И с каких это пор 50 золотых — "всего лишь"?

Через два часа, когда трибуны заполнились, начался турнир. Я увидел Рею на местах зрителей — она была в капюшоне, дабы не выделяться своими длинными ушами. Однако я почувствовал еще одну знакомую ауру, и она была светлой.

Неужели это тот светлый мечник? Тогда турнир будет чертовки интересным.

Но я ошибался. Эта аура принадлежала тому, кто объявил о начале турнира. И он был эльфом. Я "контролем тела" видоизменил хрусталик на глазном яблоке и рассмотрел лицо Реи. Та с огромным удивлением на него смотрела. Ее губы что-то прошептали. Я читать по губам особо не умею, но это понять было очень просто:

— Папа?

Ой. Так я на испытании с ее отцом сражался. Ааа, так вот что меня смутило в том рейтинг-листе испытания — там на четвертом месте был человек с фамилией Лайтен! Вроде его имя было "Велесси Лайтен".

Нда… Меня он в лицо видел. Черт.

— Лилия, можешь по-быстрому какую-нибудь маску притащить? Чтобы попроще.

Она понимающе посмотрела на ведущего, который сейчас распинался о спонсорах турнира. Толпа внимательно слушала только потому, что все глазели на его уши.

— Будет выполнено, господин.

Лилия растворилась в воздухе. Вот интересно, это она теперь так умеет из-за тех стигм, использующих энергию порядка?

Наконец начались бои.

В первом же бою я увидел матч демона против человека. У первого было преимущество по всем параметрам, кроме мастерства владения мечом и, судя по всему, их руна разума тоже была одного и того же ранга — зеленого. К моему удивлению, бой шел на равных — силе и скорости противопоставлялось техничные контратаки.

И я забыл узнать, бои до смерти?

Оказалось — до первого серьезного ранения. Дальние мана-атаки запрещены. Полуфинал и финал вообще под подавителем магии проводят. Стигмы оружия разрешены.

Кстати насчет оружия. Айко обожралась эссенциями и теперь икает. Я думаю, поэтому она такая угрюмая. Но еще она открыла свою третью способность — "подавление божественной энергии". Но я не тестировал пока это, так как Айко было очень плохо.

Нда. У меня меч заболел. Как прикажете его лечить?

Во втором бою зверолюд за мгновение раскатал человека — тот даже "усиление" не использовал. А, точно, зверолюди — самая сильная, быстрая и выносливая раса. Если не считать гномов, которые по чисто физической силе превосходят их.

Я продолжил смотреть бои — арена была огромной и разделена на шестнадцать частей. Везде были очень познавательные бои, но я пока не увидел никого реально хорошо владеющего мечом. То есть, они все были хороши, но у меня руна владения мечом была всего-лишь бирюзовая — переходный цвет между зеленым и синим, и я не видел никого, кто мог бы соперничать со мной на равных. В смысле, если взять только чистое мастерство — это все были очень хорошие стили… Но мои приемы разработаны в современном мире и учитывают особенности чужих атак. С учениями Лилии мой стиль эволюционировал во что-то намного более смертоносное, но при этом не повышалось "владение мечом". Я думаю, это из-за того, что мы тренировались как-то неправильно — не сражались на максимальных скоростях и при адреналине, а наоборот, глушили свою скорость до красной руны, закрывали глаза, и так, в тишине, атаковали и уклонялись. Чисто на звуки и чувство опасности.

Мне очень понравились приемы меча, сплетенные в комбинацию с кинжалом. Например — меня атакуют тычком. Я ухожу в сторону разворотом, при этом размахиваясь. Далее я использую "рассечение", разрезая все вокруг полукругом на уровне торса, и если вдруг битва на этом не закончиться, то просто продолжу разворот, добивая противника кинжалом. Это связка ударов, которые я раньше не использовал из-за того, что знал — если прервать связку, открывается очень удобный временной промежуток для атаки. У меня же в это время второй мечник как раз находится в режиме блокирования входящих ударов, и прервать у него не получиться — кинжалы очень сложно блокировать, проще уклониться или ударить по чужой руке. Однако убийцы, как правило, не атакуют так, чтобы можно было так просто защититься. Исподтишка и неожиданно. В слепую зону.

