Внутри кто-то зашевелился. Послышался слабый стон.

— Кто там? — спросил мужской хриплый голос. — Эл, ты?

— Да. Только говори тише. Как вы там?

Кто-то вновь зашуршал.

— Дружище, ты вернулся? — спросил осипшим голосом Грай. — А я знал. Так и думал, что ты нас не бросишь.

— Давайте без лишних слов. Охранник спит, но он может проснуться в любой момент. Вы связаны?

— Можно и так сказать. Нас прицепили наручниками друг к другу через столб. Сидим тут спина к спине как два балбеса, — ответил Заньяк.

— У кого ключ от наручников?

— Понятия не имею. Скорее всего, у Базо.

Эл прикинул ситуацию в голове. Если ключ и правда у лысого, то это создает дополнительную проблему. С другой стороны теперь понятно, почему дополнение к заданию — убить Базо.

— Вы не ранены? Бежать сможете?

— Нас, конечно, потрепали. Но до истинных инквизиторов этим тварям далеко. Так что сможем.

— Эл, не оставляй нас, — послышался голос Грая. — Сегодня они нас только кулаками и ногами отделали, но я слышал, как эти сволочи обсуждали, что завтра будут допрашивать раскаленным железом. Они действительно уверены, что мы контейнер спрятали.

— Не оставлю, — ответил искатель. — Будьте готовы.

Он неспешно обошел сарай и присел возле массивной деревянной двери, закрытой на навесной замок с электронным механизмом запирания. Эл обернулся. Охранник по-прежнему спал. Искатель несильно дернул замок и на боку вспыхнул красная лампочка, видимо, показывающая, что механизм заблокирован. Вытащив топор, Элогир решил срезать резиновые накладки, которые играли роль петель на двери. Прочная резина поддавалась с трудом, но все же, миллиметр за миллиметром дело шло, как вдруг, в шею уперся холодный металл.

— Попался, воришка! — раздался над ухом довольный голос.

Сомнения рассеялись. Дилдос либо не спал вовсе, либо проснулся от шума.

— Бросай топор и медленно без лишних движений подними руки к верху, — скомандовал охранник. — Вот так. Отлично. Теперь вставай. Повернись.

Сильный удар кулаком под дых свалил Элогира с ног. Воздух в одну секунду вылетел из легких, в глазах заиграли разноцветные круги, дыхание перехватило. Искатель валялся на земле, скорчившись в позе эмбриона, и пытался вдохнуть.

— Значит за друзьями пришел? — ухмыльнулся Дилдос. — Это хорошо, а то мы уже думали, что придется весь Остров прочесывать. А ты сам явился. Облегчил нам задачу. Вот уж спасибо. Ладно, вставай.

Эл лежал на земле с выпученными глазами и безуспешно открывал рот. Пинок в живот позволил наконец-то сделать вдох, но в тот же миг пронзил вспышкой новой боли. Элогир глухо застонал.

— Вставай, чурила! — зарычал охранник и врезал носком сапога еще раз.

Сквозь душащую боль и темноту в глазах искатель начал подниматься. Сначала на четвереньки, затем на колени. Дилдос больше не бил и потому получилось встать на дрожащих ногах. Вот что значит не жалеть очков в «силу», промелькнула мысль. Охранник пинал с невероятной мощью. И если у Эла внутренние органы останутся целыми, то это будет великое везенье.

— Ох, и обрадуется Базо, когда увидит всю троицу в сборе, — сказал Дилдос, не опуская пистолет. — Он даже пожалел, что пристрелил тебя. Ты у него вызвал особый интерес. А нам с парнями пришлось твой труп закапывать, гаденыш!

Глаза его светились радостью.

— Что это у тебя на поясе висит? Снимай! — приказал он.

Эл потянулся к гвоздомету.

— И не думай, что твоя рука быстрее пули.

Застежка щелкнула, освобождая инструмент, но в этот момент что-то тяжелое с силой опустилась на голову охранника. Череп глухо хрустнул, ноги Дилдоса подкосились, и он рухнул на примятую траву. Эл бросился на него сверху, приставив гвоздомет к груди оглушенного парня, и несколько раз нажал на спуск. Оружие прокашляло, вбивая десятисантиметровые гвозди в плоть, ломая ребра и пробивая легкие. Охранник даже не дернулся.

— Ему уже хватит, — проговорил неожиданно появившийся спаситель.

