После нескольких трясучек мне всё же удалось выяснить всё интересующее.

Расколдовав Соню, я бросилась мимо китайских «статуй» к лифту. Пальцы судорожно набирали по очереди то родителей, то Ларку. Позвонила даже Грише. Тишина.

Чёрт! Может, хоть рогатому повезло? Ну же! Почему так долго?! Кнопка вызова не загоралась. Сломан… Ну конечно, Инна всё продумала. Я кинулась к лестнице, едва не свалившись, перепрыгнула через две ступеньки. Сейчас бы способность к левитации! Но, увы, парить в воздухе умели только особо одарённые. Чёрт! Почему я не одарённая?

Итак, Инна продумала свой план до мелочей. Образ Ларки, бросание Андрея перед свадьбой, бросание меня перед свадьбой, отвлекающий манёвр с книгой, игры с природой, наложение колдовских чар на Соню, фишка со змеёй-сумкой и моим баллончиком. Её с самого начала не волновали переговоры! Она всего лишь хотела нас запутать! Проделать всё это эффектно! И как же у неё это легко получилось! Наверняка наблюдала за нами то из одного тела, то из другого и смеялась. Но самый неожиданный поворот ведьма оставила, естественно, напоследок…

Сканируй всех женщин, сказала я Ларке, уверенная в том, что Инна «станет» молодой женщиной. Но я ошиблась! Инна оказалась продуманнее! Кто заподозрит старушку в ситцевом платочке? Да никто! На бабулечек вообще внимания не обращают, а если это бабка шефа — ей дорога куда угодно!

Ядрёная месть, не поспоришь.

Я перескочила ступеньку: одну, вторую, третью. Ладони вспотели, сердце бешено колотилось.

Куда она увела Андрея? Где родители? Где Ларка, Гриша? И, в конце концов, где сама баба Клава?

Преодолев очередной пролёт, я судорожно соображала для чего Инна увела Андрея. Что она задумала? В том, что эта женщина ненормальная — сомнений не оставалось. Даже хуже! Инна напоминала мне психопаток из Голливуда! Фильмы «Роковое влечение», «Одержимость», «Фанатка» стояли на первых позициях в моём личном списке с героинями, с которыми я ни за что не захотела бы встретиться. И что вы думаете: мой кошмар сбывался! Я бежала навстречу женщине, свихнувшейся на Андрее! Ладно бы это была всего лишь психопатка, но психопатка-ведьма! Попадалово, иначе не скажешь…

Телефон отчаянно затрещал, и на экране высветилась физиономия Гриши.

— Юль! — крикнул он в трубку, — какая-то старуха пытается взломать двери!

— Это не старуха, Гриша! Это ведьма! Та самая мошенница! Её зовут Инна, и она схватила Андрея!

— Вижу пса! Он…

— Гриша?

— Юль, ты только не переживай, он без сознания. Висит в воздухе.

— А Лара?

— На крыше у громоотвода. Пытается перенести здание.

— Что-о-о?!

Челюсть отвисла. Вот это сила! Вот это смекалка! Использовать громоотвод для увеличения магии! Гениально… Я бы до такого не додумалась. Да она почти как моя мама! Нет. Как бабушка! Хм… Неужели подруга из одарённых?

— Ю-юль? — прозвучал обеспокоенный голос. — Что мне делать? Как остановить ведьму?

— Если бы я знала, Гриша, если бы я знала…

Продолжая бег, чувствуя, как сбилось дыхание, я быстро перебирала в памяти возможные способы борьбы человека с ведьмой класса «мошенница». Притвориться мёртвым не подойдёт. Соблазнить не вариант. Выстрелить… нечем.

— Ю-ю-юль… — раздалось в трубке.

— Что? Что случилось? — ко мне потихоньку подкрадывалось отчаяние.

— Там это… чёрт, кажется.

— Чёрт? Чёрт! Я про него забыла! Отлично.

— Ты уверена?

— Согласился помогать, пусть помогает. — И тут опомнилась. — Гриша! Ты в кустах? Сумка Ларки там?

— Да.

— Срочно доставай беруши! Она всегда их с собой таскает. Если не найдёшь, тогда наушники и музыку на полную мощность!

— Зачем?

— Чтобы хоть чуть-чуть приглушить звук!

— Звук? Какой звук? Тут полная тишина.

