— Он уходит! Он что-то заподозрил! — вскрикиваю я.

Несостоявшийся убийца улепётывает из таверны, не думая ни о гордости, ни о сохранении достоинства. Догнать! Я рванула за ним прямо на четвереньках. По пути убедилась, что с Тео всё в порядке: парень приподнимался с пола, постанывая и потирая лоб — там наливался внушительный синяк, но на этом моё преследование закончилось. Сильные руки обхватили за талию и вздёрнули вверх, прижимая к крепкому торсу.

— Ника! — рявкнул Даэль. — Этот риск неуместен!

— Мы должны выяснить кто он такой!

— Выясним. А пока у тебя не осталось ни одного артефакта.

— Тогда сам догони!

В запале вцепляюсь в мужские запястья, пытаясь разжать железную хватку. Но меня дополнительно обхватывает чёрное крыло, очень плотно. Танар'ри почему-то молчит. Запрокинув голову, я отслеживаю, куда он смотрит и смотрю тоже. Лучше бы я этого не делала! У стены, там, куда улетела предназначенная мне молния, лежит девица. Лежит на спине, в осколках бокалов и с валяющимся рядом подносом, и я узнаю в ней ту разносчицу, что флиртовала с Даэлем. Её глаза распахнуты и полны боли, руки прижаты к груди и мелко трясутся, подёрнутые голубоватым свечением, такое же свечение медленно сползает с шеи. В сочетании с дымящейся обугленной пробоиной в некогда ровной стене, всё производит гнетущее впечатление. От места трагедии покалывающими иголочками ползёт страх. Девушка начинает хрипеть, меня мутит. Даэль разворачивает меня лицом к себе, придерживает за затылок, чтобы не смотрела.

— Идём на воздух.

Но далеко уйти не успеваем. Подошедший Лэйд мрачно взирает на безрадостную картину и подаёт руку Тео, помогая тому подняться.

— Ушёл, — кратко заключает он, из чего делаю вывод, что Сэмион преследовал «припылённого», когда тот рванул к двери. — Несмотря на всю нелюбовь оборотней к порталам, этот всё-таки им воспользовался.

— Я видел вспышку, — негромко соглашается Даэль. Янтарные глаза яркие, дико мерцают. — Возникает вопрос почему он бежал. У него было как минимум несколько секунд на ещё один удар.

Стражи переглядываются. Им, давно впитавшим в себя тактику нападения, не использовать все шансы до конца кажется странным.

.

Солнышко ярко светило, весело отражаясь в окнах академии. Цветные витражи поблёскивали, арочные проёмы простых окон ловили солнечные лучи начищенными стёклами, дробили витыми узорами раскладки, превращая в общем-то консервативное здание в сказочный дворец, где учёба романтично легка и искриста от живущего за этими стенами волшебства. На деле всё было не так беззаботно, как в любом учебном заведении, однако студенты сегодня с утра гомонили особенно радостно, ликуя на солнышке и оживлённо обменивались впечатлениями. Только и разговоров было, что о вчерашнем происшествии в городе. Случившееся в таверне обрастало слухами один неправдоподобней другого, лихо додумывалось и предположения для новых слушателей звучали уже как практически истина. На меня косились, зрители перешёптывались, некоторые даже останавливались и провожали взглядами.

«Она там была», — донеслось до меня.

«В неё, говорят, молнию запустили! И ходил слух, что попали».

«Так и есть. Сам слышал, как рассказывали про девушку, подвернувшуюся под заклинание!»

Вот уж не думала, что несчастный случай с девицей, строившей глазки Даэлю, сослужит мне добрую службу.

