. Голоса продолжили спор, и я потихоньку выдохнула. Непонятно с чего они вообще взяли, что я маг, но послушаю. Нужно разобраться в обстановке.

— Маг-неумеха, — парировал третий, самый загадочный голос. — Пойми, Гэллаис, мы легко сможем её контролировать.

— Может, она дженази? — мечтательно протянул уже узнаваемый Сэмион.

— Она слишком мелкая для дженази.

— Зато у них такие же стихийные всплески магии. Как у неё руки-то загорелись, а?

— Никакая она не дженази, — резонно возразил первый голос, до сих пор поражающий звучными модуляциями. — Просто человек. Подозреваю, что из другого мира.

Повисло молчание. Я судорожно соображала кто такие дженази[2] и почему меня приняли за них. Неведомый голос в голове молчал и ничего не подсказывал. Стоп, у меня что, правда руки светились? Забыв, что нужно притворяться спящей, я распахнула глаза и резко села в постели, уставившись на свои ладони: обычные. Бред городит благозвучный умник, боящийся вылететь с насиженного места! Голова больше не кружилась, самочувствие прекрасное и если бы не разговор за стеной, то всё произошедшее я восприняла бы как сон. Всё происходящее вообще воспринималось как нереальность. Оглянувшись по сторонам, я вдруг сообразила, что нахожусь в той же самой комнате, что и вчера. Знакомые стены, качаются бардовые шторки и ветерок врывается в распахнутое окно. Я в панике охнула, сразу припомнив как в стену шмякнулось тяжёлое чудовище, пытающееся прорваться внутрь. Дверь в комнату немедленно распахнулась и на пороге возникло трое… пусть всё же пока будет человек. Да, насчёт их слуха я не ошиблась.

— Доброе утро, юная лэри, — приветствовал меня высокий мужчина тем самым звучным, с дивными интонациями голосом.

Он был стройный, лицо моложавое, хотя серые лучистые глаза выдавали немалый возраст. Распущенные светло-русые волосы струились по плечам, убегая на спину. Тонкий обруч, как венец, охватывал голову, изящным треугольником чуть спускаясь вниз над переносицей. Одежда человека без возраста была простой, хоть и необычной, а самым привлекающим внимание являлись уши. Выдающиеся из причёски, с удлинёнными острыми верхними хрящиками.

— Вы эльф? — невольно вырвалось у меня бестактное.

Мужчина ласково улыбнулся.

— Угадала. Думаю, это очевидно. Я лэр Гэллаи́с. Так что же тебя напугало, лэри… — он замолчал с намёком приподнимая безупречную бровь.

Два его спутника, обозрев комнату на предмет опасности и убедившись, что её нет, тоже выжидательно смотрели на меня.

— Ника, — представилась я.

— Ни-ика, — протяжно повторил эльф и за его спиной переглянулись.

Дьявол, может я ляпнула что-то не то? Но менять показания было поздно, поэтому в ответ решительно вздёрнула подбородок и уставилась местных существ.

— Что тебя напугало, Ника? Я улавливаю эманации страха.

— Я в той же комнате, что и вчера, — решила ответить правду. — А в окно кто-то рвался. Алые глаза, когти, тяжёлый стук.

— О, это был юголот, — небрежно отмахнулся эльф. — Не переживай, они исключительно ночные. Сейчас тебе нечего бояться.

Успокоившись, я с новым интересом уставилась на самую необычную троицу, что мне приходилось видеть. Никогда раньше не встречала эльфов и, кажется, драконов. Как минимум одного из них. Мой взгляд встретился с синими глазами беловолосого Сэмиона и он лихо мне подмигнул. Тут мне припомнились чёрные кожистые крылья за спиной брюнета, и я внимательно посмотрела на того. Высокий, статный, волосы до плеч и чуть вьются, глаза серые, но не как у эльфа, а тёмные, словно грозовое небо. Оба молодых человека были хорошо сложены, высокие, неуловимо похожие повадками и при этом различны. И оба они отличались от эльфа Гэллаи́са, как день от ночи. Держались парни уверенно. Брюнет был одет в нечто вроде рубашки с плотным кожаным жилетом по фигуре, кожаным же поясом на бёдрах и в мягкие брюки. На ногах высокие, но на вид тоже мягкие сапоги. В таких наверняка ступаешь удобно и бесшумно. Блондин одет похоже, только ворот у рубашки парень распахнул и на мускулистой груди сверкал любопытный медальон в виде звезды. Любит пофорсить, сделала вывод я.