На меня снова начала опускаться ладонь. Блин, опять? Скучно. Я хотел снова рассечь это маной, но тут понял, что не могу использовать жизненную силу, так как слишком много ее использовал и отрублюсь, как только попытаюсь, и, соответственно, "дыхание маны" не могу применить. Черт, не успеваю отпрыгнуть, "Абсолютное рассечение"!

Меч того парня, которым я теперь пользовался, вошел наполовину в ладонь, замелив ее, и остановился. Кончилась духовная энергия.

Я не смог что-то разрезать. Прости меня, сенсей.

Ладонь обрушилась на меня так, будто это был гигантский тысячекилограммовый камень. А я даже боль не могу отключить.

— Кха!

Сверху обрушилась еще ладонь, и еще, ломая все мои кости, и превращая внутренности в кашу. Я из последних сил попытался, потянулся к мане напрямую. Жизнь, свет, огонь… Нет реакции. Сознание угасало. Кажется, я умираю. Пофигист пробормотал: "Наконец-то вечный покой", параноик бегал и хватал всех за грудки с радостным выражением лица: "А я говорил! Говорил! А вы все — да не парься, все будет нормально! Вот теперь выкусите!". Герой был в депрессии и панике, цепляясь за жизнь, а хаосит был уже в предвкушении от загробного существования. Сознание погружалось во тьму.

Чернота…

Тени со всех сторон…

Тьма — это смерть…

Смерть — это тьма…

Все погрузиться во тьму и умрет.

Но тьма не умрет, нет… она — это смерть…

Я потянулся к ней

И она коснулась меня.

Я погрузился во тьму.

— От лица Лилии-

387-ой, 388-ой, 389-ый — три трупа в секунду, или даже меньше. Этого слишком мало. Это неэффективно. Так, с господином все нормально, веселится, как ребенок…

И тут Лилия так ошарашилась своим мыслям, что даже остановилась на 0.2 секунды

Почему это я назвала его господином, просто думая про него? Почему я вообще о нем беспокоюсь?

Арт в это время только что прикончил еще одного и помахал мне.

Как он понял, где я? И его методы неэффективны, но благодаря его сильному АОЕ навыку он ведет по количеству убийств.

Хм, этот противник понял, что рядом ассасин, и спрятался от атаки под барьером. Но это бесполезно. Я в призрачном состоянии прошла сквозь барьер и, мгновенно сменив призрачность на невидимость, вонзила кинжал между 3 и 4 шейными позвонками. 390-ый труп.

Внезапно со всех сторон начала стягиваться мана. Я не очень хороша в различении типов грязной маны, но эта была явно мана тьмы. Магия тьмы, как меня учили, воздействует на пространство и разум, а еще она очень просто может превратиться в магию смерти. У меня есть "телепатия", которая отчасти защищает от воздействия на мое сознание, так что волноваться не стоит, но отчего у меня такое тревожное чувство?

Я приостановила ликвидацию противников и обернулась. ТО, что я там увидела, повергло меня в шок. Посреди гигантского кратера в форме ладони лежал труп Арта. Он умер? Как же так вышло… Вроде я и не должна была за него волноваться, но уже-то все, поздно. И что вообще происходит?

Мана тьмы мощнейшими потоками закружилась вокруг него и вдруг разом втянулась в тело, превращенное в кровавую кашу.

Оттуда поднялся скелет. Арт после смерти превратился в низшую нежить? Наверняка из-за того, что постоянно под своим теневым покровом ходил. Идиот… Стоп. Но ведь тогда я с помощью этого самого эликсира, который дается за победу, могу его возродить, осколки разума должны были сохраниться!

Фух, от сердца отлегло.

Но это оказался не конец. Плоть с трупа Арта, насквозь пропитанная темной магией, начала сливаться со скелетом. В груди у него появился сгусток, напоминающий ядро и настолько мощно фонящий магией, что даже все эти культиваторы, которые вообще не чувствительны к мане, приостановили сражение и посмотрели туда.

Скелет одевался в плоть. Нарастали мышцы, связки, кожа — все настолько бледное, будто белое.

Тут кто-то решил действовать, и запустил в Арта технику, своим видом напоминающую пламенную змею, чрезвычайно быстро летящую. Зачем они придают своим атакам странные формы?

