Он вперил в нас тяжёлый взгляд и многозначительно замолчал. Мне стало не по себе, когда я представил, какими методами ангелы добивались правды от своих пленных врагов.
Выждав паузу, лекарь улыбнулся и сказал:
— Не беспокойтесь, вам нечего опасаться. Я помогу сбежать вам, а вы поможете мне и Теорису попасть в Недоступную Зону. Скажите, имеется ли там, откуда вы пришли, могучее и грозное оружие? Оружие, не знающее промаха и убивающее на расстоянии?
К моему удивлению, Линда без промедления подтвердила:
— Да, Изориус. Там много оружия, и вы сможете получить его от наших друзей. Ведь именно этого ты хочешь? Ты для этого стремишься в Недоступную Зону?
— Ты угадала, прекрасная девушка. Только завладев совершенным оружием, мои сородичи смогут сбросить тиранию ангелов, чтобы создать новое, справедливое и мирное общество.
— Ты хочешь при помощи войны построить мир?
— Без войны не будет и мира, красавица. Ты очень молода и, вероятно, ещё многого не понимаешь. Наверняка у вас, в Недоступной Зоне, покой и благоденствие. А у нас здесь, на земле ангелов, царит мрак. Мы подвергаемся гонениям, истреблению и насилию. У моего племени есть лишь одна сокровенная мечта — освободить наши земли от власти ангелов! Любой ценой!
Широкое лицо Изориуса разгорячилось и приобрело пунцовый цвет. Я изумлённо наблюдал за столь разительной переменой в его поведении. Из рассудительного, добродушного толстяка он превратился вдруг в грозного и решительного революционера! Мы с Линдой обменялись понимающими взглядами и не стали спорить с ним, переубеждать или противоречить его утверждениям о том, будто бы мы явились из некой «Недоступной Зоны». Нам двоим было сейчас всё равно, что он думает. Главное, он поможет нам сбежать отсюда. Только это имело значение для нас в данный момент.
Внезапно входная дверь сотряслась от громкого стука, и в комнату, не став дожидаться приглашения хозяина дома, ввалился вспотевший и запыхавшийся Теорис. Он одним рывком подбежал к столу и, уцепившись за него руками, выпалил:
— Твой приказ выполнен, ментор! Я передал кольцо андроиду!
— Быстро же ты управился! Не ожидал от тебя такой прыти, — ехидно усмехнулся Изориус. — Докладывай! Как всё прошло?
— Комендант казармы сначала не хотел пускать меня к заключённому, — отдышавшись, доложил Теорис. — Но твой подарок сделал своё дело. Заполучив его в свои руки, он всё-таки разрешил мне поговорить с андроидом.
— С Конрадом всё в порядке? Как его рана? — встревоженно спросила Линда.
— Я осмотрел его руку — он хорошо себя чувствует. На удивление, рана заживает очень быстро. Такого я ещё не встречал в моей практике!
— Боевые андроиды обладают высокими регенеративными способностями, — сообщила Линда. — При условии, что их пища содержит все необходимые элементы. Его хорошо кормят?
— Да. В отличие от вас, тех кто содержится в тюремном бараке, бойцов в казарме кормят как на убой… — ответил ей молодой лекарь и осёкся, заметив как его слова подействовали на нас двоих.
Видимо, чтобы поскорее загладить неприятное впечатление, вызванное опрометчивым высказыванием своего нерадивого ученика, и отвлечь нас от неприятных мыслей, Изориус тут же спросил:
— Кстати, а что означает слово «андроид»? Древнее пророчество гласит, что путь к спасению нам укажет андроид, но оно, к сожалению, не даёт объяснения самому определению «андроид». Мы, лекари, служители науки, знаем только, что это какие-то особенные люди. Не такие как все…
— Андроидами у нас называют человекоподобные искусственные биоорганизмы, полученные в результате клонирования и генетических манипуляций с человеческой ДНК, а также скрещивания конечного продукта с некоторыми элементами мыслящих машин, — быстро ответила Линда.
Оба лекаря смущёнными взорами уставились на неё. По их обескураженному виду было ясно, что они ничего не поняли из объяснения девушки.
Она снисходительно усмехнулась и предприняла ещё одну попытку:
— Проще говоря, андроиды — это гибриды, особые существа, большая часть организма которых подобна человеку, но, помимо этого, у них имеются и некоторые особенности — небольшие механизмы внутри их тела, отличающие их от нормальных людей. Андроиды не являются людьми и не могут иметь потомства. Кстати, наши погибшие товарищи тоже были андроидами…
— Странно… — задумчиво протянул Теорис. — Ваш друг, Конрад, совершенно неотличим от человека. Да и остальные ваши спутники… Я ведь обследовал их тела в хижине сразу после битвы. Ничего необычного в них я не нашёл.
