Лагерь очень походил на какой-нибудь древний индейский оплот, и для полноты картины не хватало детей, носящихся по кругу с палками в руках и орущих на манер дикарей. Надо же, искатель никогда не видел детей и индейцев, но хорошо их себе представлял. Он даже знал, как они должны себя вести, как будут звучать их голоса. Смутно, конечно, представлял, но все же.

Тем не менее, несмотря на кажущуюся первобытность, нельзя было не заметить выделяющихся из общего фона солдат с современным оружием, или те же блоки вентиляции, что монотонно гудели возле некоторых палаток. Сзади самодельного навеса из веток и продолговатых листьев неизвестных искателю растений, раскинулась автоматическая разборная солнечная панель. Множество тонких черных кабелей переплетались в жгуты, и сходились под навес, где стояли вытянутые шкафы. Возможно, это были трансформаторы или еще какое-то оборудование, разобрать точнее Эл не мог.

Вскоре из шатра, возле которого удерживали товарищей, выскочил худощавый мужчина в серой куртке с большим количеством карманов и серых же штанах. Его седые волосы были прилизаны назад, на поясе висел необычный пистолет с удлиненным магазином.

— Какого, чароху, Диарон? Зачем ты их к нам притащил?

— Ну, так… А куда мне их было? Думал, допросим… — главный группы стоял с растерянным видов, маска сползла на шею.

Мужчина обреченно закрыл лицо руками. Тяжело выдохнул.

— Ну, почему? Почему, Диарон? — выдавил он. — Ты же опытный разведчик! Почему ты порой совершаешь такие… Ааа, какая теперь разница!

— Да что не так, Белый. Поясни. Мы же все грамотно сделали. Услышали их в лесу, выследили, взяли. Всю дорогу вели в мешках.

Белый, чье настоящее имя система показала как Туарок, встал к разведчику в упор, заглянул в глаза, затем медленно спросил:

— Ты класс его видел?

— Ну, видел. И что?

— Встречал такой?

— Нет, — командир группы подозрительно уставился на Элогира.

— Вот и я тоже не встречал. Но у меня хватило ума догадаться, что класс «искатель» подразумевает, что человек может искать. Понимаешь? Искать! Этот колонист мог весь ваш путь срисовать, даже будучи с мешком на голове! Да одной Артемиде известно, каким навыком он обладает!

Наступила тишина. Диарон стоял с поникшей головой и теребил переключатель на автомате. Интересно, что за переключатель, подумал Элогир. И что это вообще за автомат такой? Вытянутый с обтекаемыми гранями, на вид тяжелый, но разведчик держит его, не напрягаясь. Дуло длинное, упакованное в металлическую защиту с овальными отверстиями по краям. Сверху что-то вроде оптического прицела, только уж больно навороченного. Два разных по размеру магазина. Один длинный и узкий, второй широкий и короткий. Скелетный приклад с мягким утолщением на задней части. Система его никак не определяла. Искатель уже подумал активировать «Проницательность», но передумал. Концентрации почти не осталось, пока их вели, он разок активировал навык, надеясь хоть что-то понять. Вот только мало что из этого вышло. Те мелкие детали, что помогал определить навык, никак не помогали делу.

— Значит так, — наконец заговорил Белый. — Этих в клетку, и смотреть в оба глаза! Не хватало, чтобы они руки на себя наложили. Я буду решать, что с ними делать.

— Как в клетку?! — взмолился Грай. — Опять!

Никто не обратил на него внимания. Элогир как никогда был солидарен со своим другом. Не успели они насладиться свободой, как опять угодили в клетку. Не жизнь, а сказка.

Металлический замок звякнул, заперев решетчатую дверь, когда пленников пристегнули теперь уже металлическими наручниками по разные стороны друг от друга. На этот раз название было не условным. Это действительно была квадратная клетка метра два на два сплетенная из металлической арматуры связанной проволокой. Один из охранников остался на посту. Погода была ясной, на небе проплывали редкие пушистые облака, подсвеченные красным в лучах заходящего солнца. Наконец-то прекратился проклятый дождь. Хотя, они успели сменить два региона, так что возможно Фесурий был прав насчет того, что дождь мог быть событием региона, где стоял Бастион.

