Я выжидающе посмотрела на него, пока Кайленд не поджал губы и не выдохнул.
— Мне просто много чего нужно сделать… совсем скоро экзамены, еще нужно решить, что делать с домом, все это… — выдохнул он и замолчал.
— Ты избегаешь меня.
На долю секунды что-то похожее на боль захлестнуло его лицо, прежде чем он вернул невозмутимый вид.
— Тенли, — прошептал он, — ты не думаешь, что будет легче, если мы…
— Если мы что? — потребовала я.
Мы стояли на тропе, ведущей к главной дороге около вершины холма, на пути, который он выбирал домой из школы уже почти месяц. Я посмотрела на свои ноги, когда он не ответил.
— Я скучаю по тебе. У нас осталось так мало времени, и все так неопределенно… — выдохнула я и покачала головой. — Никто из нас не знает, что произойдет, и, может быть…
— Я уеду. Вот, что произойдет. Ты думаешь, то, что творится между нами, как-то изменит мое решение?
Боль пронзила мое тело, и я невольно поморщилась.
— Нет. Это не то, что я имела в виду. И я никогда не ожидала, что… Никогда…
Глаза Кайленда вспыхнули, когда он, казалось, понял, куда я клоню. Он сделал несколько шагов в мою сторону, пока не вторгся в мое пространство и не встал прямо передо мной.
— Не надо, — выдохнул он почти умоляюще. — Пожалуйста, не надо.
Подняв взгляд, я собрала все свое мужество, отказываясь отступать.
— Я никогда не ожидала, что влюблюсь в тебя. И подумала, может быть…
…Ты тоже любишь меня. Даже если ты уедешь. Ты можешь уехать с любовью ко мне.
Его тело было совершенно неподвижным. Где-то в небе раздался крик ястреба, и ветер начал трепать деревья, окружающие нас, пока его взгляд удерживал мой.
Кайленд тихо выругался, а затем его рот накрыл мой. Он раздвинул мои губы своим горячим и требовательным языком и погрузился в мой рот. Это был не совсем тот ответ, на который я надеялась, но это было хоть что-то. Не достаточно, но кое-что.
Кайленд прервал поцелуй, тяжело дыша и сжимая мою голову своими большими руками. Он прижался своим лбом к моему, и мы в течение минуты просто вместе дышали.
— Сегодня вечером я собираюсь в поход.
Я моргнула.
— В поход? — повторила я, не ожидая такого ответа.
Он отстранился и посмотрел на меня сверху вниз, напряженным взглядом.
— Да. — Кайленд провел рукой по волосам, приглаживая их. — Моя семья… мы так делали каждый год в мой день рождения. Раньше мне это нравилось. Мы поднимались на то поле с лавандой, и… — он снова провел рукой по волосам, — во всяком случае, я продолжал делать это каждый год.
Я кивнула.
— Понимаю, о каком месте ты говоришь. Я там собираю лаванду, которую использую для приготовления чая… и саше…
Я отступила. Это было так неловко, и мне хотелось плакать.
«Ох, Кайленд, я уже так отчаянно скучаю по тебе, а ты еще даже не уехал».
Я уставилась на свои ноги.
Только что я сказала ему, что люблю его, и он мне даже не ответил.
Когда я взглянула на него, то увидела, что он щурится, гладя на небо. Спустя время Кайленд опустил свой взгляд на меня. Было что-то безумное и уязвимое в его выражении, но он просто стоял и смотрел на меня какое-то время, затем взял меня за руку и двинулся в сторону дома. Мне казалось, что прошло так много времени с тех пор, как он прикасался ко мне. Его ладонь была такой теплой и твердой в моей ладони.
Мы шли молча, мое сердце болело, и Кайленд, казалось, становился все более напряженным с каждой минутой. Он не отпустил мою руку, когда мы проходили мимо моего трейлера, и я продолжила идти рядом с ним, пока мы не добрались до его дома.
Не знаю, что мне хотелось сделать больше — расплакаться или швырнуть какие-нибудь вещи, но печаль, которую я чувствовала уже несколько недель, внезапно разгорелась до кипящего гнева.
Кайленд отпустил мою руку и открыл входную дверь в свой дом. Я вошла вместе с ним, не понимая, что вообще здесь делаю.
Оказавшись внутри, я ахнула, гнев, бурлящий во мне, сменился шокированной болью. Везде стояли коробки, и дровяная печь, которая раньше находилась посреди гостиной, исчезла.