Я решила защитить Арта, и скастовала ему "доспех духа". Змея ударилась о магическую пленку вокруг его тела и взорвалась.

Некоторые продолжили сражение, а парочка направились к Арту. Его сейчас нельзя трогать, вдруг что-то пойдет не так и разум рассеется? Надо этих ликвидировать.

Глаза Лилии холодно блеснули. Придется защитить этого идиота, который умудрился сдохнуть. Вот же дурак, почему я так за него волнуюсь теперь?! Он же уже умер!

Тем временем Арт внезапно покрылся сетью темных кровеносных сосудов и открыл глаза. Радужка перекрасилась в черный. Он… стал монстром? Не нежитью?

Мой доспех духа, что был на Арте, покрылся тьмой и трансформировался в элегантную одежду, фасона которой я никогда раньше не видела. Вся тьма в округе полностью впиталась в него. Взгляд приобрел осмысленность.

Арт вдохнул. Выдохнул. Поправил рукав, пригладил длинные черные шелковистые волосы. Оглядел арену. Большинство зрителей смотрели на ожесточенное сражение, и только некоторые наблюдали за ним.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. Я почувствала, что мне стало жарко. Он и раньше был таким… обворожительным?

Потом он перевел взгляд на сражающихся культиваторов. Всего их осталось 29. Еще десяток были невидимы, но Лилия прекрасно замечала их своими навыками обнаружения.

Когда он посмотрел на всех них, Лилия ощутила мощное "давление высшего", хоть и стояла в стороне. Некоторые из тех и вовсе против своей воли упали на колени, скрежеща зубами, а остальным было явно тяжело двигаться. Арт усмехнулся и щелкнул пальцами:

— Освободитесь от смерти в моей тьме. Восстаньте и служите.

Черный туман мгновенно заполнил все поле, и обезображенные ранами тела начали шевелиться. Я увидела, как сквозь кожу трупа вылезла костяная рука, еще одна… Из тел, как из коконов, начали вылезать скелеты с призрачным пламенем, горящим в пустых глазницах. Плоть тел после этого превращалась в ману тьмы и окутывала тела наподобие плащей. Это выглядело мрачно.

Зрители затихли.

Арт зевнул и произнес:

— Убейте всех людей, кроме восьми.

Все скелеты разом перевели свои взгляды с Арта на оставшихся культиваторов. Лилия услышала, как их поджилки затряслись от ужаса. Скелеты в полной тишине, сопровождающейся лишь звуком стука костей, разом рванули к ним.

Началось сражение… нет, резня. Скелеты просто раздавили их свое массой. Дольше всех продержался культиватор, запускавший гигантские ладони сверху, но Арт шагнул во тьму, с места, где стоял, и появился прямо у того за спиной. В руке из маны сформировался кинжал и он вонзил его прямо в основание затылка. Тот мгновенно умер. До Арта дошло, видимо, что это хоть и мгновенная смерть, но также и безболезненная, и он с досады пару раз пнул труп. Затем махнул скелетам:

— Упокойтесь.

Скелеты рассыпались кучами костей, испуская темную дымку зловещей маны. На арене осталось десять человек — я, Арт, и восемь дрожащих ассасинов под невидимостью. Арт с невинной улыбкой помахал им и стал ждать дальнейших событий.

Меня немного заклинило, так как я проанализировала его способности. Стихия тьмы, призыв скелетов, "давление высшего", "шаг сквозь тьму" — это способности верховного лича. Но он не выглядит как лич! Красивый и привлекательный молодой парень… Кхм, о чем там я думала?

— Через некоторое время-

На церемонии награждения перед нами оказалось десять наград. Так как Арт убил больше всего, он выбирал первым, и, естественно, выбрал тот чудодейственный эликсир. Я шла на втором месте и выбрала технику "абсолютного сокрытия духа". Хоть мое призрачное состояние и скрывает духовную ауру, под обычной невидимостью она сильно фонит энергией.

К Арту в ту же секунду направилась делегации от кучи кланов, а я знаю, как он ненавидит решать деловые вопросы. Я думаю, что он может вообще бесплатно отдать этот эликсир, дабы его не доставали — деньги его не интересуют особо, да и мы здесь не надолго.