Я глупо поступил в прошлый раз, собираясь продумать план по пути и действовать по обстоятельствам. Сейчас я буду действовать мудрее и расчётливее, как подобает настоящему катарианцу, как подобает настоящему Бертолиусу. Я верну то, что моё по праву рождения. Корто должен быть уничтожен.

— Слушаю тебя, Джереми.

— Магистр Айн, всё идёт по плану. Отряд взбунтовавшихся рабов и беглых заключённых, возглавляемый моим человеком, сейчас разграбляет Гарк. Скоро эта страна перестанет существовать. Беглые разграбили уже половину их городов и разбили войска. Число беглых тоже значительно сократилось после битвы. Многие из них разбежались по лесам. Но костяк удалось сохранить. Скоро они завершат начатое и убьют правителя. Затем можно будет направить их в Эйлонию, а обескровленные земли прибрать к рукам, пока люди растеряны и напуганы.

— Не нужно. Нам сейчас не до них. Пусть пока всё остаётся как есть. Живущие там люди послужат неплохой защитой от роя, пока мы разберёмся с другими угрозами.

— Магистр, позвольте полюбопытствовать, чем вам так не угодили эти иномиряне? Одному вы помогли бежать из тюрьмы, спрятали от Арзамара, а остальных решили уничтожить?

— Я отвечу. Хотя я думал, что ты догадаешься сам. Я не желаю зла людям, пришедшим из иного мира, как и добра Саяну. Я всегда действовал и буду действовать на благо нашего народа, вернее, того, что от него осталось. Когда я говорил с иномирянином, я заглянул в его мысли, его воспоминания.

— А он не заметил этого? Если сейчас он овладеет магией, то наверняка поймёт, что вы сделали.

— Не поймёт. Даже овладев магией на очень хорошем уровне, что ему не грозит, он будет думать, что я просто обучил его чтению этим заклинанием. Но я сплёл заклинание так, чтобы от него была ещё пара эффектов. Одним из них было прочтение мыслей и памяти. О втором эффекте даже тебе пока знать не обязательно.

— Хм. Неплохо. И что же вы увидели в его голове такого?

— Я увидел чудовище. Их мир. Он страшен и уродлив. Никакая империя ящеров или рой не смогут сравниться с тем, что я видел там. Тщательно замаскированное рабство, узаконенное воровство, уничтожение собственного народа, постоянная жажда наживы, бесчестие, разврат. Это мёртвый и бездушный мир в красивой упаковке. Уродливые металлические машины, грязь и мусор кругом. И это лишь малая часть увиденного мной. Мы ни в коем случае не должны пустить эту заразу в наш мир. Если до ментального сканирования я сомневался по поводу того, что делать с их разведчиками, то после него я точно понял, что врата нужно отключить, а разведчиков уничтожить. Иначе они сотворят с Триалом то же самое, что сделали со своим миром.

— А разве олодцы не разрушили свой собственный мир?

— Да, неназываемый, ты прав. Уничтожили. Но мы осознали свои ошибки. Да и таких мерзостей в нашем мире не было. Жаль, что ты родом с Триала и не видел всех чудес нашего родного мира.

— Наверное, если бы я был на вашем месте, верховный магистр, то я поступил бы также.

— Возможно, но ты на своём месте. Расскажи лучше про Саяна и Каварла. Как обстоят дела на юге?

— Атаку роя они отбили. Ящера короновали.

— Как ты допустил это? Не станет ли Бертолиус ещё одной проблемой для нас?

— Нет, и он, и Саян — просто пешки. Вот и всё. Сейчас они задержат продвижение роя. Пусть поиграют в короля или во что ещё пожелают. Затем их сожрёт рой. А если нет, то раздавим мы. Вот и всё. А что на счёт Халиона, есть вести от Арзамара?

— Да, он справился со своей задачей и скоро вернётся назад вместе с недотёпой Феодусом. Врата удалось закрыть, а разведчиков разогнать. Оставшиеся в живых иномиряне опасности не представляют. Но потери с нашей стороны оказались серьёзными.

— Вы всегда добиваетесь успеха, магистр Айн.

— Я бы не был верховным магистром, если бы было иначе. Прощай, неназываемый. Будет славен Олод.

— Олод вечен.

