Выносливость — 5;

Познание — 16;

Иммунитет — 5;

Интуиция — 30.

Свободных очков основных характеристик — 0.

Свободных очков основных навыков — 12.

Человечность нейтральная (78 из 100).

Счетчик жизней (9 из 10).

Встали еще до рассвета. Расплели лежаки, смотали веревки, аккуратно спустились на влажную землю.

— Перекусим и в путь? — предложил Грай.

Элогир кивнул.

Консервы нашлись в рюкзаке. Эл прикупил несколько еще в Озерном, но так и не успел их съесть, Туко же они, по видимому не заинтересовали. Правда, жевать мясо из банки пришлось холодным, как бы сильно они не хотели развести огонь, сейчас этого делать нельзя. Мало ли кто рядом может оказаться, а дым виден издалека, даже в лесу, к тому же вполне вероятно, что среди преследователей найдутся и те, кто обладает превосходным обонянием.

Искатель ел молча, без удовольствия, хоть и успел проголодаться. Грай же наоборот, уплетал за обе щеки и даже не заморачивался тем, что своим чавканьем распугал всех птиц в округе. Лицо его сияло от радости. Вот уж кого не тревожат проблемы. У него, наверное, шкала стресса даже не дергается, подумалось искателю.

— Куда дальше пойдем, Эл? Есть план?

Ответить товарищу Элогир не успел. Прямо перед носом выросла фигура. Еще мгновенье назад на этом месте никого не было, даже трава не приминалась, и вот уже стоит коренастый парнишка с черной маской до самых глаз на лице, в кепке с коротким козырьком и с футуристическим оружием в руках. На правом виске виднелся необычный кружок.

— С нами пойдете, — сказал незнакомец приглушенным от маски голосом.

Перед Граем точно так же буквально из воздуха выросли двое. С таким же оружием, только вместо масок на лицо повязаны платки. Парень, было, потянулся за оружием, но один из незнакомцев, придавил его автомат ногой, который этот болван положил на землю, вместо того, чтобы держать под рукой, и погрозил пальцем, мол «не стоит!».

По спине искателя пробежал холодок. Вот и все! Что будет дальше, когда их приведут к Туко, он даже представить себе боялся. Если за сейф-шкатулку, которую он по незнанию взял, его полдня пытали, то, что будет за побег, кражу и убийство бойцов клана «Ядовитый туман»?

— Оружие на землю, только аккуратно, — спокойно скомандовал парень в кепке.

Трясущейся рукой Элогир освободился от пистолета. Сопротивление в данном случае было совершенно бесполезным, ведь ствол оружия смотрел искателю прямо в лицо, а уровень у незнакомцев наверняка имелся гораздо выше, чем у двух новичков. Грай молча таращился на нежданных гостей. Эл никак не мог взять себя в руки, от чего начал злиться. Агрессия, пришедшая на смену страху, исказилась на его лице.

— И что теперь? — процедил он сквозь зубы, глазами изучая стоявшего перед ним врага.

— Встали, руки за спину. Вот так. Свяжи их.

Последняя команда была отдана одному из бойцов. Тот ловко завернул пленникам руки. Взвизгнули пластиковые наручники, до боли стягивая запястья. А затем на голову накинули непрозрачные мешки.

— Теперь пошли, — коротко скомандовал главный, и они тронулись.

Дорога утомляла все больше. Несмотря на то, что Элогира вели, придерживая за плечо, ноги все время путались в корнях, оступались в ямы и спотыкались о камни. В итоге искатель даже упал, разбив до крови голову. Когда группа стала переходить реку, Эл не на шутку напрягся. За все время побега они с Граем не только не переходили реки, но даже не видели ее со стороны. Были ручьи, мелкие речушки, в одном месте даже обогнули маленькое озерцо, но столь большой и полноводной реки точно не встречалось. Ледяная вода доходила местами выше пояса, то и дело утягивала в сторону и если бы не сильные бойцы, что вели парней, то Элогир смог бы в полной мере испробовать навык «Опытный пловец». Вскоре искатель услышал, как упал его товарищ. Течение потянуло его с невероятной силой, так как сопровождающий его мужчина закряхтел от натуги, стараясь вытащить парня и поставить на ноги, и несколько раз даже крепко высказался в адрес слабости пленника. Это показалось Элу весьма странным, так как до этого никто кроме одного, скорее всего командира группы, голоса не подавал. Но и командир после того как они связали друзей, все время молчал.

