— На следующий день-

Меня позвал ректор. Зачем, интересно? Вряд ли по поводу Реи, та вон довольная ходит, улыбается.

Пройдя мимо учеников, завистливо на меня поглядывающих, я подошел к дверям кабинета ректора и постучал.

— Арт Андефайн? Войдите.

Я зашел внутрь и закрыл за собой дверь. Сел на стул, стоявший рядом с рабочим столом ректора. Вопросительно поглядел на него. На ректора то есть, не на стол.

— Помните, на каких условиях вы попали в эту академию?

— Ну да. Хаос не устраивать, учеников не есть. Выиграть турнир мечников здесь и потом попасть на королевский турнир. По возможности, выиграть и его. О, королевский турнир скоро, я прав?

— Да, так и есть. Но тут есть проблемка. Одним из спонсоров турнира недавно стала церковь Света.

— Хм. Это прибавит мне какие-либо проблемы, кроме того факта, что надо быть вдвойне осторожным?

— Да. Запрещено пользоваться маной тьмы.

— Черт.

Н-да. Искажение силы применить не получиться, уверен, что эти светляки все пространство там будут мониторить. А даже если заместить на время всю ману тьмы в моем сердце нейтральной маной, получиться только 100 000 единиц маны. А так как это турнир магических мечников, то количество маны играет значительную роль. Мне всю эту ману можно будет потратить только на стандартное "усиление" — я могу влить в это заклинание сколько угодно маны, потому что тело из нее и создано, в отличие от обычных людей, которым надо постепенно приспосабливать свою оболочку к большей мощи.

Хотя… Думаю, все прокатит.

— Насколько сильные проблемы это вызовет?

— Ну, как сказать, ученику, изучающему исключительно стихию тьмы, запрещают ей пользоваться. Мои шансы на победу снизились с 99.9 % до 99.8 %.

— Хорошая шутка, ха-ха. Проблем нет, я правильно понял?

— Мое существование — проблема ли это? Давайте поразмыслим..

— Нет, не надо, пожалуйста. Я и так эти слова слышу каждый день от учителя философии…

— Его я и пародировал, хех. А, кстати, когда турнир?

— Завтра. Ты ведь уже нашел, на чем туда поедешь? И не потерял случайно приглашение?

— Да, конечно — отвечал я с серьезной рожей.

Я полностью об этом забыл. Приглашение где-то в таверне лежит, если его Лилия не пустила на туалетную бумагу.

— Ну тогда удачи. И помни — используя для входа то приглашение, ты представляешь собой лицо этой академии. Не опозорь нас.

— Ладно.

Бросили в воду, указали на берег, продемонстрировали, как надо плавать — и дальше ты сам за себя, всю оставшуюся жизнь. А долгая она будет, или не очень, зависит уже только от тебя самого.

Я забежал в кабинет к декану факультета тьмы, Аийлу Куро. Тот поспешно спрятал какую-то иллюзию. Есть у меня парочка подозрений, что он сейчас смотрел… Ну да это его дело.

— Что тебе?

— Портал.

— Зачем и куда?

— На турнир мечников в столицу.

— Когда? Мне, чтобы подготовить одноразовый, придется потратить полтора часа. Да и не бесплатно это, ты же понимаешь?

— Сколько надо?

— Пять золотых.

— Жирно.

— Но честно. И у тебя есть эти деньги, ведь стигмы-то и испытания получил? Получил.

— Я как-то не горю желанием отдавать их вам.

— А у меня что-то лень начинает побеждать…

— Да черт возьми, ладно. Чем быстрее, тем лучше.

— Тогда приходи через два часа.

"Еврей он." — буркнула Айко

Я бы сказал запасливая ящерица, ну да все равно.

Зашел в таверну, поел, искупался, взял комплект сменной выходной одежды и приглашение на королевский турнир. Лилия отправилась со мной в качестве горничной. И ассасина заодно. Зачем это ей — для меня неясно, но кто может понять замыслы высших существ?

Экипировался, отполировал ножны Айко лаком, поел и напоследок решил, как мне нужно поступить со стигмами, что достались мне в испытании.

Их было 2 штуки:

[Желтая стигма особенности "Афродита":

Невынимаемая.

Искусство духа и жизни.