— Что происходит? — спросила я.
Кайленд проследил за моим взглядом.
— Я продал её за двести пятьдесят долларов какому-то парню из Эвансли. Он подъехал сюда и купил её вместе с кухонным столиком мамы.
Страдание пронеслось через мое тело. Я кивнула, и слезы наконец-то вырвались из моих глаз. Меня словно ударили под дых.
«Это происходит. Он действительно уезжает».
— Тенли, — сказал Кайленд хриплым голосом. — Пожалуйста, не плачь. — Он шагнул ко мне. — Только не это. Пожалуйста, — он звучал отчаянно. — Именно этого я и пытался избежать. Я не хотел, чтобы кто-нибудь из нас чувствовал себя таким образом.
Он отдалялся от меня, чтобы облегчить разлуку. И все же отстраняясь, только сделал еще больнее.
— Но, я чувствую! И ты не заберешь это у меня. Я люблю тебя, и ты ничего не можешь с этим сделать. Любовь, которую я чувствую к тебе — моя. И я буду ее испытывать, несмотря ни на что.
— Тенли, — повторил он, его голос дрогнул. — Не люби меня. Пожалуйста, не надо. Я не могу остаться здесь. Не люби меня.
— Уже поздно, — выдохнула я, покачав головой. — Уже слишком поздно. Я не прошу тебя остаться, но уже поздно не любить тебя.
Выражение его лица стало мучительным.
— Этого не может быть, — сказал он, покачивая головой.
— Но это так.
Кайленд медленно подошел ко мне. Он посмотрел на меня, и интенсивность его взгляда увеличилась. Он шагнул еще ближе. Его взгляд задержался на моих губах на несколько секунд, прежде чем он прижал свои теплые губы к моим. Нежность его поцелуя была в прямом противоречии с выражением лица и искрящейся энергии, которая была между нами. Я не знала, что делать.
— Я люблю тебя, Кайленд, — прошептала я, когда наши губы разъединились. Я положила ладонь на его щеку. — И буду любить тебя, не зависимо от того, будешь ли ты здесь, в Деннвилле, или в Нью-Йорке, или в Лондоне, или на Юпитере. Я всё равно буду тебя любить.
Он крепко зажмурился и с громким свистом выдохнул воздух. Он запустил пальцы в мои волосы и нежно сжал.
— Это ошибка.
Я медленно покачала головой, и его руки в моих волосах потянули кожу моей головы. Я смотрела в его обеспокоенные глаза.
— Как любовь может быть ошибкой?
Я обвила его руками, сдвигая ладонями рубашку вверх по его спине, чтобы почувствовать его гладкую, теплую кожу. Кайленд ступил ближе в мои объятия.
— Я тоже тебя люблю, Тен, — тихо сказал он. — Вот почему все так сложно. — Он казался почти побежденным, как будто сами слова что-то вырвали из него.
Мое сердце парило так же, как кровоточило от звука боли в его голосе, пока мы стояли среди доказательств его скорого ухода. Я обняла его крепче.
— Все что угодно, Кай. Что бы это ни было, я отдам тебе это.
Он испустил длинный, дрожащий вздох, но промолчал.
Проблема заключалась в том, что я знала — любовь друг к другу ничего не изменит. На самом деле, после того, чем Кайленд поделился со мной в течение последних месяцев, я знала лучше, чем кто-либо другой, почему он должен уехать. Он не заслужил жить в этом доме одиночества и потери. Ему приходилось изо дня в день проходить через мучительные воспоминания — слышать голос брата в этих стенах, слышать крики отца в каждой комнате, чувствовать отсутствие матери и переживать её отказ от него. Я хотела, чтобы он уехал отсюда так же сильно, как и он, но все же это было так больно. Я прикусила губу.
Но, может быть… Может, если он получит стипендию, то не оставит меня позади. Может, когда-нибудь, каким-нибудь образом, мы сможем жить вместе подальше отсюда. Может быть, он сможет допустить такую возможность. И не всё из Деннвилла, Кентукки будет для него болезненным. И, может быть, он захочет впустить меня сначала в свое сердце, а потом… позже, в свой дом, в свою жизнь. Может, сначала ему просто нужно какое-то время, чтобы пожить без своих демонов, чтобы начать верить, что любовь не всегда должна причинять боль, что иногда одной любви достаточно. Я подожду. Я буду ждать столько, сколько понадобится.