Спрятавшись за зубцом стены и подстелив под себя полу плаща, девушка дышала на ладони, тщетно пытаясь их согреть. Рядом уселся Добряк, который в последние дни стал относится к Мари весьма приветливо, чем начинающая Охотница тут же и воспользовалась, прижавшись к псу.

— Тебе не холодно что ли? — про канючила девушка, бросив взгляд на замершего возле одного из зубцов Хакара.

— Терпимо, — пожал плечами парень, разглядывая что-то в поле.

— Что-то интересное увидел? — спросила Мари, не в силах сдержать любопытство даже умирая от холода.

Хак пожал плечами, не отрывая взгляда от пейзажа снаружи. Расстроено вздохнув девушка поднялась на колени и высунула нос за стену.

Примерно в полуверсте от города суетилась часть вражеской армии, что-то весьма споро собирая. Всего в поле работало пять кучек тварей, каждая из которых судя по всему занималась инженерными работами.

— Это… осадные машины? — неуверенно спросил Хакар, кивая в сторону врага.

— Наверное, я в этом не сильна, — пожала плечами Мари.

— Я разбираюсь в луках и немного арбалетах, а вот в этом нет, — покачал головой брильемец.

Услышав это девушка приосанилась и встала в полный рост, правда тут же снова спряталась за стену от налетевшего порыва ветра. Повнимательнее вглядевшись в станину одной из еще не собранных машин Мари сообразила, почему она казалась ей знакомой.

— У них тоже требушеты, чтоб мне в Ялос провалиться!

— Они опасны? — нахмурился парень.

— Не знаю, но судя по всему они хотят ими выбить ворота, посмотри где их собирают.

— Но откуда у них осадная техника? Это ведь твари, пусть и под командованием людей, — став еще смурнее спросил Хакар.

Мари пожала плечами, но тут же столкнулась с задумчивым взглядом брильемца.

— Ты ведь местная? Когда в последний раз забросили этот город… Дамнар кажется?

— Еще до моего рождения — это точно, — подняв глаза к небу вздохнула Охотница. — Может лет тридцать, а может и все сорок назад, точно не скажу. Думаешь требушеты оттуда?

— В Свеле же хранились свои, почему бы им не быть и в Дамнаре? Главное держать их в хороших условиях, чтобы железо не ржавело, а деревянные части можно заменить.

Задрожав еще сильнее толи от страха, толи от холода, Мари спряталась обратно за гребень стены.

— Думаешь к вечеру уже стрелять начнут? — тяжело дыша спросила девушка, на что Хакар лишь пожал плечами.

— Я же не знаю, как долго идет сборка требушетов. Может и начнут. Поэтому на всякий случай не расставайся с оружием.

Кивнув девушка тут же схватила лежавший рядом сверток из плотной ткани, в которую завернула своей арбалет. Прижав оружие к груди Мари снова продолжая кутаться в плащ. Хмыкнув Хакар присел рядом и забрал арбалет из рук Охотницы.

— Если на то пошло, то лучше уж осмотри свое оружие, чтобы в бою не подвело.

Чуть смутившись Мари подсела поближе к парню и под его руководством принялась осматривать свое оружие. Конечно, арбалет был куда менее требовательным чем лук того же Хакара, но почистить его механизм или осмотреть плечи и тетиву не было лишним. К тому же подобное занятие хоть как-то отвлекало от мыслей о все ухудшающемся положении Свеля.

***

Тем вечером требушеты так и не начали стрелять. Несколько раз отряды летучих тварей пытались атаковать крепостные башни или патрули на стенах, но делали они это не слишком агрессивно, видимо просто прощупывая оборону. Поэтому особых потерь не было ни с той, ни с этой стороны.

Ближе к вечеру настала и очередь Крины подниматься на стены. Все ее друзья к тому времени уже закончили со своими обязанностями, кроме, пожалуй, Риналы, которая весь день провела в госпитале при одной из городских церквей. Их отряд весь день был наготове, но особой работы для них пока что не было.

Поднявшись на одну из башен возле западных ворот Крина уселась на какие-то ящики возле лестницы и завернувшись в плащ подобрала под себя ноги. Общаться с заступившими в караул вместе с ней стражниками и незнакомым Охотником девушка не очень хотела.