Лагерь расположился на поляне, обнесенной густыми зарослями деревьев, чем-то напоминавшими те, что Эл видел в самый первый день на Острове. Птицы галдели на все голоса, в воздухе витал аромат жареной и вареной еды. Желудок предательски заурчал. Невыносимо захотелось есть, да так, что кишки судорогой свело. Эл хоть и привык подолгу оставаться без крошки во рту, но когда отовсюду веет приятными ароматами пищи, устоять сложно.

Судя по всему, Грай испытывал те же чувства, так как заговорил первый:

— Эх, так вкусно пахнет, а мы с утра толком и не позавтракали.

— И не говори, — печально отозвался Элогир. — Как думаешь, где мы?

— Пока еще не знаю, но есть подозрение, что это «Дети Тиадоры».

— С чего ты так решил?

— А кто еще будет прятаться по лесам и так люто ненавидеть туманников? Слышал, что люди предлагали с нами сделать, пока мы шли с мешками на голове?

Элогир кивнул. Грай вполне мог оказаться прав. Если собрать воедино все рассказы о партизанах и главных врагов клана «Ядовитый туман», то все сходится.

— К тому же, я краем уха услышал в первый день от разведчиков, о каком-то Белом. Может как раз об этом типе разговаривали?

— Все может быть, — задумчиво произнес Эл. — Но пусть сами для начала представятся.

— Я тоже так подумал. К чему лишний раз расспрашивать и без того напряженных людей. Сейчас посидят, поговорят, поймут, что мы никакие не шпионы и отпустят. Эх, жрать охота, сил нет.

Видимо сил терпеть у Грая и впрямь не осталось, потому что он повернулся к охраннику и аккуратно позвал его:

— Эй, уважаемый! Дай покушать, будь человеком. Мы чужого не просим, хотя бы то, что у нас в рюкзаке лежит. Консервы там или галеты. Ну? Чего молчишь?

Боец даже внимания на пленника не обратил. Стоит молча и глядит куда-то поверх голов.

— Ну, чего ты как неживой? Сам-то, наверное, пожрал. Мы уже сутки нормально не ели, бежали как угорелые. А до этого в плену вкалывали, там нас вообще помоями кормили.

Стоит боец как каменный. Даже глазом не моргнет.

Из за выгоревшей на солнце палатки, показалась девушка с приятным лицом и коротко остриженными белыми волосами. Одета она была в светлый свободный комбинезон, расстегнутый до пояса, обнажив белоснежную футболку, обтягивающую округлую девичью грудь. Вынув из широких карманов тонкие руки, девушка закурила. Услышав жалобы Грая, она остановилась возле охранника.

— Сторожишь? — коротко поинтересовалась девушка.

В ответ парень устало кивнул.

— Кто они?

— Понятия не имею. Диарон привел. Говорят, их где-то в лесу нашли. Может шпионы какие-нибудь.

— Ты уровень их видел? — усмехнулась девушка. — С них такие же шпионы, как с меня охотница черных земель.

Эл присмотрелся к обоим, считывая имена и прочее.

Охранника, который по классу таковым и оказался, звали Бахор.

Девушка была врачом второго ранга, и звали ее Жуанной. Красивое имя, подумалось Элогиру.

— Знаешь, Эл, — нарочито громко произнес Грай, чтобы его услышал не только друг, — мне кажется, что нас специально не замечают. Относятся как к скоту.

Жуанна повернулась к клетке и вполне серьезно сказала:

— Вовсе нет. Вас прекрасно видно и слышно. Только охране не положено разговаривать с пленными.

— Просто замечательно! — воскликнул Грай, поняв, что с ним наконец-то заговорил хоть кто-то. — Из одного плена, да сразу в другой. Тиадора, я уже люблю тебя. Ведь мы все тут свободные колонисты, будущие жители тебя настоящей! — на секунду он смолк, а затем добавил. — Идиотизм!

Девушка-врач улыбнулась, подошла ближе к летке и присела на корточки, разглядывая уставших и голодных парней. То и дело она не забывала пускать молочные струйки дыма. Эл отметил, что запах совсем не был похож на табак, но содержал в себе множествотонких ноток и был не менее приятным и ароматным на вкус.