— Мне твое спасибо ни к чему, — прогудел Волын. — Достаточно и того, чтобы ты сдержал слово перед Матерью. Мы дадим тебе знать когда.

После этих слов мужчина с необычайной легкостью поднял огромный рюкзак и закинул его на плечи. Диарон отошел в сторону, пропуская того на выход. Некоторое время в шатре стояла тишина. Белый стучал костяшками пальцев по столу и о чем-то думал. Грай не переставал улыбаться, Диарон наблюдал за главным, а Элогир думал о том, что теперь они наконец-то освободились от висящей все время над ними угрозы в виде возвращения к туманникам. И словно в подтверждение его мыслей система решила выдать сообщение:

Внимание! Успешно выполнено групповое задание «Глоток свободы»!

Основные цели — выполнены.

Дополнительные условия — выполнены.

Награда:

Получено единиц опыта — 15000;

Получено свободных очков основных характеристик — 6;

Получено свободных очков основных навыков — 2;

Получена дополнительная сота к Универсальной ячейке (ЯУ) — 1.

Внимание! Получен очередной уровень!

Получено свободных очков основных характеристик — 4;

Получено свободных очков основных навыков — 1;

Уровень колониста достиг — 19.

Искатель переглянулся с солдатом. В глазах того читалось не меньшее удивление.

— Надо же, только сейчас задание засчиталось, — прошептал Грай.

Действительно, получалось так, что до последнего Артемида не верила в то, что у парней получится избавиться от оков.

— Итак, господа, — хлопнул ладонями по столу Белый. — В лагере не привязывайтесь, это опасно. Грай, ты сейчас идешь с Бахором, он покажет, где поставить точку привязки. Ты же, Элогир, — повернулся главный к искателю, — задержись. Надо обсудить еще одно важное дело.

Ситуация становилась все более интересной. Выходит, то важное дело, о котором сказал Диарон, заключалось вовсе не в том, чтобы помочь парням. Что может быть важнее этого? Неизвестно. Хотя чего гадать, сейчас Белый и сам все объяснит.

Белый встал из-за стола, заложил руки за спину и начал расхаживать из стороны в сторону.

— Итак, Элогир, — начал он, — есть одно очень важное дело, и я прошу твоей помощи. Так сказать, услуга за услугу.

Эл удивленно посмотрел на командира.

— И в чем она будет заключаться?

— Мы хотим вытащить наших ребят из лап «Ядовитого тумана». Думаю, ты уже знаешь, что эти люди оккупировали весь сектор и теперь диктуют остальным правила существования. Именно существования! Никак иначе назвать то, как приходится жить свободным колонистам, я назвать не могу. Ты, вероятно уже слышал, что наши парни попали в окружение и были схвачены вместе с твоим другом. И если Грай смог отделаться легко, то остальным парням сейчас приходится очень несладко.

Искатель молчал, пытаясь переварить в голове информацию. То, что «Дети Тиадоры» попытаются вытащить своих ребят, звучит вполне логично. Другое дело, чем в этой ситуации мог помочь слабо развитый колонист Элогир, уровень которого только что достиг девятнадцатого. Об этом он и спросил Белого.

— То, что у тебя малый уровень, ни о чем не говорит, — твердо заявил глава лагеря. — Я внимательно проследил твою историю на Континенте, а также навел справки. Могу с уверенностью сказать, что человек ты не простой. Я не знаю твоего класса и твоих истинных умений, но я отлично вижу, на что ты способен. Сначала уделал людей Туко на Острове, выхватив у них из-под носа контейнер, а затем еще и разгром устроил в лагере Базо. Сумел сплотить некоторых колонистов вокруг себя и отбиться от группы более опытных преследователей, которые собирались вас взять живыми. И все это только на Острове.

Белый пристально посмотрел на искателя, словно повторно изучал его.

— Затем уже на Континенте, — продолжил он, — ты каким-то невероятным чудом наткнулся на еще одну опытную группу и смог забрать у них нечто ценное. Да, потом, конечно, в силу своей неопытности ты упустил находку, попав при этом в плен. Вот только оковами тебя надолго удержать не получилось, и уже через десять дней ты сбежал, прихватив с собой целое состояние из личного сейфа Туко.