Еще, в сражении с Лилией я узнал одну устрашающую вещь — чужие "чувства пространства" друг на друга не накладываются. То есть, представим себе сферу. В центре — человек, и этот человек знает абсолютно все обо всей материи в пределах этого шара. Но если будет двое таких? Сферы-то поддерживаются жизненной силой — это как-бы потоки надо вывести наружу и циркулировать их. При столкновении будет такая же картина, как если бы взяли двое женщин с большими дыньками и прижали их друг ко другу. Я, кстати, это сегодня утром видел. И даже, вроде как, спал между ними…

Кхм, ну так вот, нельзя будет в сражении с другим человеком, использующим "чувство пространства", слишком полагаться на свое — будет жесткая дезориентация. О, кстати, а ведь это можно использовать как преимущество, дабы перевернуть ход сражения — накрытый чужим "чувством", внезапно использовать свое. Это как громкий хлопок по ушам или внезапная рябь в глазах.

Кстати, кинжалами пользоваться можно, в отличии от турнира мечников академии, где почему-то нельзя было.

Меня толкают в плечо. Там сидит нервный парнишка, от которого разит маной тьмы. Ооо, так вы тоже человек высокой культуры? Так что он хотел?

— Эм… Ну… Э-это…

Я жду. Я терпелив. Я само воплощение терпеливости, ведь ты не отвлекаешь меня от анализа поединков, ничуть.

— У-у т-тебя книга из сумки упала…

Ох, как я не заметил? А, точно, я же сейчас скрываю то, что могу пользоваться "чувством пространства". Ладно, спасибо, чел.

Сумками люди здесь пользуются потому, что ради исключения мухлежа на арене у нас изъяли все пространственные кольца. А книга эта — "Магия, призванные и культивация" автора Петра Дестимаро. Я как-то еще давно, перед самым первым Испытанием Богов видел эту книгу на русском языке в одной захолустной лавке, но не купил, так как денег не было. Сейчас же, пока закупался эссенциями в Наене, заодно приобрел и ее. Вдруг чего-нибудь интересное узнаю.

Перевожу вектор своего внимания на парня. Тот мнется и явно хочет что-то мне сказать. Он похож чем-то на Рея. Еще тогда, под иллюзией. Только не говорите мне…

Я проверил потоки маны вокруг него. Вроде ничего, только сильная и хаотичная темная мана.

— Ну давай, я же вижу, что ты мне хочешь что-то сказать.

— Да… Давай дружить!

Чего. Зачем это. И вообще, это похоже на ситуацию, когда мелкий, четырехлетний я, вылез из песочницы, подошел к десятилетней девочке и то же самое спросил. Потом меня нещадно ее подружки тискали. Зато накормили в ближайшей забегаловке. Мама была на них в ярости, так как я после этого доставал ее всю ночь тем, что у меня живот болел.

Эх… Ностальгия по обезличенным родителям. Я даже немного помню их. Но лица стерты. Как-то грустновато стало.

— Ну ладно, давай. Как тебя зовут?

Лицо парнишки из нервного и неуверенного вдруг превратилось во властное и немного насмешливое.

— Ха, ради тебя я даже сделаю исключение: назову имя такому жалкому отбросу, как ты.

Мое лицо отражало большое недоумение. Однако мне почему-то казалось знакомым что-то внутри него.

— Ну, давай, назови мне свое имя, высший. — последнее слово я выделил интонацией.

Тот намека не понял.

— Хмпф. Я называю свое имя какому-то смертному… До чего я… Ой… Прости… Я случайно наговорил тебе лишнего, да? — он вдруг из властного повелителя сдулся до нервного парнишки.

А я понял.

Его душа ассимилировалась с душой Высшего Лича. И теперь у него раздвоение личности. От того, другого его, я почувствовал нечто знакомое… И просто каким-то образом понял, что это Лич, и он слабее меня.

— Меня зовут Далеор ДеСоул…

— Хах, приятно познакомиться.

Мне и правда приятно встретить подобного себе.