— Мы — действуем — осторожно. — строго наказал атаман, выделяя каждое слово, чтобы их смысл лучше дошёл до молодых людей.

Костя тут же убавил спесь. Авторитет Драговича действовал, как нельзя, хорошо.

Прихожане начали расходится ещё задолго до вечера. Лёня предположил, что причиной этому стала новость о том, что в Староярск направили подкрепление из личной гвардии Дома Долгоруких. Параллельно князь Анненков-Барисеев заочно ввёл комендантский час. Прихожане решили не испытывать судьбу и разойтись по лачугам, которые называли «домами». А вот на бунтующую толпу, судя по трансляции в веб-газете, сия новость никак не подействовала. Похоже, что среди быдла остатками здравого смысла обладали только те, кто посещал эту церковь.

— Идём. — сказал Виктор Драгович, когда последние прихожане отплыли от берега на лодке.

Они снова зашли внутрь храма, но священника там не было.

— Может спустился в подвал? — спросил Глеб, озвучив мысли остальных. Атаман кивнул. Дверь находилась справа от алтаря. Она была закрыта на замок. Драгович, мысленно попросив у Господа прощения, выбил её ударом плеча и чуть не полетел вниз по лестнице, но его удержал Глеб.

Ощетинившись самострелами, казаки спустились вниз и оказались ветхом, оббитом деревом, помещении, заставленном стеллажами с книгами, ящиками и старой мебелью. Но внимание незваных гостей притянуло другое.

— Твою ж, мать! — выругался Костя, подскочив к длинному столу, на котором был расстелен «кочевник».

Вольники окружили стол. По лицам ребят, Виктор понимал, что им, мягко говоря, есть что сказать, но они не знают с чего начать. Драгович потрогал костюм в разных местах и заметил разрез с обожжёнными краями.

— Это след от плазмоклинка, без сомнений. — заметил атаман — Костюм Кравченко, в этом я тоже уверен. Если в тот момент именно Аркадий его носил то…

Драгович не смог договорить.

— То что? — не выдержал Костя — Не мог же Аркадий сам себя проткнуть.

— Не мог. — подтвердил Лёня — Если только, кто-то не отобрал у него саблю. Но он не настолько слабый, чтобы позволить себя обезоружить.

— Он не слабый. Просто его противник мог оказаться слишком сильным. — произнёс Драгович.

— И кто же мог оказаться настолько крутым? — язвительно спросил Костя — Не этот же старый пень?

— Кстати, — вдруг воскликнул Глеб, указав пальцем поверх голов друзей — Вот сабля.

Казаки повернулись и увидели плазмоклинок весящий на стене в другом конце подвала.

— Ублюдок. — тихо зарычал Костя — Использовать саблю нашего брата, как трофей.

— Ну надо же, как-то обустраивать декор. — в шутку произнёс священник, появившийся из-за угла с ружьём в руках.

— Здравствуйте, батюшка. — снова поздоровался Виктор Драгович — У нас к вам разговор. Снова. И на сей раз, давайте без лжи.

— Когда же я лгал? — искренне удивился старик, что казаков сильно разозлило.

— Не надо придуриваться, старый пень! — рявкнул Костя, нацелив на священника арбалет — Мы спрашивали у тебя о судьбе нашего друга! А ты…

— Сказал, что «ничем не могу вам помочь». — спокойно ответил старик — Я не говорил, что ничего не знаю.

— Ах ты,… - Костя не удержался и выстрелил, но в последний момент его руку отвёл Драгович. Болт просвистел в нескольких миллиметрах над ухом священника и вонзился в одну из книг на стеллаже. К удивлению казаков, старик и бровью не повёл, но воспринял атаку, как сигнал к ответному действию. Он вскинул было ружьё, но тут вперёд вышел атаман.

— Не надо, батюшка, не усложняйте ситуацию. — сказал он, примирительно подняв руки — Ваше ружьё бесполезно против наших силовых плащей.

— А ваши головы тоже защищены? — последовал ироничный вопрос.

— Нет, но нас четверо, а вы один, да и дистанция близкая. Убьёте одного — остальные нашпигуют вас болтами.

Лицо священника оставалось бесстрастным, но в его глазах Виктор Драгович увидел толику сомнения.

