После этих слов он опять уселся возле костра. Сзади послышалась возня и болезненный стон. Кажется, Фрай пришёл себя.

— Ты кто? — прохрипел он натужным голосом.

— Зови меня Эл, — как можно спокойнее произнес искатель. Хотя внутри него нарастало волнение. Только сейчас он понял, что даже скованный, парень представлял немалую угрозу. И в отличие от ситуации с Туко, ему нельзя всадить пулю в лоб. Хотя пистолет он сразу же достал и положил на колени.

— Где мы? — пленник осмотрелся, подергал скованными руками.

— Что последнее ты помнишь?

— Помню, как нас обкололи какой-то дрянью. Голова до сих пор как пустая корзина.

— Тогда позволь мне рассказать тебе события последнего дня, — вежливо начал Эл. — Тебя и еще двух пленников должны были перевезти в Дальнюю точку, а оттуда уже в Северный оплот.

— Дай угадаю, у проклятых туманников все как всегда пошло не так? — Фрай гневно сверкнул глазами.

— Вроде того. Мы им помешали.

— Мы это кто?

И тут искатель заметил, что солдат нашарил рукой камень и теперь крепко сжимает его в кулаке.

— Это тебе не понадобится, — он указал взглядом на его скованные руки.

На несколько секунд воцарилась тишина, сквозь которую доносился треск дров в огне и тихий скулеж амико.

Фрай напрягся. Мышцы на его теле заиграли. Еще миг и он бросится на Элогира.

— Я друг «Детей Тиадоры». Мы освободили вас из плена «Ядовитого тумана», — произнес Элогир, стараясь держать себя как можно увереннее и спокойнее.

— Даже так? — прищурился солдат. — Может, тогда пояснишь, почему мои руки скованны за спиной?

— Если бы они были сейчас свободными, то чтобы ты сделал в первую очередь?

— Размозжил тебе голову, — усмехнулся Фрай.

— Надеюсь теперь тебе понятно, почему ты все еще в наручниках? Я лишь хочу донести до тебя, что я друг и убивать меня не нужно.

— На тебе браслет «Скользящая тень». Сними его, если ты друг.

Эл медленно снял браслет. Теперь Фрай сможет увидеть по нему информацию.

— Элогир-искатель, — произнес солдат. — Ты новенький?

— И да и нет, — ответил Эл, не сводя взгляда с руки парня, которой он все еще удерживал камень. — Я живу последнее время в лагере с «детишками», но не являюсь одним из них.

— Понимаю. Значит, еще не давал клятву верности? Что же, друг партизан — мой друг, — Фрай выкинул камень в сторону и улыбнулся.

Элогир облегченно выдохнул и даже расслабился. Видимо именно этого Фрай и добивался, так как в следующий миг он сорвался с места и в один прыжок оказался возле искателя. Дальше Эл сделал то, что первое пришло в голову — откинул пистолет в сторону и поднял руки. Фрай вскинул ногу и пнул его так, что искатель чуть в воздухе не перевернулся. С глаз брызнули слезы. Дыхание перехватило. Удар был такой силы, словно броневик протаранил в бок.

Тем временем солдат каким-то чудом пропустил скованные руки под собой и уселся на Элогира сверху, сжав горло, будто железными клещами.

— Значит, друг «детишек», говоришь? Что-то я сильно в этом сомневаюсь, — процедил он сквозь зубы. — Попрощайся с очередной никчемной жизнью!

Лицо Элогира побагровело, на глазах выскочили слезы, а щеки раздулись от натуги. Что не говори, а хватка у солдата не просто железная, а скорее железобетонная. Тем не менее, он слегка ослабил руки.

— Я сказал правду, — прохрипел искатель.

— Значит, по-хорошему ты не хочешь. Тогда для начала переломаю тебе пальцы, — Фрай угрожающе сверкнул глазами.

— Главу лагеря зовут Белый, командира отряда разведчиков Диарон, — через силу выдавил Элогир. — Спроси меня о лагере еще что-нибудь. То, что может знать лишь тот, кто там бывал.

— Как поживает наш врач Зарина?

— Ее зовут Жуанна. С ней все в порядке.

Фрай смутился буквально на миг.

— Может тогда объяснишь мне, дураку, почему тебя новичка Белый послал вместе с остальными на задание? И почему я не в лагере, а торчу недалеко от Дальней точки, которая принадлежит «туманникам»? Молчишь? Тогда я выскажу свое предположение. Ты, урод, обычный шпион, который каким-то чудом побывал в лагере и прознал об операции, после чего подловил момент и выкрал меня, пока я был в отключке, чтобы вернуть Туко и его людям. Ну, что? Не ожидал, что я догадаюсь обо всем? — Фрай тряхнул искателя за грудки, ударив головой о каменный пол.