— Чтобы обнаружить различия, необходимы особые инструменты. Вы не располагаете подобным оборудованием, а на глаз отличить андроида от человека по внешнему виду и по строению тела практически невозможно, — пояснила Линда.
— Удивительные создания… Воистину, пути Мета неисповедимы, нам, наверное, не дано понять, с какой целью в нём появились эти существа, — вздохнув, заявил Изориус.
— Андроиды — дело рук человеческих. Именно люди, а не Мет, создали их многие столетия назад, — возразил я.
— Нам трудно в это поверить, — с сомнением в голосе обронил толстый лекарь. — Но если это действительно так, то каким же могуществом должны обладать люди, живущие в Недоступной Зоне! Это обстоятельство ещё больше склоняет меня к тому, чтобы уйти на вашу землю и просить там помощи для нашего народа.
Мы с Линдой молча переглянулись, не решаясь противоречить его убеждениям о нашей принадлежности к населению ковчега.
— Давайте-ка вернёмся к вашему андроиду, Конраду. Кажется, так его зовут? — Изориус взял со стола кольцо-контроллер и протянул его девушке. — Ты можешь прямо сейчас поговорить с твоим другом при помощи этого устройства?
— Конечно! — Она приняла кольцо и изящно надела на безымянный палец.
Легко нажав пальцем другой руки на кристалл и провернув его, Линда чётко произнесла:
— Контроллер, установи режим голографической и звуковой связи с комплементарным прибором!
Над её ладонью мгновенно возникло объёмное изображение Конрада, сидящего на деревянной скамье в маленькой, тусклой и довольно узкой комнате. Оба лекаря охнули, как по команде, и широко раскрыли глаза от удивления. Капитан улыбнулся, увидев голограмму комнаты в доме Изориуса над своим кольцом, и поприветствовал нас типичным для андроидов и уже хорошо знакомым нам жестом почтения.
— Здравствуй, Конрад! Как ты? Как твоё самочувствие? — спросила Линда, а я молча кивнул ему в знак приветствия.
— Здравствуйте! За меня не стоит беспокоиться, условия моего заключения здесь довольно сносные, хотя меня и держат всё время взаперти, — бодро сообщил андроид. — Меня больше волнует то, что происходит у вас. Как с вами обращаются? Вас оставили в бараке или разделили?
— Мы по-прежнему обитаем в бараке, — ответил я. — Но, надеюсь, что уже скоро наше положение изменится и мы все обретём свободу.
— Теорис вкратце рассказал мне о вашей беседе с Изориусом. Кстати, приветствую тебя, главный лекарь! — Андроид кивнул советнику вождя ангелов.
Ошеломлённый Изориус справился, наконец-то, с чувствами, вытер пухлой рукой пот со лба и промолвил:
— Здравствуй, андроид Конрад! Для меня является большой честью приветствовать тебя на нашей земле. Даже в таких, незавидных для тебя обстоятельствах…
— Для этого вы и собрались вместе, а также связались со мной, чтобы изменить эти обстоятельства. Какой у тебя план, Изориус? — прямо спросил капитан.
— Извини, но для начала я хотел бы удостовериться в том, что ты действительно андроид, — решительным тоном заявил старший лекарь. — Пророчество гласит, что только андроид сможет указать нам путь в Недоступную Зону. И сейчас тебе предоставится такая возможность.
Он встал из-за стола и, грузно переваливая с ноги на ногу своё громоздкое тело, направился к одному из ящиков у кровати. Откинув крышку, он довольно долго копался в его содержимом, пока не достал маленький продолговатый футляр из дерева. Вернувшись к нам, Изориус осторожно положил его на поверхность стола и, окинув всех нас многозначительным взглядом, раскрыл футляр и представил нашему взору небольшой прямоугольный предмет, в котором я, к моему крайнему удивлению, распознал мнемомодуль. Это была довольно старая модель, она давно уже вышла из употребления на Земле и была мне знакома только потому, что я уже использовал похожие устройства в одном из виртуальных миров Игры. Я посмотрел на девушку и понял по её взгляду, что она тоже узнала этот прибор. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, ведь Линда серьёзно увлекалась историей Земли и даже сама себя считала специалистом в этой области, поэтому в старой технике она должна была немного разбираться или хотя бы иметь какое-то представление о ней.