А буквально через пару секунд каменная громадина сотряслась от жуткого рыка. Не удержавшись за перила, я упала, больно стукнувшись пятой точкой. Телефон отлетел в сторону. К счастью, рогатый орал не на полную мощь. Но, знаете, что я вам хочу сказать? Всё же избегайте разъярённого мужика из преисподней, а если вдруг станете свидетелем, как тот пытается закричать, или неожиданно заметите вспыхнувшую в нём злобу — бегите. Прячьтесь в бункере, в комнате со звуконепроницаемыми стенами, зажимайте уши, накрывайтесь подушкой, вставляйте беруши в уши. Делайте всё возможное лишь бы избежать влияния звуковых волн на ваш мозг. Почему? Да потому, что от амплитуды крика любого рогатого можно рехнуться. Это говорю вам я — ведьма, на собственном опыте познавшая все прелести подобной встречи. Верите или нет, но я едва не оглохла, озвучив свой отказ пойти на свидание с одним из чертей. Да-да, я не знаю, что для вас будет бОльшим наказанием: согласиться на порченых устриц и после мучиться с животом, налегая на разные лекарства, избавляясь от интоксикации, а также исправляя микрофлору. Или оглохнуть. Правда, помимо устриц вам могут предложить осьминогов или креветки. Но, поверьте моему горькому опыту, а он у меня велик — я испробовала всё, приготовленное в преисподней ещё в далекие школьные годы, когда вместе с одноклассницей решила пуститься за приключениями. Местные блюда не доставят вам ни эстетического, ни какого-либо другого удовольствия. Хотя, конечно, это экзотика, и она отличается от морепродуктов человеческого мира. Но берегите желудок! Помните про здоровье — его не купишь. А если какой-то рогатый мачо скажет обратное — не верьте!

И насчет слуха… я чуть не забыла упомянуть: лишиться его можно не только на пару денёчков, но и в некоторых, особо неприятных случаях — на пару недель.

И со мной, между прочим, похожее произошло как раз незадолго до пробуждения драконов и доставило премного неудобств. Учительница по магическим сущностям во время занятий использовала исключительно устную речь, так что нетрудно представить, как непросто мне приходилось на её уроках. Вероятно, вам любопытна причина, по которой препод не писала на доске? Ответ вас удивит. Римма Павловна была вороной. Нет, не белой вороной. Я не имею ввиду устойчивое выражение, характеризующее как людей, так и ведьм, отличающихся чем-то от других. Речь о настоящей вороне — в перьях и с клювом.

Её жизнь сложилась таким образом, что овладеть письмом она так и не сумела: крылья оказались неприспособленными, а клюв чересчур слабым. Зато Римма Павловна овладела в совершенстве скорочтением и скороболтанием. Слышали бы вы как она быстро трещала! Да училка вполне могла составить конкуренцию любому домовому, хотя они те ещё болтуны…

В общем, вы поняли: с чёртом осторожно, а лучше, если не уверены в его адекватности — бегите. Как можно скорее и как можно дальше.

Я поднялась, проверила мобильник: работал. К счастью, хоть он вёл себя предсказуемо — не зря мне твердил консультант про неубиваемость модели. А я-то думала он вешает лапшу на уши.

— Гриш, ты тут?

— Тут.

— Держи меня в курсе! Я бегу! Ведьма всё ещё у выхода?

— Пытается выйти наружу, но, похоже, магия твоих родителей ей не по зубам.

— Надеюсь…

Я бросилась дальше.

Ох, зря я прогуливала физкультуру, зря. Мышцы горели-ныли-возмущались, горло болело и тоже полыхало огнём, сердце вообще рыдало, проклиная свою хозяйку — к таким нагрузкам оно не привыкло. Если бы его спросили, то оно с удовольствием бы пояснило: бегать в двадцать без какой-либо подготовки и тоже самое делать почти в тридцать — колоссальная разница. Ноги дрожали, руки от них не отставали, в ушах стучало, пот ручьями стекал по лицу и телу. Последнее, правда, не из-за долгого и прыткого спускания по лестнице, а в связи с особенностью организма — я с рождения страдаю от потливости, поэтому крайне тщательно выбираю дезодорант.

Присела на перила, собираясь с мыслями и давая возможность измученным мышцам немного отдохнуть перед последним рывком: оставалось каких-то семь этажей.

— Гриш… а ты… родителей… видел? — спросила я, запыхавшись.

— Да, Юль. Твоя мама в воздухе, отец с ней рядом.

Я громко выдохнула. С ними всё в порядке, а то я уже невесть что нафантазировала.