Белый вновь уселся на стул, и откинулся на спинку.

Нет, парень! — покачал он головой. — Такие дела провернуть обычный человек не в состоянии. Потому я прошу у тебя помощи. Чутье мне подсказывает, что ты еще сыграешь роль в предстоящей операции.

Осведомленность Белого поражала. Что же, говорил командир лагеря красиво, только вот искатель чувствовал, что помимо «особенности» Элогира командиру нужно было что-то еще. Возможно, он просто хотел обзавестись толковым человеком, коим смог прослыть Эл, и для этого решил испытать его в деле. Почему бы и нет? А может, он знал что-то, о чем искатель даже не догадывался. Как бы там ни было, но Элогира это совершенно не интересовало. Перед ним сейчас стояла совершенно иная задача, надо было решать вопрос с легендарным заданием. Время шло, а он так и не сдвинулся с мертвой точки.

— Я могу отказаться?

Белый нахмурился буквально на миг, но затем вновь принял серьезное выражение лица.

— Помнишь, что я сказал в самом начале? Услуга за услугу. Мы только что помогли тебе и твоему товарищу разморозить точки привязки. Уверен, что без нас у вас ничего бы не вышло.

— Я могу расплатиться. У меня есть навики и искры жизни.

— Такие услуги не оплатить деньгами, — вмешался в разговор Диарон. — Люди вроде Волына денег не берут.

— Послушай, Элогир, — голос Белого стал мягче. — Мы не изверги, чтобы держать вас в плену и уж тем более вынуждать силой работать на нас. Поэтому я прошу тебя как друга. Если пожелаешь отказаться, то это твое право.

Эл задумался. Было бы глупо отрицать, что в лагере «Детей Тиадоры» к ним отнеслись по человечески. Дали кров и пищу, помогли избавиться от тяжелого гнета и выполнить задание «Глоток свободы». К тому же те парни, что сейчас находились в плену у Туко и его людей, в свое время оказали поддержку новичку Граю. В душе искателя заиграла нотка по имени совесть. В конце концов, чем он рискует? Максимум сольет еще одну жизнь. Внутренний голос молчал, словно теперь предлагал сделать выбор самому искателю. Ко всему прочему, обзавестись на Континенте столь влиятельными друзьями как «Дети Тиадоры», было совершенно не лишним. Кто знает, что случится завтра, и возможно эти парни еще успеют сказать ему свое благодарное «спасибо».

— Хорошо, — произнес Элогир после долгой паузы. — Я помогу вам.

— Вот и замечательно, — оживился Белый. — Я рад, что могу на тебя положиться.

— Только поймите меня правильно, я сейчас не в самой лучшей форме.

— Знаю, — хохотнул Белый. — Умудрился компотом отравится! Ты меня поражаешь, парень! То немыслимые для новичка дела проворачиваешь, что и не каждый опытный справится, то на ровном месте спотыкаешься.

— Ну, так, что с меня взять? — развел руками Элогир, — Я же серый. Чурила.

— А вот этого слова в лагере произносить не стоит! — строго порекомендовал Диарон. — Это унизительно прозвище используют только мерзкие бандиты и опустившиеся люди.

— Диарон прав. На Тиадоре все равны, — произнес Белый. — Но давайте перейдем к главному. В детали операции мы тебя посвящать не будем, рано еще. Сейчас твоя задача состоит в том, чтобы распределить все имеющиеся очки характеристик, поверь, каждая единичка тебе понадобиться в предстоящем деле. Что касается навыков, то это уже по твоему усмотрению, но обязательно оставь два очка свободными, Диарон потом объяснит куда их вкладывать. Надеюсь, они у тебя есть?

Искатель согласно кивнул.

— Вот и хорошо. Завтра у тебя еще есть денек, чтобы прийти в себя. Жуанна сказала, что к этому времени ты будешь в норме. К тому же она приложит все усилия, чтобы ускорить процесс твоего восстановления. Ну, а послезавтра утром выдвигаетесь.