— Из Прорыва теперь не так много чудищ лезет. Да и те, что появляются в половине случаев уходят прочь от города, видимо окружающие территории громят. А про нас как будто забыли.

— Ну штурмы то каждый день происходят, разве что серьезно за нас почему-то не берутся, — заметил Аркум. — Мне кажется, что они ждут чего-то.

Сидевший напротив брильемец скривился, но затем все же нехотя кивнул:

— Может ты и прав, хотя я до последнего в это верить не хочу. Осада и так проходит куда тяжелее, чем мы думали. Еда еще есть, а вот с водой уже начинаются проблемы. Сколько колодцев осталось?

— Еще парочку требушетами выбили, так что пять штук, самых отдаленных от стен, — хмуро ответил Арк. — Их теперь круглые сутки охраняют. А эти уроды только по ним и стреляют! И как они знают где те находятся?

— Птицы, — поднял глаза к потолку лучник. — Они себя не так как обычно ведут. Часто кружат над городом на такой высоте, что их с лука не достать. В некоторых местах задерживаются, будто что-то высматривают. Так что выставив стражу мы только привлечем больше внимания к колодцам.

— Да и Темные Боги с ними! Все равно требушеты бьют саженей на триста-четыреста от силы, до этих колодцев им точно никак не достать!

— А если они что-то другое придумают? Как с рекой было или хворью этой. И еще один район придется эвакуировать? — хмуро подметил Хакар.

— Вот чтобы такого не было там и стоит стража, — поставил точку Аркум.

Дверь в практически пустой зал отворилась и внутрь зашла Ринала, судя по растрепанной прическе лишь недавно снявшая своей защитный наряд. Следом за ней вошли Мари и Крина, совсем недавно вернувшаяся из госпиталя. Видимо их возвращение с дежурства на стенах совпало с окончанием работы блондинки, так что сейчас, чуть ли не впервые с начала осады, весь отряд был в сборе. За исключением Добряка, который пропадал где-то во дворе гостиницы.

— Опять пьете, — недовольно покачала головой Ринала, опускаясь на скамью, перед этим махнув рукой подавальщице.

Сидевший к ней ближе всех Аркум лишь развел руками, но кружку с сидром все же немного отодвинул и попытался перевести разговор:

— Как в городе обстановка? Новых заболевших немного?

— К счастью, — кивнула блондинка, но затем посмурнела. — А вот у Крины и Мари не такие приятные новости.

Переведя взгляд на девушек Арк вопросительно качнул подбородком. Рыжая, неловко катая шарик из хлебного мякиша левой рукой, хмуро глянула на арбалетчицу. Юная Охотница взволновано вздохнула, но все же заговорила:

— Около сотни или даже чуть больше тварей ушли куда-то на запад. Похоже пытаются оцепить границу баронства еще плотнее.

— Так это же хорошо, здесь меньше останется? — удивился Хакар.

— Ну да, но оставшиеся начали готовиться к штурму. Большому, — подчеркнула Мари.

— Уверена? — нахмурился лидер.

— Стражники так же говорят. И гвардейцы из тех, что на стенах. Требушеты переносят к воротам, там же таран готовят и крышу на нем шкурами обшивают. Ну и мантелеты с лестницами и фашинами поближе подтаскивают, — старательно выговорила новые для нее слова девушка.

— Таран то зачем, им же только решетку приподнять надо? — спросил Арк, чтобы заглушить тишину, хотя это было совсем не важно.

— Ну того шестипалого ведь Крина убила. Так что выбора у них нет, — негромко заметила Ринала, бросив короткий взгляд на подругу.

Пироматша забросила хлебный шарик в рот и криво улыбнулась в ответ на слова блондинки, поглаживая обгоревшую ладонь все еще скрытую тонкими бинтами.

— В любом случае эта осада длиться уже больше седмицы, — отодвинув от себя кружку заговорил Аркум. — Наверняка в Прале уже хотя бы что-то да заподозрили, так что сдаваться мы не имеем права.

— Заметить-то они заметят, но не будут ведь сразу посылать все армию, — хмуро подметила Крина. — Сперва разведка, которую успешно сгрызут твари. Потом, через несколько дней, кто посерьезнее, возможно Охотники, которых тоже перебьют. Но возможно кто-то из них выживет, донесет весть до Прала и вот тогда сюда двинется армия. Правда для нас скорее всего уже будет поздно.