— Ты же не дурак, Фрай. Сам должен понимать, что это нереально. Почему Белый послал меня с группой Диарона я и сам не знаю, но приказы главы лагеря не обсуждают. Бой был тяжелый, так вышло, что мы разделились. Я всю ночь тащил тебя на себе. Возвращаться к лагерю старым путем нельзя, там сейчас туманники все прочесывают в поисках нас.

— Где остальные?

— Диарон скорее всего погиб. Вместо него командование принял Благуна. Они должны были забрать оставшихся парней. Что было дальше, я не знаю. «Эхо» к тому времени уже перестало ловить сигнал. Не дури, Фрай. У меня в кармане «Эхо», на руке ты видел браслет, в другом кармане пластиковый ключ от твоих наручников. И дай уже мне встать и отдышаться. Я против тебя бессилен, сам понимаешь.

Как ни странно, но Диарон поверил. Он слез с Элогира, вытащил ключ и скинул оковы.

Элогир сел, потер шею.

— Почему пистолет отбросил? — спросил он неожиданно. — Ты ведь успевал выстрелить.

— Издеваешься? — взглянул на него искатель. — Тащить тебя двенадцать часов на горбу, чтобы потом вновь отправить в подвал к Туко. Нет уж, изволь. Я и сам бывал в плену у этого урода. Да и как потом ребятам в глаза смотреть?

— Расскажи все в подробностях, — потребовал солдат. — И дай что-нибудь пожрать. Желудок уже к позвоночнику прилип.

Через полчаса оба сидели у огня. Фрай доедал третью банку тушенки. От таблеток, что подарила Жуанна, он отказался, сказав, что и без них обойдется. Эл отломил ломтик пищевого брикета и кинул амико. Зверек неуверенно обнюхал еду, а затем вцепился в нее острыми зубами и начал жадно грызть. При этом он очень забавно урчал.

Фрай откинул в сторону пустую банку. Отхлебнул воды из фляги.

— Это ты хорошо с ручьем придумал, — сказал он, наконец, когда дослушал и обдумал рассказ Элогира. — Так туманникам и впрямь будет сложнее нас найти. А вот дорогу выбрал не правильно. По скалам не пройдем, я как-то уже бывал в этих местах. К тому же долго это и изнурительно. Озеро обойдем снизу.

— Там же вдоль дороги идти придется. Можем нарваться на людей Туко.

— В этих местах главный не Туко, а Рогоз. Тем не менее, пойдем именно так, уж поверь мне. Чем ближе мы будем к ним держаться, тем лучше. У тебя браслет есть, у меня своя «Скрытность» хорошо прокачана, так что не заметят нас.

— Как скажешь. Ты человек опытный, — пожал плечами Эл.

— Что это за чудо? — спросил Фрай, указывая на амико.

— Не знаю, — Эл подбросил сухих веток в костер. — Я его собрата пристрелил, а этого пожалел.

— Да, пострелял ты знатно. Я от этого и очнулся. Кстати, хорошая у тебя пушка, — солдат покрутил в руках оружие. — ФГС, или как мы его называем «фугас». Модифицировали его как надо. Где взял?

— Нигде. Он мой. Я сам модули ставил. Точнее ставил Алим, а я за это платил.

— Зная этого хапугу, могу представить, сколько ты за все отвалил. Но вот хоть убей, не понимаю, откуда у новичка могло оказаться столько денег.

— Спасибо Туко, он спонсор.

Фрай удивленно уставился на искателя.

— Я ведь говорил, что уже побывал у него в плену. Потом сбежал, а заодно прихватил немного из его сейфа. С него не убудет, зато мне компенсация морального ущерба и оплата изнурительного труда.

— Постой! Так ты тот самый парень, что с другом сбежал, да еще и обчистил ублюдка?! Глазам не верю! Ах-ха-ха!

Солдат весело рассмеялся.

— Даже ты уже об этом знаешь. Не зря Туко рвет и мечет. Даже награду за меня назначил.

— Да об этом, наверное, уже весь сектор знает. Нас в перерывах между пытками оставляли в камере ненадолго, а охрана любит трепаться между собой. Вот я и услышал от них о дерзком новичке. Хорош, ничего не скажешь.