Над Элогиром стоял Марий, в правой руке он удерживал небольшую доску, а левую протянул искателю.

— Спасибо, — прохрипел Эл, вставая. — Решил все-таки вмешаться?

— Решил, — подтвердил рыбак. — Не смог стоять в стороне. Вещи я приготовил, так что сейчас тебе помогу и на Континент. Что делать будем? Замок, — он указал пальцем в сторону двери от сарая, — открывается электронным ключом, как и наручники, которыми твои товарищи скованы.

— Есть одна идея, — искатель уже приходил понемногу в себя. — Жди здесь.

Вскоре он появился с полиэтиленовым мешком на плече.

— Они все в палатке спят? — прошептал Эл.

— Думаю, да.

— Тогда бери ведро с водой, и пойдем за мной.

Вход в небольшую палатку, где спал Базо со своими людьми, был слегка приоткрыт. Изнутри лилось голубоватое свечение.

— Лей, — скомандовал искатель, подставляя раскрытый мешок.

Как только на делиров попала вода, они пришли в движение. Хитиновые панцири начали раскрываться, выпуская длинные заостренные лапки.

— Что это? — удивился Марий.

— Сейчас увидишь, — Эл встряхнул мешок, засунул в палатку и высыпал ожившие «орехи» на пол. После быстро закрыл полог палатки на застежки.

— Помоги, — попросил он, подтягивая к входу пустой деревянный ящик.

Вскоре палки, ящики, камни, стулья и даже большой котел были разбросаны возле выхода.

— Эй, что происходит? — донесся сонный голос, когда внутри палатки послышался знакомый Элу тревожный гул.

— Приготовься, — прошептал искатель, — сейчас начнется самое веселье!

Рыбак перехватил тяжелую доску и кивнул в ответ. Элогир в одну руку взял топор, в другой удерживал гвоздомет.

И тут началось.

— Ты уверен, что план сработает? — спросил Марий. Глаза его были широко раскрыты, а губы сжаты в тонкую ниточку. Он заметно нервничал и трясся от возбуждения. Однако страха Элогир в нем не чувствовал. Искатель и сам сейчас находился в похожем состоянии.

— Абсолютно. Главное действовать быстро, — уверенно ответил Эл. Нельзя давать время на раздумья сомневающемуся человеку. Хотя отступать было поздно. Первый шаг сделан.

В палатке поднялся шум. Перепуганные сонные люди вскакивали и кричали, а зловещий гул огромных крыльев лишь нарастал, усиливая тревогу. К счастью для Элогира делиры смогли рассмотреть людей даже в полумраке. Один из охранников заорал диким голосом. К нему присоединился второй, который перерос в воющие ругательства. А дальше началось такое веселье, что у Эла волосы встали дыбом. Палатка словно ожидала и теперь ходила ходуном. Брезентовые стены подрагивали и натягивались от мечущихся тел внутри. Сквозь крики людей послышались первые выстрелы. Хаотичные. Кто-то стрелял в панике, не целясь. Да и попробуй попади в бледно-голубом свете неярких лампочек по быстро летающим жукам, которые только и делают, что кидаются на ничего не понимающих людей. Поднять ранг «Меткости» выше собственного ранга нельзя. Значит у них не более чем нулевой. Вот и пусть стреляют, изводя патрону в пустую.

Элогир хорошо помнил, каким болезненным оказался укус делира. А те «орехи», что он закинул в палатку, были раза в полтора больше того, которого он повстречал в первый день. Искатель не видел того, что происходило внутри, но хорошо слышал крики, пронизанные обжигающей болью. Не сложно представить в какой панике мечутся хозяева лагеря по закрытой палатке, пытаясь найти выход, а обозленные делиры раз за разом жалят перепуганных нарушителей спокойствия. Откуда жукам знать, что истинный виновник их ночного купания сейчас стоит снаружи с топором наизготовку.

Наконец кто-то сумел прорваться к выходу. Рывком дернул застежки и буквально вывалился наружу головой вперед, растянувшись среди разбросанных вещей-баррикад. Марий был наготове и не спасовал. Бита с силой опустилась на затылок охранника, после чего тот дернулся и затих. Искатель всадил ему не менее пяти гвоздей в голову, чтобы наверняка. Держать гвоздомет горизонтально одной рукой было неудобно, тяжелый инструмент оттягивал вниз. А вот добивать лежачих самое то.