— Уже пишет?

— Да, да. Пока держишь эту кнопку пишет. Отпускаешь — перестаёт.

— Окей. Всё иди. Хочу одна всё записать. Запись… В общем, неважно, какая. Говорит Елена Новикова. С момента прошлой записи прошло немало времени. Много всего случилось. Прошлый диктофон удалось отправить через врата с посыльным. Больше через них ничего не удалось отправить. С этим диктофоном пока не разобралась.

Той ночью на нас напали местные. Они отрезали нас от врат. Они пользовались… Магией? Если нет, то я не знаю, как объяснить то, что произошло. Мы нашли лагерь местных. Они проводили раскопки. Мы хотели вступить в контакт с ними, но ждали решения сверху, продолжая скрытно вести наблюдение.

Но решения мы не дождались. Они напали внезапно, будто появились ниоткуда. Возможно, они использовали невидимость или как-то телепортировались к нам в лагерь. Дальше всё происходило очень быстро. Они взмахивали посохами. В воздухе появлялись светящиеся символы. Загромыхали молнии, взрывались огненные шары.

Мы отстреливались. Но убить нападавших оказалось не так просто. С ними были ужасные существа, которые убивали наших бойцов. Выстрелы не наносили тварям значительного урона. Людей в плащах было убивать гораздо проще. Какое-то время мы сражались на равных. Потери были и с их стороны, и с нашей. Но из-за того, что они напали внезапно, им удалось отрезать нас от врат.

Мы отступали, чтобы минимизировать потери. Пришлось бросить большую часть оборудования и провианта. Некоторые учёные, правда, успели захватить ноутбуки и кое-какое научное оборудование.

Нападавших становилось всё больше, и мы стали организованно отступать к реке. У реки мы увидели десяток галер, на которых были ещё маги. Мы оказались зажаты меж двух огней. Нас бы расстреляли перекрёстным огнём огненных вспышек и молний, но нам повезло. На галерах находились рабы магов. Они подняли восстание во время боя и отвлекли на себя наших врагов.

Я решила отступать на галеры. Я приняла такое решение, потому что… Не знаю, как и сказать. Я не стала давать команду возвращаться к вратам, потому что видела сон… Но это был не просто сон. Всё было так, словно наяву. Неприятный детский голос. До этого я и не знала, что детский голос может быть неприятным. Он велел мне убить комара. Вокруг была тьма, и я не знаю, как мне удалось это сделать, но я выполнила команду голоса. Тогда он сказал мне: «Садитесь на галеры и уплывайте».

Я рассказала это своим людям, лишь когда мы уже отплыли на галерах на значительное расстояние, когда начались вопросы по поводу моего решения. С тех пор… В общем, я больше не командую выжившими.

Нам удалось захватить лишь две галеры из десяти. Часть оборудования нам удалось взять с собой. Остальные галеры постоянно преследовали нас. Мы гребли вместе с освободившимися рабами. Сейчас мы пытаемся наладить с ними общение — пытаемся изучить их язык. Большинство из них выглядят также, как мы, но есть и необычные существа, которых мы между собой называем эльфами и тигролюдами. Все они говорят на одном языке, который мы пока не понимаем.

В общем, я не знаю, что будет дальше. Не знаю, как нам вернуться назад, в наш мир. Но к счастью, командую больше не я, так что неверных решений я больше не приму.

День — то, что длится от рассвета до заката. Его подели на десять равных долей. Ночь, что длится от заката до рассвета, также подели на десятины. Десять дней образуют неделю. Месяц состоит из трёх недель. В конце третьей недели месяца должно день отдыхать, потому длится она на день дольше. В году тринадцать месяцев. (Отрывок из сборника догматов драглицизма).

— Убей… Убей… Убей комара…

— Как же ты меня достал своим мерзким высоким голоском!

— Убей…

— Да сколько же можно? Хочешь, чтобы я опять превратил комара в химеру и натравил на тебя?

— Убей комара.

Делать было нечего. В этот раз я не чувствовал посоха и своих магических сил. Я уже привычно стал хлопать ладонями в воздухе, стучать по невидимым стенам, пытаясь убить в кромешной темноте насекомое. Мои уши слышали неприятный гул, который издавали, как мне казалось, миллиарды насекомых.