Рано Зокка был ошеломлен. Его сердце было пленено красотой и мастерством этой мечницы, выступающей под именем парня. Он посмотрел вслед этой девушке, точными и тихими шагами уходящей с арены:

— Когда-нибудь я превзойду тебя… — бормотал он, но думал при этом совершенно о другом.

"Интересно, а у нее есть парень?"

Пам-парарара-рам-па-па. Третий бой прошел по шаблону первого. Я просто отвлек внимание противника на свой остаточный образ и вырубил. Ничего интересного.

А вот четвёртый

— Арт Андефайн против Оккии Слайм!

Против меня был ассасин с двумя короткими мечами. Как я понял, что это убийца? Да просто Лилия иногда использовала ту же стойку, как и он сейчас. И фамилии одинаковые.

Лилия, я не проиграю тому, кто не достиг твоего уровня. И это арена, "невидимость" дольше десяти секунд запрещен. Так что ассасинов здесь лишили их главного преимущества — неожиданности. Хотя благодаря тому, что несколько секунд "невидимости" все же можно использовать, небольшой фактор внезапности все же присутствует.

Есть просто огромный шанс на то, что и у этого есть "чувство пространства". Это потому, что "мерцающие шаги" без него практически невозможно выполнить. Хотя вот я могу заменить чувство пространства третьим состоянием концентрации, "растворить сознание в окружении". Это хуже, чем "чувство пространства" — замечает только близкие резкие изменения, но лучше, чем вообще ничего.

— Начали! — судья махнул рукой и мы понеслись друг ко другу…

Ан нет, мне показалось. Он заставил меня думать, что несется прямо ко мне, тем временем прокрадываясь за спину. Это какая-то разновидность "мерцающего шага" в комбинации с "невидимостью". Удобно, что сказать. Только вот я тебя прекрасно замечаю по твоей духовной ауре, ты ведь не Лилия.

Делаю вид, что повелся на его уловку и когда тот уже за моей спиной приготовился вонзить мечи, резко разворачиваюсь, разрезая его… остаточный образ. Как я и думал, уклонился. "Чувство пространства" в сочетании с рефлексами в действии = "мерцающие шаги".

После этого начались какие-то танцы.

От ударов одного клинка уклоняюсь, а атаки второго — блокирую. Он же просто уклоняется "мерцающими шагами" от моих атак. Скорость движений у нас примерно одинаковая.

Я-то еще не активировал свое "чувство пространства", поджидая подходящий момент, чтобы его дезориентировать, и полагаясь лишь на интуицию, концентрацию и развитые рефлексы.

Укол в голову. Уклоняюсь и отбиваю удар вторым клинком, направленный мне в слепую зону, после чего отскакиваю и вспоминаю еще один прием, который давно не использовал.

"Покров молний"

Скорость прохождения сигналов по нервам увеличилась в десятки раз. Тело стало мне настолько полностью подвластно, что мне казалось, что я двигаю конечностью быстрее, чем об этом думаю. Каждое мое движение стало оставлять остаточное изображение.

И тут я вспомнил одно аниме. Почему сейчас? Да потому что мне жутко весело драться с противником на равных. "Дыханием маны" собираю с округи всю ману молний и концентрирую ее в ладони. Предотвращаю проблему сжигания плоти от гигантского количества энергии тем, что дематериализую всю ману внутри тела, а ту, которая снаружи, наоборот, материализую. Формирую эту магическую энергию в клинок вокруг ладони. Смотрю на то, что у меня получилось.

Вокруг руки пляшут электрические синие дуги. Ладони не видно из-за концентрации статического электричества. Или магического электричества?

Хах, противник не подходит. Почувствовал опасность? Тогда я сам к тебе приду. У меня еще перед началом матча была 100 000 нейтральной маны — я преобразовал ее из темной. Так вот, использую ее на то единственное заклинание нейтральной магии, которое мне известно.

"Общее усиление и укрепление"

Пол треснул от силы в ногах.

