— Ледниковы — это не та семья, которую можно раздраконить обычными репрессиями. — ответил Волков — Думаете я не перебирал этот вариант? Арестую Илариона, как на его место сразу же встанет другой Ледников. Сын, внук — не важно.

— А всю семью в кутузку упрятать никак? — спросил Леонид и Александр посмотрел на него, как на умалишённого.

— Каким образом? Если одного Ледникова повязать сложно, то целый Дом и повально. Я уже не говорю про то, что Иларион не позволит арестовать ни себя, ни кого либо другого из своей семьи.

— Его имение — это крепость. — вставил Вячеслав — Неприступная цитадель. Минные поля, автоматические турели, роботанки. Собственная армия, по мощи сравнима с моей и вашей вместе взятой. Нейтрализовать Ледниковых, можно только взяв штурмом их имение, а это невозможно.

— А гвардия Альфа не справится? — спросил Савельев.

— Справится. — ответил директор СБИ — Только, если бы всё было так просто, то я бы сразу вручил ордер Алданову. Но, чтобы иметь право взять штурмом крепость Ледниковых, нужно лишить их политического и экономического влияния, которое они накапливали десятилетиями. Это тоже одна из причин оппозиции против Илариона. Надо лишить его былого могущества. Без него исчезнет и авторитет Ледниковых. После авторитета пропадёт поддержка Старой Знати и многих родов по слабее. Заговор Ледникова посыплется, как домино. Но я не смогу это сделать в одиночку. СБИ и гвардия Альфа защищают Хозяина, но мы не можем вести наступательную войну против его врагов без поддержки.

— Кто ещё участвует? — задал вопрос Леонид, обдумывая варианты действий.

— Из Старой Знати только мы с вами. — сказал Вячеслав, указав пальцем сначала на себя, а потом на Савельева — Несколько младших Домов по всему Ирию, в основном те, чьи основатели, подобно вам прорвались сами, хотя и тут не без исключений.

— Точное количество я не буду говорить. — добавил Волков — Вы должны понять — секретность. Все знаю ровно столько, сколько необходимо для безопасности дела. Скажу только то, что вербовка семей среди элиты продолжается. Алданов с гвардией тоже нас поддержат.

Леонид удовлетворённо кивнул.

— Кто-нибудь ещё?

— Практически вся прослойка предпринимателей. Они не простили аристократам выдавливание себя на низкие рынки. Многие разночинцы и интеллектуалы из числа творческой интеллигенции, научных специалистов, врачей и инженеров. Не все из них напрямую завербованы, но большинство верно именно Хозяину. Они разочарованны тем, что именем Великого власть подминают аристократы.

— Ну что ж, — Леонид снова заговорил не сразу. Он молчал, в то время, как и Ченков и Волков ожидали его реакции — А какая моя роль в этом всём?

— Помимо того, что на нашу сторону перейдёт ещё один входящий в совет Старой Знати? — ответил Вячеслав — Вы контролируете пищевую промышленность Ирия. Заговорщикам будет крайне невыгодно иметь вас в качестве противника.

— Хочу только сразу предупредить. — обратился Савельев сразу к обоим — Не надо меня использовать, как ледокол против Ледникова. Я не хочу морить голодом владения Ледникова, чтобы принудить его на капитуляцию.

— Вы не ледокол против заговорщиков. — заверил его глава СБИ — Это я вам гарантирую. Ваши задачи будут более деликатными.

— И на том спасибо.

Они разговаривали ещё час. Обсуждали последние новости. Волков более подробно вводил Леонида в суть дела, а Ченков покинул их, сославшись на то, что жена с ребёнком вернулись от дедушки.

Леонид же вернулся домой, ещё через два часа. У него была ещё куча дел, но первым делом, он решил проведать сына. Зайдя в его комнату, он лицезрел умилительную картину. Артём и Маша спали в кровати, укрывшись под одеялом, совершенно голые. Денёк у обоих был жаркий. Артём прижимался к служанке, уткнувшись головой в груди, та в ответ обнимала его и даже во сне поглаживала по волосам. Не будь они обнажёнными, то выглядели бы скорее, как брат со старшей сестрой. Идиллия сына, напомнила Леониду о его жене и собственной неудаче в личной жизни, которой он пожертвовал ради богатства и власти. Дабы не насиловать свою душу воспоминаниями о потерях, Леонид покинул комнату, оставив сына и его служанку пребывать в блаженстве.