Покосившись на Крину Арк все же сдержался и не стал как-то отчитывать подругу, которая после полученного ранения итак была сама не своя.

— Может ты и права, но, чтобы этого не произошло нам достаточно отбить этот штурм. На новый у Слуг уже не хватит сил. Похоже подкрепления, что идут из Прорыва, тоже далеко не бесконечные.

— Я кстати это же заметила! — встрепенулась Мари. — Когда он только открылся я была на стенах, твари тогда перли из него по несколько групп за час, а вот в последнее время хорошо если одна группка за час выйдет. Хотя может ночью все не так обстоит.

— Значит и правда даже в Потерянном плане не так много тварей, как может показаться, — попытался подбодрить собравшихся Аркум.

— Или просто наш Прорыв не единственный, — поднимаясь на ноги бросила Крина. — Как хотите, а я спать. Хотелось бы успеть до следующего штурма выспаться.

Подождав пока Крина скроется на лестнице Хвель обвел собравшихся виноватым взглядом и тоже поднялся:

— Простите ее за грубость, я с ней поговорю, чтобы она была… поприветливее.

— Не нужно, нам всем сейчас тяжело, а ей в особенности, так что мы все понимаем, — слегка улыбнулся Аркум, после чего повернулся к оставшимся. — Но в целом Крина права, до следующего штурма было бы неплохо отдохнуть и привести снаряжение в порядок.

Согласно закивав все стали подниматься и расходиться по своим комнатам.

***

Вскоре на улочки осажденного Свеля опустилась ночь. Уже несколько дней нигде по городку не горели масляные фонари, окна многих домов так же были абсолютно черны и лишь факела редких патрулей медленно курсировали по спящему в полной боевой готовности городу.

Темноту же на одной из крепостных башен разгоняла лишь маленькая масляная лампа. Ее света хватало лишь для того, чтобы видеть границы каменного гребня стены, да лестничный проем в полу и несколько ящиков и бочек для дротиков и камней. Впрочем, сейчас ящики были почти полностью пусты.

Парочка стражников кутались в толстые плащи из мешковины под пронизывающим до самых костей ветром, который здесь наверху был особенно силен. Изредка бросая взгляд на раскинувшийся внизу порт и темные воды протекающей почти под самыми стенами Ории патрульные лениво переговаривались.

— Эх, а ведь у моего батьки где-то там баркас на приколе стоял, — в который раз уже вздохнул младший из парочки стражников, вглядываясь в почти не различимые в ночной темноте силуэты зданий речного порта.

— Да все в порядке с баркасом вашим, достал ты меня уже, Дид! — буркнул его напарник, мужчина лет сорока, с чуть оплывшим от постоянных пьянок лицом. — Нужен этим тварям кораблик ваш, как же.

— Дык все равно ж батя беспокоиться, вдруг случится что, — вздохнул молодой.

— В порту даже тварей не видели почти, так что в порядке все и с вашей, и со всеми другими лодками, да прочей ерундой плавучей, — буркнул стражник, отходя чуть в сторону вдоль зубца и ослабляя ремень.

Догадавшись, что его старшему напарнику приспичило сделать Дид тактично перевел взгляд выше по течению реки. Лениво пробежавшись глазами по противоположному берегу, поросшему ивами, почти неразличимыми в эту на удивление темную ночь, парень вдруг заметил что-то странное. Со стороны форта, к стенам полз какой-то необычный, белесый туман, тускло светящийся где-то внутри из-за чего его было видно даже в темноте. Удивленно почесав голову, парень глянул на стены, но бродившие там стражники, казалось бы, вообще не замечали никаких странностей.

— Дядь Ерсин, вы это видите? — повернулся к своему напарнику стражник.

Какого же было удивление юного солдата, когда он понял, что остался на башне один. На сердце у парня похолодело от мысли, что старый друг его отца мог выпасть за каменный гребень. Бросившись к краю стены, там, где в последний раз Дид видел напарника, юноша перегнулся через край, но не смог разглядеть в темноте основания стены.