— Вы — не глупый человек, батюшка. — продолжал мягко напирать атаман — Ранее вам хватило хитрости, чтобы утаить от нас правду, при этом не солгав, находясь в Божьем храме. Так проявите сейчас ум, опустите оружие и просто сдайтесь. Если мы получим ответы на все наши вопросы, то возможно даже уйдём, не причинив вам вреда.

Священник, подумав, кивнул и опустил ружьё. Костя тут же спохватился и отобрал у него оружие. После чего, Лёня и Глеб подхватили старика под руки и грубо усадили на стоящий рядом стул.

— Итак, начнём сначала. — произнёс Виктор Драгович сев напротив священника — Где хозяин этого костюма?

Отец Алексий, такого было имя священника, не стал упираться, а рассказал казакам всё. Вплоть до могилы, куда закопал Аркадия. Виктор Драгович испытал смешанные чувства. С одной стороны, он понимал, что Кравченко-младший сам нарвался на свою погибель, с другой — ему стоило немалых трудов сдерживать мстительный нрав остальных ребят. Костя уже несколько раз порывался накинуть священнику тумаков. Атаман сдерживал его, говоря, что «силовой метод» в данном контексте не оправдан, так как старика удалось разговорить и без этого.

Был составлен план. Виктор Драгович потребовал от священника, чтобы тот позвонил Сергею и пригласил того к себе под надуманным предлогом. А в церкви его уже будет ждать облава. К удивлению Виктора, отец Алексий легко согласился, по сути, заманить своего, с позволения сказать, «лучшего ученика» в ловушку.

Теперь оставалось только ждать.

Атаман Драгович с молодыми казаками разрабатывали план успешной засады. Священника, на всякий случай, привязали к стулу.

Глеб предлагал подстрелить Драгунова в тот момент, когда его лодка только окажется в радиусе поражения арбалетов, но эту идею отмели сразу. На улице шёл дождь, видимость практически нулевая, поэтому решено было устроить засаду прямо здесь, в подвале. Наверху остался Лёня в качестве дозорного. Спустя четверть часа он, смотря в бинокль, доложил о том, что к берегу прибилась лодка с человеком на борту. На вопрос, Сергей ли это, Лёня ответил, что так сразу и не разберёшь. Этот человек был одет в дождевой плащ, а лицо скрыто под капюшоном.

— Спрячься. — приказал ему по связи Виктор Драгович — Когда он спустится к нам, зайдёшь следом и отрежешь путь к отступлению.

Следующие две минуты шли в немом ожидании. Виктор спрятался за шкафом, а Костя и Глеб расположились по обе стороны от лестницы, ведущей наверх.

Наконец-то сверху послышались шаги, а на лестницу упала тень. И вот на нижних ступеньках показался сам виновник смерти двух казаков. Стоит ему только ступить через порог, как Костя и Глеб схватят его. Как раз в этот момент всё пошло не по плану.

Тело в дождевике повалилось вперёд. Капюшон слетел и у Виктора было мгновение, чтобы разглядеть лицо Лёни с кляпом во рту. Стоящий за ним Сергей Драгунов, увидев атамана выстрелил из трофейного самострела, но стальной болт попал лишь в косяк шкафа.

С обеих сторон, на юношу навалились молодые казаки, но эффектом неожиданности воспользоваться не удалось. Сергей быстро раскидал неопытных противников несколькими ударами и двумя бросками, не дав им даже использовать оружие ближнего боя. Тем не менее, это облегчило задачу Драговичу, у которого в прицеле теперь не путались его подчинённые. Но стрелы отскочили от силового плаща — которым Сергей «поменялся» с Лёней. В арбалете осталось ещё три болта, которые нужно было потратить с умом. Ребята ещё не оправились от увечий, Драгович был с врагом один на один. Сергей бросился на него подобно дикому хищнику. Виктор ударился спиной о косяк шкафа, но устоял. Он потянулся за ножом, но достать оный было нелёгкой и долгой задачей из-за складок силового плаща. Пришлось принимать бой в рукопашную. Виктор, несмотря на почтенный возраст, был больше, крепче и сильнее, но Сергей быстрее и выносливее. Какое-то время, они не могли нанести друг другу сколь-нибудь существенного вреда, обмениваясь ударами и швыряя друг друга о мебель, круша интерьер подвала. Исход боя решил один пропущенный приём, когда Сергею удалось приложить атамана головой об стол. После этого он стал дезориентирован, а потому совершенно беспомощен.