В голове искателя мельтешили мысли, сменяя одна другую. Сосредоточиться у него не получалось. Неизменным оставался лишь страх перед скорой расплатой за побег. Туко жестоко отомстит за причиненную обиду. Ну, надо же так не повезло, ведь чувство свободы уже успело завладеть друзьями. Свобода казалась свершившейся, вот она на ладони. Но легкое дуновение изменчивой фортуны быстро расставило все по местам. Среди бойцов, что взяли его с Граем, скорее всего, был и тот следопыт по имени Перикар. Он обещал Туко, что землю грызть будет, но беглецов найдет. К тому же это был его чуть ли ни единственный шанс оправдаться перед боссом. Две ошибки за короткий срок, за такое он бы точно легко не отделался. Эх, у Крепыша прибавиться работы в ближайшие дни. Как же не хочется опять висеть в подвале, как же страшно оказаться в лапах этих ублюдков, не считающихся с человеческой волей. Наверное, их так быстро вычислили из-за той битвы с груанами. Проклятые твари, Эл им обязательно отомстит. Вот только выберется из передряги и устроит охоту. Хотя, теперь уже и не ясно как выбираться. Будет Фесурию повод позлорадствовать, когда Эл будет черпать дерьмо вместе с ним. Хотя торговец подобным никогда не отличался. Это все нервозность и страх. Пора брать себя в руки.

Хотя чем дальше уводили пленных, тем больше Элогиру казалось, что их ведут в другую сторону от Бастиона. Во-первых, солнце припекало в грудь, вместо того, чтобы светить откуда-то справа и со спины. Во-вторых, эта непонятно откуда взявшаяся река, уж ее-то точно не должно было быть на пути в городок туманников. В конце концов, сами бойцы, что вели товарищей со связанными руками, совершенно не походили на бандитов Туко. Сдержанные, молчаливые и даже не пытаются злорадствовать на тему скорой расправы над бегунами-неудачниками. Все это совершенно не вписывалось в картину возвращения в Бастион. Нет, Эл все больше сомневался в том, что их взяла группа «Ядовитого тумана».

Спустя пару часов сделали пятиминутный привал. Еще одна странность, которую отметил искатель, так это то, что у парней, пленивших их, не было слышно раций. Они не докладывали никому о том, что взяли беглецов, не связывались с Туко, и даже не хвастались между собой. Они вообще все время молчали и только шли, шли, шли. С другой стороны, они могли быть наемниками или вообще независимыми охотниками, которые поймали крупную добычу, которую смогут вернуть Туко и заработать себе репутацию у сильного клана или выторговать денег. Тогда почему они идут на Восток? Может, где-то рядом есть еще один городок под жестким влиянием туманников? И тогда максимум через сутки туда явятся какие-нибудь Угли или Мраки, которые заберут пленников на трясущейся грузовой колымаге с плазменной установкой класса «Заря».

Ближе к вечеру они пришли. Сначала послышались человеческие голоса:

— Ого! Кого поймали, парни?

— Что это еще за типы?

— Диарон, ты кого к нам привел?

— Это проклятые туманники?! Отрезать им головы и развесить в лесу!

Выкрики были один красноречивее другого. Люди удивлялись пленникам, кричали в след, иногда злобно ругались и дважды даже прилетели камни. На что главный, тот самый в черной маске, что первым проявился перед Элом, строго одернул кинувшего.

В общем, теперь Эл понимал, что их взяли вовсе не люди «Ядовитого тумана». Хотя, что это меняет? Ведь они опять в плену.

Вскоре с головы сняли мешок. После целого дня темноты даже вечернее солнце показалось болезненно ярким. Элогир прищурился. Они с Граем стояли в центре палаточного лагеря, который был очень похож на тот, что он видел на Острове, только в несколько раз больше. Большая палатка-шатер со знакомыми блоками системы кондиционирования и обогрева выделялась на фоне других. Пленников оставили возле входа под охраной двух бойцов. Местные жители вскоре потеряли интерес к пришельцам и занялись своими делами. Они суетились, что-то носили, что-то разгружали. Возле мелких палаток горели костры, на которых готовили пищу в круглых котлах или прямо на вертелах. На деревянных треногах вялилось мясо, на провисших веревках сушилась рыба. Среди нее Элогир заметил несколько очень знакомых рыбешек. Кажется, именно такую он видел в заводи реки, в тот день, когда наткнулся на погибшую группу бойцов Туко.