Парочка стражников тут же уселись у противоположного гребня стены и раскурив трубки стали о чем-то тихо болтать. Охотник же, потоптавшись немного рядом с ними, направился к Крине.

— Привет, — дружелюбно улыбнувшись помахал рукой парень, остановившись перед ящиками. — Я здесь посижу?

Крина неопределенно махнула рукой, на что незнакомец лишь пожал плечами и опустился на краешек импровизированной скамьи. Не дождавшись какой-либо реакции от девушки, парень указала рукой на лежавшее рядом с рыжей копье:

— Далековато улетела цапля с родных Болот.

— Что ты несешь? — нахмурилась девушка, но бросив взгляд на свое оружие проглотила так и не вырвавшуюся грубость. — Дихгирт… умеешь читать на хойгкоре?

— Да ладно, неужто слышать подобное столь удивительно? — рассмеялся парень, повернувшись к девушке и разведя руки в стороны.

Только сейчас Крина заметила под его длинным плащом несколько костяных статуэток закрепленных в небольших кармашках на поясе. Пробежавшись по остальной его амуниции рыжая, как и ожидала, заметила нож для резьбы, а также короткое копье, которое, правда, скорее всего было не основным оружием незнакомца. Кожаный чехол и лежавший рядом с ним колчан со стрелами по-видимому были для парня куда ценнее. Но рыжеватые волосы, а также легкий акцент, из-за которого парню иногда было тяжело произносить мягкие звуки, говорили сами за себя. Перед Криной сидел такой же выходец с Гудящих Болот, как и она.

— Кхм, извини, не заметила, что ты тоже пиромант, — смутившись перевела взгляд в сторону Крина.

— Все из-за этого лука? — усмехнулся пиромант.

— Отчасти.

— Да, папаша мой тоже всегда говорил, что ерунда это. Тебе не нужен лук, если у тебя есть пламя, Сарг! А раздобыть его на Болотах было тяжело, знаешь ли.

— Ну, статуэтки ты с собой все-таки носишь, уж, — улыбнулась Крина, намеренно переведя имя нового знакомого.

— На всякий случай. Все же талантом меня Боги не слишком то одарили, так что от лука бывает, как бы не больше пользы. А тебя то как зовут? Не Дихгирт — это ведь твой род?

Подумав пару секунд Крина все-таки решила ответить:

— Да, это копье моего деда. Стащила его у отца, когда уходила с Болот. А звать меня Крина.

— Ммм, имеешь ввиду Крига — сильная? — неуверенно уточнил Сарг.

— Чуть изменила имя, чтобы звучало поприятнее для имперских ушей, — кивнула девушка. — По итогу привыкла.

— Хм, может и мне что-то изменить? Вроде многие морродэр так делают, когда уходят с Болот.

Губы девушки сами собой растянулись в легкой улыбке. Она уже давно не слышала родной речи, поэтому даже такая мелочь как самоназвание собственного народа заставила ее почувствовать теплоту в груди.

— Мне кажется с твоим именем и так все в порядке. Из какого-то ты рода кстати?

— Ну будешь смеяться? — понизил голос парень.

Крина, заинтересовавшись, покачала головой. Бросив взгляд в сторону стражников Сарг буркнул:

— Я из рода Ларм.

— Хах, поросенок, — улыбнулась девушка, хоть этого и не было видно из-за шарфа.

— Ты же обещала не смеяться! — насупился парень, а затем воздел глаза к небу. — Почему кто-то родился кабаном, а кто-то пепельной цаплей? Несправедливость.

Сидевшие в стороне стражники удивленно покосились на возмущающегося парня. Один из них покрутил пальцем у виска, чем еще сильнее смутил Сарга и заставил снова понизить голос.

— Что-то я разошелся, — взъерошил волосы пиромант, после чего попытался перевести тему. — А чего ты так закуталась, замерзла?

Крина вздрогнула, словно от неожиданного прикосновения чем-то холодным к шее, и тут же еще глубже натянула на голову капюшон.

— Тебя это не касается! — рыкнула девушка, сверкнув глазами поверх шарфа.

— Ладно, ладно, полегче! Я не хотел тебя задеть, каждый имеет право хранить секреты, — выставил перед собой ладони Сарг.

Чуть смягчившись рыжая проворчала:

— Не извиняйся, все в порядке.