Вы становитесь более красивой женщиной, чем были.]

[Оранжевая стигма навыка "Регенерация":

Искусство духа.

Позволяет самостоятельно залечивать легкие и средние раны на себе.]

Когда узнал об их особенностях, меня начало грызть любопытство — что со мной будет, если я имплантирую себе "Афродиту"? Как-то мне страшновато… Нельзя показывать эту штуку Лилии. Она проводила мне несколько уроков, как перевоплощаться и вживаться в роль женщины. "Это один из необходимых навыков для шпиона" — говорила она. Но сама-то ассасин. То есть, ей тогда просто захотелось поиздеваться надо мной, напялив на меня платье?

Ладно, я не в обиде, это был действительно полезный опыт. Вряд ли я его буду применять, но знать такое на всякий случай надо.

Продать их? Или, может эта штука будет нужна Лилии? Хм. Нет, показывать стигму ей я не буду. Значит, отнесу на рынок. А вот что по "регенерации"?

Спросил Лилию. Нет, ей не нужно. Мне тоже. Значит, все на продажу.

После этого сходил на рынок и продал первому попавшемуся торговцу стигмами их за общую сумму в 800 золотых. Почему так много, если обычная оранжевая стигма стоит примерно 180 золотых, а желтая — 300, спросите вы? Цены на "регенерацию" были всегда очень высоки среди авантюристов, а "Афродиту", если продавать на аукционе, богатые женщины с руками оторвут — эта очень редкая стигма. Но я не знал, как там заморачиваться с аукционом, и поэтому просто продал ее торговцу за удвоенную цену, а тот явно был этим доволен.

Пока гулял по рынку, выпустил Айко из меча. Та вела себя как маленькая девочка и даже выклянчила золотой у какого-то дядьки, а потом прибежала ко мне. Выслушав ее возмущенный рассказ, усмехнулся. Оказывается, дядька-то был извращенцем и просто подманил ее на золотой, а ей пришлось улепетывать со всех ног.

— А с ним что случилось?

— Я бессильна сейчас в этой форме, так что ничего. Но была бы моя воля, у него не осталось бы ни сантиметра целых костей к тому времени, как он умрет от моих пыток.

От нее прям зловещей аурой повеяло. Такая милая улыбочка, и хорошие слова. Прямо как будто мы настоящие брат и сестра.

— Ясно.

— Эй, ты даже не сказал, как тебе моя идея!

— Я бы сначала выдрал ногти, затем запустил мини-сколопендр в его уши и рот, усилил бы его боль "контролем тела", и, удерживая в сознании, медленно резал бы его на части, понемногу подлечивая, дабы он не сдох слишком быстро. Это основное. Римляне и нацисты были в пытках были очень сильно подкованы, так что я многое что знал в теории.

— Ты бы так поступил с тем, кто домогается до меня? Эта ревность… Ах…

— Слышь, не придумывай там, это я сделал бы с тем, кто меня слишком сильно выбесит. На твоем месте я бы поступил в зависимости от ситуации. Скорее всего просто кастрировал бы. Просто, быстро и болезненно.

— Согласна. Не займет много времени, если куда-то торопишься.

Мы шли и лучезарно улыбались друг другу, но при этом люди неосознанно вздрагивали и обходили стороной.

Айко принюхалась и побежала в какую-то лавку. Через минуту вернулась с тремя стигмами эссенций. Я вопросительно приподнял бровь.

— Зачем тебе это?

— В них есть духовная энергия! И она с разными вкусами.

— Хм, то есть, тебя можно просто закормить эссенциями, чтобы ты развилась полностью?

— Э… А я об этом не подумала! Арт, ты гений!

— Не сказал бы. Просто ты слишком глупая. И сколько тебе надо будет, чтобы полностью восстановиться?

— Эй, не обзывайся!

— Как хочу, так и буду делать. На вопрос ответь.

— Ну… Учитывая, что в стигмах эссенции энергии маловато и она стихийная, то примерно… восемьсот штук.

Я прикинул у себя в голове. Айко, полностью восстановленная — зачарованное оружие 10-го ранга, сейчас же она 2-го ранга. Каждый ранг — способность. "Изменение формы оружия" и "Материальное воплощение духа" — нынешние ее навыки.