Я шла и напряжённо размышляла над случившимся. В отличие от многих видела трагедию собственными глазами, но вопросов от этого меньше не становилось. Не давало покоя то, что «припылённый» удрал, перед этим понюхав воздух. Что он учуял, пёс? Точнее волк… Наверное. Не похоже, что знание его напугало. Скорее удивило. Очень неприятно обескуражило и после этого он, не колеблясь, сбежал. Ещё мне упорно казалось, что шрамированного оборотня я где-то видела. Его манера двигаться ощущалась знакомой, однако сколько не копалась в памяти, вспомнить не могла. Был ещё один неприятный момент, соседствующий с радостью: я уцелела, но зато враг теперь знает, что меня охраняют — сразу два дракона — это вовсе не шутки, а значит больше не нападёт открыто. Жаль, ждать удара в спину как-то страшнее… Так что можно считать, что миссию по раскрытию оборотня мы провалили. А ещё Найтес. Спустя ночь стало думаться, что ведьмак мог мне и померещиться, но в то же время слишком яростно стоял в памяти образ с холодными, как лёд глазами и сжатыми в злую нить губами. Воспоминание о жалящей морозом магии ведьмака заставило меня передёрнуться. Как и мысль о ядрёной смеси харизмы лощёного аристократа с нападками настоящего бандюги. Что Роскарио забыл в таверне, где ему быть в принципе не по расстоянию?

Тоскливо вздохнув, я прошагала по внутреннему двору академии, покосившись на крыло, где располагались лаборатории. Может быть сбегать к Тео и поболтать? Младший Ирр оказался чудесным другом и прекрасным собеседником, несмотря на кажущуюся непутёвость. Но нет, я снова вздохнула и покосилась уже в другую сторону, туда, где на высоте третьего этажа, с небольшим выступом из стены здания, располагалось тройное арочное окно ректора. Тео снова попал отцу под раздачу и тот вчера долго вразумлял его, на время запретив все исследования. В качестве воспитательного воздействия. Значит, в лабораториях сейчас тишина. Однако есть после вчерашнего и положительные моменты! Пройдя под светлыми сводами приёмного холла и повернув к аудиториям, я улыбнулась. После нападения Тео жив, та девушка-разносчица тоже (вся злость на неё у меня испарилась), ребята обещали её проведать, расспросить о деталях, а пособники оборотня наоборот, убиты. Лэйд тоже справился и легко разделался со своим соперником. Когда я, волнуясь, спросила, как он, В'аольенн шутя, отмахнулся: «Что со мной может быть? Заставить попотеть одного дракона может только другой дракон. А от того оборотня я даже не запыхался». И самодовольно хмыкнул.

Войдя в аудиторию, я аккуратно прикрыла за собой дверь и обвела взглядом притихшие ряды студентов. Улыбнулась. Замолчали они все как подрезанные, а значит до моего прихода тоже обсуждали ночное происшествие и меня. Я специально выбрала ту аудиторию, где любила зависать Трия с компанией приближённых драконесс. Лекция ещё не началась, но магический сигнал был близок, поэтому почти все места были заняты. Моё внезапное появление стало вишенкой на торте, а для меня сладкой наградой вытянувшееся лицо Кьюрсон, до этого надменное и торжествующее. Наследница знатного рода, как обычно, восседала в центре, в лучах света широкого окна. Осознание, что это именно я, живая и здоровая, медленно доходило до неё, наполняя взгляд злобой. Ну, точно: никак не ожидала, что жертва невредимой выберется из таверны и уже праздновала мою смерть. Отсюда делаем вывод, что оборотень ей ещё не отчитался. Вздёрнув подбородок, я гордо прошла вперёд и расположилась за второй партой, в полной тишине разложила учебники и тетради. Получаю от ситуации огромное удовлетворение.

— Но как? — срывающимся голосом обратилась ко мне девушка, сидящая неподалёку.

Её я тоже видела несколько раз и к свите Кьюрсон она не относилась.

— Мы слышали, ты погибла!

— Очевидно слухи о гибели оказались преждевременны, — хмыкнула я.

— Тебе попали молнией в грудь!

— Как видишь, всё в порядке. У меня на Родине шутят: «Жизнь — это штука со стопроцентным летальным исходом». Но я свой исход решила пока не торопить.

Обернувшись, я нашла взглядом Трию и подмигнула. Драконессу перекосило. И вообще вид обидчицы меня радовал. Полной неожиданностью для всех, в том числе для меня, стало появление Даэля. Мгновение спустя в аудиторию заглянул Танар'ри и, ничуть не смущаясь всеобщего внимания притихших ещё более студентов, прошагал ко мне. Мягко чмокнул в нос.

— Встречу тебя после занятия, — негромко проговорил он.