— Завидую тебе, парень. — тихо сказал Леонид, когда вернулся в кабинет — Даже, будучи избалованным балбесом, ты остался человеком. А я подлец. Как был им в бедности, так и остался в богатстве.

— Что это значит? — вопил смотритель, удивлённый столь неожиданным наплывом полицейского рейда — Это частная собственность! Вы не имеете права…

— Имеем… — холодно прервал его полицейский — Мы действуем в рамках наших полномочий.

— У вас уже давно нет никаких полномочий! — кричал смотритель. Обычный лакей защищал собственность своего барина, как дрессированная сторожевая псина — Над вами даже мелкие воришки смеются, жалкие мусора!

Полицейские уже собирались скрутить нахала, но майор Гаврилов остановил своих подчинённых. Подойдя к смотрителю, он вручил ему веб-карточку с кодом ордера на обыск. Пыл смотрителя немного остыл.

— Кто выдал ордер?

— Городской судья при запросе начальника полиции Алексея Никитина.

— На каком основании? — не унимался смотритель — У нас не хранится ничего противозаконного. Мой барин — законопослушный гражданин!

Гаврилов подавил саркастический смешок.

— Несколько дней назад в городе было совершено убийство. — сказал майор — Погибла женщина. Подозреваемый, предположительно бежал в трущобы.

Смотритель скрестил руки на груди.

— Не понимаю, каким боком это касается нас?

— Убийца может скрываться где угодно. Наша задача — проверить каждый угол в этом отстойнике.

— Вы всерьёз считаете, что преступник будет укрываться на этом складе? Охрана бы его банально не пропустит!

Смотритель кивнул на двух мордоворотов у дверей склада. Они выглядели грозно, но для вооружённых полицейских угрозы не представляли. Гаврилов понял, что вот-вот его блеф развалится, поэтому решил взять эмоциями.

— Послушайте! — воскликнул он взяв за грудки смотрителя — Убитая женщина была изнасилована! На свободе опасный маньяк, который прячется где-то тут! Мы будем рыть тут каждую крысиную нору, чтобы найти ублюдка! И без разрешения вашего аристократишки, если придётся!

Смотритель побледнел и раскрыл рот не зная, что ответить.

— Если ты и впрямь решил, что нам есть дело до того, чем барыжит твой хозяин, то можешь быть спокоен. Мы просто осмотримся и уйдём!

Смотритель ещё некоторое время сомневался, но затем, тяжело вздохнул и согласился.

— Так и быть. — сдался он — В конце концов, насильники — это низшая ступень даже в криминальной среде. Думаю, здесь барин поймёт, почему я решил оказать поддержку следствию.

Смотритель набрал на планшете код и створки ворот разъехались в сторону.

— Попытайтесь ничего не сломать.

Войдя внутрь, полицейские обнаружили огромное множество всевозможного антиквариата. Вазы, скульптуры, даже плюшевые игрушки времён Старой эпохи.

— Разочарованы? — саркастично спросил смотритель — А чего вы ожидали тут увидеть? Наркотиков тут нет, насильник не прячется.

— Я верю вам. — сказал майор — Но на всякий случай, пускай мои люди внимательнее осмотрят склад. Пусть всё будет по уставу.

Смотритель тяжело вздохнул, но перечить не стал.

— Только ничего не разбейте. — приказал Гаврилов, больше для того, чтобы успокоить нервного смотрителя.

Как он и думал, этот склад не более чем прикрытие, хотя владелец всеми силами старается, чтобы никто ничего не заподозрил. Хлам, что хранится на складе — не заинтересует никого. Всё мало мальски ценное: картины, скульптуры и прочие произведения искусства уже растасканы по личным коллекциям и музеям. Тут же, именно мусор, для охраны которого даже такой ржавый склад и всего два дебила со смотрителем — слишком жирно. Остаётся только найти тайник.

Следуя своей интуиции, Гаврилов обследовал, в первую очередь, пол. Зелёный свет рентгена почти сразу указал на наличие подвала под ногами.