Положение было бы плачевным, если бы нам вновь не помогли техники. Наша разведка пробралась по туннелю в обратном направлении и столкнулась там с их пограничной заставой. Техники всегда относились к нам как к дружественному племени и поэтому радушно приняли наших посланцев. Осознав всю опасность сложившейся ситуации, они сразу же направили усиленный военный отряд нам на подмогу. От них мы узнали о том, что на данный момент наши прежние земли пустуют, так как биологи спустя некоторое время после их захвата вступили в конфликт с Армией Хаоса и расторгли свой союз. Потом, после короткой междоусобной войны, оба племени покинули наш отсек в неизвестном направлении.
Теперь уже ничто не мешало нам вернуться на Родину и восстановить там Республику. Оставалась только проблема с ангелами, ведь они могли проникнуть через туннель и доставить нам и техникам крупные неприятности. Так как наши исследования, которые мы проводили во время проживания на земле ангелов, показали, что другой дороги на известные нам пространства ковчега не существовало, было принято решение заблокировать туннель, чтобы навечно отрезать путь варварам на территории свободных племён.
Но мы всё же не могли оставить наших товарищей, захваченных в плен, без надежды на возвращение. После карательной акции ангелов количество боеспособных андроидов значительно уменьшилось, поэтому сами вызволить пленников мы были уже не в состоянии, а техники вовсе не горели желанием жертвовать своими людьми в открытом столкновении с таким сильным противником, как объединённая армия ангелов и кочевников.
Как раз в то время у техников гостила делегация от загадочного и довольно скрытного племени Научный Отдел — именно они и предложили установить на всём протяжении туннеля Силовой Барьер, оборудованный специальными сканерами, способными отличать андроидов от людей. Благодаря пропускной способности этих устройств андроиды могли беспрепятственно проходить через туннель, но любой человек, проникший внутрь него, автоматически распознавался бы как объект, подлежащий немедленному уничтожению. В последнем случае приводились в действие смертоносные машины, генерирующие губительное для всего живого излучение, прямой функцией которого являлось разрушение капилляров кровеносной системы и клеток костной ткани организма.
Силовой Барьер позволял решить сразу обе стоящие перед нами задачи: он полностью исключал возможность проникновения отрядов ангелов и кочевников на новые для них территории и в то же время давал шанс на возвращение тем андроидам, которые ещё оставались на землях, уже навсегда потерянных для нас. Мы с воодушевлением приняли эту идею, и техники были солидарны с нами — они желали поскорее избавиться от данной проблемы, так как у них вызывало сильную озабоченность близкое соседство с дикими и кровожадными племенами.
Почему Научный Отдел вдруг решил нам помочь, так и осталось для нас под вопросом. Они и раньше иногда сотрудничали с андроидами, но помощь в таком размере и практически безвозмездно оказали нам впервые. Сами они на эту тему не распространялись, но, мне кажется, что здесь немаловажную роль сыграли такие факторы как давняя дружба с техниками, а также тревога за дальнейшую судьбу своего собственного народа, ведь, по слухам, их численность, если сравнивать с теми же техниками, была не очень велика. Вероятно, таким образом они хотели устранить потенциальную угрозу вторжения безжалостных захватчиков на свои земли — где бы они, эти земли, не находились среди обширных просторов звездолёта. Несмотря на всё его могущество, Научный Отдел так и не стал доминирующим племенем на корабле, хотя, скорее всего, представители этого замкнутого сообщества даже и не стремились к этому. Кроме того, они постоянно враждовали с биологами и Армией Хаоса, и если бы им не оказывало поддержку достаточно большое и сильное племя техников, то у них могли бы возникнуть серьёзные проблемы со сдерживанием натиска этих двух агрессивных народов.
В рекордный срок техники под руководством специалистов Научного Отдела оборудовали туннель сканерами, смертоносными излучателями, а также автономными роботами-чистильщиками, предназначавшимися для утилизации трупов тех несчастных, кто, возможно, погибнет при попытке пересечь Барьер. Всё это время мы, андроиды, обороняли вход в туннель. В этом нам активно помогали солдаты техников и боевые роботы Научного Отдела. За этот период времени кочевники несколько раз нападали на нас, но всегда несли большие потери и отступали ни с чем.
