Отойдя от стойки и направившись к выходу, я заметил боковым зрением троих авантюристов, поднявшихся из-за столов и направляющихся ко мне. Походу, сейчас будет "посвящение новичка". Папа рассказывал об этой традиции в армии — "деды" проверяют на прочность "салаг". Надеюсь, они не настолько тупы, чтобы отнимать мое и свое время?

Когда я был уже около выхода, меня развернули, схватив за плечо. Явно желтая сила.

— Эй, новичок, ты что, не знаешь традицию? Сейчас мы дадим тебе пару советов, как уважать старших и ты…

Идиоты. Раздражают. Я направил ману света в руку, и мгновенным движением кинжала отсек кисть руки, лежащей на моем плече. Затем вернулся в прежнее положение. Это заняло около шести сотых секунды.

Верзила резко заткнулся и побледнел. Я аккуратно, чтобы не испачкать одежду, скинул с плеча обрубок. Затем равнодушно развернулся и вышел. Публика в зале хранила потрясенное молчание.

— Су… Сука, стой!

Валим.

Я накинул "покров света" и метнулся в городской портал в пирамиду, благо он был около здания гильдии. Интересно, я теперь преступный элемент? Ой, да пофиг в общем.

После моего входа в портал, тот мигнул и сменил цвет. Это означало, что точка переноса изменилась.

Да я просто божественно везуч! Шанс смены точки телепортации равен 1 %, но мне повезло. Хо-хо, гудбай мазафака. Я огляделся.

Небо было такое же как и в прошлый раз, черное, бездонное и глубокое. Я был в окружении больших светящихся полупрозрачных льдин и снега, покрывающего все вокруг. Вспыхивали и гасли призрачные золотистые огоньки, танцуя над льдинами. Это было поистине мифическая красота. Слабое освещение добавляло загадочности и таинственности.

Вскоре любопытство пересилило восхищение. Я заинтересовался огоньками. Они не грели, в них не чувствовалось маны, они были нематериальны, но они были! То есть есть магия, исходящая не из маны? Вау! Хм, можно ли их как-нибудь использовать?

После нескольких неудачных опытов, я попробовал дотронуться до огонька стигмой. Пламя мгновенно охватило стигму и обожгло мне пальцы. Черт! Инстинктивно я откинул горячий предмет от себя и пламя на стигме через время угасло. С опаской я поднял ее со снега, который, кстати, не растаял.

Стигма потеряла навык. Раньше это была трехмиллиметровой толщины прозрачная шестигранная призма с белой окантовкой и двумя сложными рунами в центре, обозначающими "анализ металлов", но теперь это была полностью кристально прозрачная стигма с маленьким танцующим огоньком внутри. Я слышал о таких стигмах. Это стигма эссенции. Они выпадали чаще белых стигм и стоили примерно 30 серебряных, потому что не были особо нужны. Я угробил 10 золотых монет. Черт возьми, досадно!

Да и к тому же, такой слабый огонек внутри стигмы означает, наверное, что это слабая эссенция. Может, она впитает в себя другие огоньки? Попробуем поднести стигму к еще одному пламени… О, получилось. Огонек внутри немного увеличился.

После сбора всех окрестных огоньков пламя в стигме стало более концентрированным и поменяло цвет на сверкающе-белый. Красивая штука, хоть до кристаллов и не дотягивает.

Что я слышал про эссенции? Так… Их вроде можно использовать для мутации стигмы предмета. Которой у меня нет. Или можно продать коллекционеру, если у него такой эссенции не будет, то он весьма хорошо заплатит. Но я, скорее всего, оставлю ее у себя, на всякий случай.

Кстати, а где все монстры? Я тут уже полчаса брожу и ничего не нашел. Наверное, их тут нет…

Накаркал. Ха! Стоило мне об этом подумать, из-за льдины вылезла большая бирюзовая ящерица. Закон подлости в действии.

Ящерица была покрыта слоем отполированных льдинок-чешуек, пропитанных маной, судя по их свечению и облаку ледяной энергии, окутывавшей рептилию. Ее голова выглядела очень крепкой. Острый взгляд синих зрачков хищника оценивал меня. Низшая Ледяная Ящерица? Или Морозный Геккон?

Я вытащил катану и стал в оборонительную стойку. Потом пришло понимание, что это не человек, а монстр, и атаки из-за его роста будут в основном по ногам. Если, конечно, это будет не магия. Ящерица резко зашипела, обнажив острые зубы. Дохнуло волной маны, меня ненадолго парализовало страхом, ящерица рванула ближе и ударила по ноге, оставив порез. Ментальная магия через звуки?