"Покров света"

Время замедлилось.

Рывок. Я мгновенно приближаюсь к противнику, оставляя за собой след, схожий с молнией, и ударяю ему в живот своим "лезвием молний" ("райкири").

— Кха! — у того изо рта вылетает кровь.

Но это еще не все. Высвобождаю и стихиализирую магию электричества внутри его тела.

"Разряд"

На всю арену разошлась мощная электромагическая волна. Тело, насаженное на мою ладонь, выгнулось в конвульсиях. Я стряхнул эту полуживую тушку со своей левой ладони, взял этой же рукой ножны от катаны и автоматическим движением правой руки вогнал Айко в ножны. Щелчок.

Выдохнул. Огляделся.

Трибуны молчат.

— П-победил Арт Андефайн! — вышел судья из транса.

Под ошеломленными взглядами зрителей я продефилировал с арены.

--Магическая Академия города Наена. Кабинет декана факультета стихии тьмы Аийла Куро--

Декан, завернувшись в одеяло, попивая кофе и слушая стук дождя в окно, смотрел трансляцию королевского турнира мечников через магический шар.

"Как же хорошо, что сегодня выходной…" — он зевнул и устроился поудобней.

Так как он не знал никого из участников, кроме Арта, то и следил только за ним. В общем, он это делал потому, что было скучно, да к тому же на улице было мокро.

"Да… Этот странный стиль сражений больше подходит убийцам, нежели мечникам."

Когда наступило время четвертого сражения Арта, декан усмехнулся одинаковой походке обоих оппонентов.

"Похоже, он встретил достойного противника."

И битва его не разочаровала. Благодаря своему врожденному восприятию, он различал их малейшие движения.

Конец битвы ему очень понравился. Вот только…

"Может, ему стоило пойти на факультет магии молнии и света? Где магия тьмы?!"

Декан не знал о правилах турнира и потому был в негодовании.

В дверь постучали. Аийлу было лень вылезать из-под одеяла, поэтому он просто сказал:

— Войдите.

От магии, демонстративно исходящей от двух силуэтов, зашедших в его комнату, искривлялось пространство. Декан мысленно усмехнулся. Чем больше магии у его противников, тем ему же и лучше. "Дыхание маны" у него аж серебряного ранга.

Двое монстров гуманоидной формы скинули капюшоны. Декан не особо удивился, увидев их. В конце концов, так легко пройти сквозь охранный периметр академии могли лишь несколько видов существ. Странная горничная Арта — Лилия Слайм, ассасин легендарного уровня; сам Арт и еще Виан Эллин с помощью "шага сквозь тьму"; и эти существа.

Вампиры.

И он уверен, что знает, из какого они клана.

Декан отставил в сторону кружку с кофе и вопросительно поглядел на вошедших. Усмехнулся.

— Вы за учебниками?

Вампиры — парень, весьма похожий на Арта, и дьявольски красивая девушка — так же усмехнулись и парень вежливо, но одновременно и издеваясь, произнес:

— Остроумная шутка. Мне даже немного смешно.

Декан поморщился от его высокомерия. Примерно по этой причине он ушел с 65 этажа и живет среди людей. Тут мало тех, кто мог бы издеваться над ним. В отличии от его дома, где он был наислабейшим. Но эти вампирчики тоже намного слабее его. Он немного высвободил свое "давление высшего". Для Арта это было бы вообще не проблемой, тот своим "давлением" мог и его самого заставить попотеть.

— Аргх! — парень не удержался от давления на сознание и опустился на колено.

На девушку давление декан не распространял, так что та с усмешкой смотрела на страдания парня.

— А еще наследник называется… Неудачник ты, а не наследник. К тому же еще и тупой, как человек.

Обратившись к декану, произнесла:

— Уверена, вы догадываетесь, почему мы здесь. Нам нужно уладить дела с этим человеком, выдающего себя за одного из наших. И все бы ничего, да вот только он взял имя этого тупоголового наследничка… Что может привести к некоторым проблемам.