После того как Силовой Барьер был готов к эксплуатации и запущен вдействие, представители Научного Отдела попрощались с нами и ушли на свои земли, а буквально за пару дней до этого техники, посоветовав нам побыстрее перебираться на наши прежние территории, отозвали всех своих солдат. Таким образом мы остались одни по эту сторону туннеля. Теперь нам оставалось только каким-нибудь образом передать сообщение о Барьере и о нашем возвращении на Родину другим андроидам, тем кто затерялся на землях ангелов или же находился у них в плену. Ещё во время строительства Силового Барьера оставшиеся в живых члены Совета Республики обсуждали эту проблему и постановили направить группу лазутчиков в ту область, где обитало угнетённое племя лекарей, для того чтобы передать им эти известия. Из всех местных народов мы могли рассчитывать лишь на них и, полагаясь на наши прежние дружественные связи, надеялись на то, что лекари смогут сохранить сообщение для наших соплеменников. Для этой цели техники перед своим уходом безвозмездно предоставили в распоряжение Совета несколько мнемомодулей. Зафиксировав подробный отчёт на кристаллах памяти, мы решили бросить жребий и выбрать таким образом десять андроидов для воплощения плана в жизнь. Один жребий из десяти выпал мне, и так по воле случая я оказался в составе группы смертников. Сейчас, осуществляя данную запись, иначе как «смертниками» я нас назвать не могу, ведь девять андроидов уже погибли, а десятому это ещё предстоит сделать…
В начале моего рассказа, Незнакомец, я обещал излагать всё кратко, но, как видишь, не сдержал своё обещание. Слишком много событий надо было мне описать, ведь я не имею ни малейшего представления о том, к какому племени ты относишься, и насколько хорошо ты осведомлён. Но больше я не буду испытывать твоё терпение и поэтому последующие события и факты попытаюсь передать в более сжатой форме…
Итак, группа лазутчиков, в которую входил и я, стараясь не попадаться на глаза ни одному живому существу, отправилась на территорию лекарей. К тому времени наш лагерь у входа в туннель был уже свёрнут, и остатки некогда великого племени андроидов ушли через Силовой Барьер в родные края. К сожалению, отряду смертников удалось пройти лишь половину пути. Потом на наш след напали гончие псы-мутанты кочевников, и после этого наша судьба была уже решена.
Кочевники сами не осмелились нападать на нас, видимо, они ещё опасались андроидов после всех неудачных попыток взять наш лагерь, а вместо этого незамедлительно сообщили о нашем обнаружении ангелам. Последние оперативно направили боевой отряд, усиленный несколькими берсерками, на перехват нашей группы. В ходе ожесточённого и отчаянного боя девять андроидов были убиты, а я по счастливой случайности только ранен. Нам удалось взять с собой на тот свет немало ангелов, и это привело их питомцев, берсерков, в бешенство. Они буквально разорвали некоторых моих товарищей на куски и разметали всё наше снаряжение. Почти все мнемомодули, кроме одного единственного (именно он сейчас передаёт тебе мой рассказ), были уничтожены в припадке неудержимой злобы этих жестоких гигантов. В конце концов ангелы утихомирили огромных мутантов и только тогда обнаружили, что я ещё жив. К счастью, мне удалось подобрать один сохранившийся модуль перед тем, как меня, уже тяжело раненного, основательно избили и связали.
Вот так я и попал в плен к ангелам. Не буду описывать тебе изощрённые пытки, каким меня подвергали в заточении. Любой человек на моём месте давно бы уже умер, но я андроид, поэтому более живуч и невосприимчив к боли, чем обычные люди. Видя это и не находя этому объяснения, ангелы приходили в ярость и несколько раз чуть не довели дело до конца и не погубили меня. Только стараниями главного лекаря, который каждый раз выхаживал меня после очередных истязаний, я всё ещё держусь за жизнь. Сейчас мне уже даже кажется, что ангелы пытают меня не из-за моих тайн, ведь я им и так всё сразу рассказал и про Силовой Барьер, и про то, что андроиды навсегда покинули их земли, а из каких-то иных побуждений. Полагаю, причиной такого поведения является необыкновенная жестокость, обусловленная, вероятно, врождённой порочностью ангелов и их извращённой склонностью к садизму. Постепенно я всё больше склоняюсь к мысли, что их племя подлежит тотальному уничтожению! Может быть, отщепенцы, скрывающиеся в дальних отсеках, смогут когда-нибудь побороть в себе эту низменную сторону менталитета ангелов и послужат началом для становления нового племени…