Хорошо хоть броня немного защитила, а то бы ноги лишился. Чертова рептилия. Меня отпустило и я отсек ей переднюю лапу. Та, потеряв конечность, отпрыгнула назад и я почувствовал концентрацию ледяной маны в ее пасти.

Я переносом центра тяжести тела увернулся от роя ледяных игл и почувствовал, что нога замерзает. Посмотрев вниз, увидел, как от пореза распространяется тонкая ледяная корочка. Ящерица чего-то выжидала. Видимо, ждет пока я из-за пореза буду неспособен двигаться. А вот фиг тебе.

Проверив порез "контролем тела" обнаружил яд, сделанный на основе материализованной ледяной маны. Просто вывел его из раны, согрел ногу капелькой огненной маны, и восстановил ткани там, где их выдрали когти ящерицы. Это потребовало около двух секунд и небольшого количества питательных веществ. Благо ящерица дала мне это время, выжидая, пока я подохну.

Сделав вид, что ослаб, изобразил страдание на лице. Рептилия снова зашипела и бросилась на меня. Однако я был уже к этому готов, и когда та шипела, заткнул уши маной ветра. Затем блокировал удар катаной и обнаружил, что ящерица не очень сильна. После блока ящерица попыталась отскочить, но я отсек ей голову. Почему запах крови так приятен? А, я инстинктивно уже "покров тьмы" использовал.

Забрав ядро маны рептилии, заодно собрал с нее чешую, когти и несколько пузырьков крови. Вдруг пригодятся. Скинул все это в пространственное кольцо.

Довольно невыгодно сражаться на равных с противником. К тому же это шипение парализует меня, так что если на меня нападут сзади, то мне конец. Поэтому будет лучше, если противника первым буду замечать я. А затем в лучших традициях ассасинов перерезать горло сзади.

Накидываю "покров тьмы" и бесшумной тенью скольжу меж камней. Так стало гораздо легче искать цели. Вон чувствую сгусток маны под льдиной — кому-то не повезло. Подойдя ближе, увидел вход в ледяную пещеру. Заглянув внутрь, застукал двух ящериц, занимающихся продолжением рода.

Хехе, неловко вас прерывать, но уж извините. Незамеченный, проскальзываю к парочке и "ломаным разрезом" отсекаю две головы. Теперь я начинающий ассасин, хех. Хотя убийца с катаной это же ниндзя? Еще два ядра, когти и чешуя пополнили список моей добычи.

Спустя шесть часов блужданий в окрестностях, я полностью истребил популяцию ящериц. Они меня под "покровом тьмы" в упор не замечали, так что это было просто. Плюс 42 ядра и огромное количество чешуи и когтей. В одном ядре ящерицы была стигма эссенции льда. Интересненько. Ладно, пора возвращаться, жрать сильно хочется.

Выходил из портала я с осторожностью, готовый немедленно дать деру. Но на меня никто не обратил внимания. Ну и ладненько. По пути домой… нет, по пути в таверну, я зашел на рынок и продал там добычу. Думал, это будет сложнее, а тут просто подошел к алхимической лавке и у меня все, кроме крови, скупили, даже ядра.

В общем, я заработал двенадцать серебряных. Довольно много. Хороший дом в этом городе стоит примерно 100 золотых и если за заход зарабатывать столько… Хотя нужны еще и расходники — зелья, стрелы и свитки, снаряжение и стигмы… Только на еду я трачу четыре серебряных за раз. Двенадцать серебра — это пропитание на день. Еще прибавляем семь серебряных за проживание. М-да, как все дорого. На рынке я случайно узнал про градацию камней маны — крошечные, маленькие, малые, небольшие, крупные, великие, гигантские, золотые. Крошечные я выбивал со слизней, стоили они медную монету за пару ядер. Те, что я продал по две медных сейчас, были Маленькими ядрами. Ранг ядра зависит от его наполненности маной, а не от размера.

Придя в таверну — кстати, называлась она "Прохладная тишина" — я решил попробовать что-то из местных напитков, типа того, который мне дали в деревне. Попивая молоко, пытался объяснить официантке-ассасину вкус того напитка. Как ни странно, она все поняла. Напиток назывался "шипучий кемья" и стоил 1 серебряную и две медных. Ну и цены. Прям как у нас в период инфляции, то есть постоянно. Для пробы заказал один. Через минуту мне на стол поставили кружку.