— Что за пойло! — Жидкость обожгла мне горло.

— А ты рассчитывал на мягкий и изысканный вкус? — звонко рассмеялась Линда и осторожно отпила маленький глоток. — Надо довольствоваться тем, что есть. Выбирать нам не из чего.

— Хорошо, не будем обращать внимание на вкус. Надеюсь, это терпкое вино поможет нам забыть на мгновение все тревоги сегодняшнего дня. Выпей же с нами, Конрад!

Андроид покачал головой:

— Спасибо за предложение, но я не употребляю напитки, содержащие ингредиенты одурманивающего характера.

— Как знаешь, капитан. Это твоё решение. — Я сделал ещё один глоток, на этот раз более осторожнее.

— Ты хотел меня о чём-то спросить, Кай? — напомнил он мне.

— Да. Я сегодня немного поговорил с Джоном, когда мы отдыхали на поляне и ждали твоего возвращения, и он поведал мне кое-что интересное…

— Что именно? — как мне показалось, заинтригованно спросил Конрад.

— Джон рассказал о вашем Учителе. О человеке, который прибыл на Марс и научил вас некоторым вещам. Не вполне верным, по моему мнению.

Линда изумлённо застыла с кружкой в руке, а андроид, бросив на неё смущённый взгляд, промолвил:

— Джон слишком много болтает, Кай.

— Но ведь это правда?

— Да, это так. Учитель научил нас некоторым полезным вещам и открыл нам много истин.

— И ты веришь этому человеку? Веришь его речам?

— У меня ещё не было повода сомневаться в его словах. Он старый и очень мудрый человек, имеющий большой опыт и обширные знания.

— Конрад, ты действительно веришь в то, что сможешь когда-нибудь стать человеком?

У Линды округлились глаза от моих слов. Она была настолько шокирована этой информацией, что даже не пыталась вмешаться в мой диалог с андроидом.

Между тем я подлил вина в свою кружку и продолжил:

— Каким образом этот процесс может произойти, Конрад? Это же просто физически невозможно.

— Это мне понятно, но для нас это больше вопрос веры. Мы, андроиды, верим, что чем дольше мы служим человеку, тем более похожими на людей мы становимся. Даже если при этой жизни мне так и не удастся достичь желанной цели, то для меня всё ещё существует надежда, что в следующей жизни, уже после моего Возрождения, я хотя бы на один шаг буду ближе к ней…

— Под «следующей жизнью» ты подразумеваешь восстановление твоей личности после смерти при помощи информации из идентификатора в твоей голове? — с плохо скрываемой иронией в голосе спросила Линда.

— Верно. Хотя, конечно, это не совсем так. Личность умершего андроида невозможно полностью воссоздать. Хранящаяся в идентификаторе информация загружается в мозг клона ещё до пробуждения самосознания андроида. После Возрождения он получает доступ ко всем воспоминаниям предшественника, но это совсем не значит, что его личность будет абсолютно идентичной личности прежнего носителя информации.

— Вот оно как! Получается, что новый андроид, по сути, становится самостоятельной, независимой личностью, но при этом обладает воспоминаниями умершего предшественника?

— Именно так, Линда.

— Интересно, — задумчиво проговорила она. — Раньше существовала одна занятная гипотеза о том, что воспоминания предков каждого человека, всех представителей предшествующих поколений, записаны в структуре его ДНК. Стоит только расшифровать эту информацию и можно будет проследить всю историю человечества до самых истоков. К сожалению, для нас, людей, это так и осталось гипотезой.

— Значит, можно сказать, что у андроидов она нашла своё воплощение? — предположил я.

— Выходит, что так. По крайней мере, у них это теоретически возможно. Но ведь ваши воспоминания, Конрад, невозможно перенести в мозг человека. Поэтому — увы, как мне не жаль это тебе говорить, но человеком ты никогда не станешь… — Девушка покачала головой и села на коврик у стены, зажав кружку в своих маленьких ладонях.

Я присел напротив неё и поставил кувшин с вином на пол между нами. Конрад остался стоять и, посмотрев на нас с высоты своего внушительного роста, тихо, но твёрдо произнёс:

— Речь не идёт о переносе информации от андроида к человеку. Учитель объяснил нам, что андроиды, являясь по своей природе искусственными клонированными организмами, всё же способны стать в отдалённом будущем очень похожими на людей. Живя рядом с вами, помогая вам во всём и одновременно с этим перенимая ваши интересы, стремления и привычки, мы будем постепенно всё больше и больше походить на вас. Со временем мы станем настолько схожими с вами, что практически перестанем быть всего лишь бесчувственными организмами. И если когда-нибудь у нас возникнут присущие только человеку чувства, такие как радость, восторг, грусть, восхищение, надежда и, возможно, даже любовь, то вместе с ними появится и душа.

— Душа! — с презрительной ухмылкой обронила Линда. — Люди сами уже давно не верят в эту религиозную чушь! Меня безмерно удивляет сам факт возрождения этого архаичного понятия среди андроидов! Конрад, ты почему-то забыл упомянуть о других человеческих чувствах и эмоциях: гнев, страх, стыд, презрение, зависть, гордость и страсть. Вы не боитесь, что став похожими на нас, вы будете повторять наши ошибки, и что у вас могут появиться наши недостатки?

— Всё, что ты перечислила, уже в далёком прошлом. Человечество давно излечилось от своих пороков, — возразил я ей.

— Да, это так, ведь пока мы всё ещё живём в достаточно благополучном и спокойном мире. Но, поверь, стоит только внешним обстоятельствам кардинально измениться в худшую сторону, и тогда наши низменные инстинкты, уже очень долгое время незыблемо дремлющие где-то глубоко внутри нас, моментально пробудятся от своего векового, вернее, тысячелетнего сна.

— Ты опять чересчур сгущаешь краски. Выпей-ка лучше вина и немного расслабься, — посоветовал я и, решив подать пример, мигом опустошил свою кружку.

— А вот в этом ты прав! Пора мне уже срочно избавляться от этих депрессивных мыслей, — усмехнулась она и протянула мне руку с пустой кружкой.

Я почти до краёв наполнил её пьянящей жидкостью из кувшина. Вино, показавшееся мне поначалу горьким и неприятным на вкус, уже не вызывало у меня такого явного отторжения. Алкоголь быстро подействовал на мой уставший организм, способствуя появлению приятной лёгкости в теле.

— Всё-таки тебе не удалось убедить меня, Конрад, — заметила Линда. — Я бы очень хотела встретиться с вашим Учителем, чтобы лично пообщаться с ним. Ты же поможешь мне в этом, когда мы закончим с «Прометеем»?

— Я буду рад познакомить тебя с Учителем. И тебя, Кай, тоже. Если ты, конечно, сам этого пожелаешь…

— Почему бы и нет? Я уже давно хотел побывать на Марсе. Вот и нашёлся повод, чтобы сделать это, — не раздумывая, согласился я.

Андроид удовлетворённо кивнул и добавил:

— Нам осталось только выбраться отсюда. Надеюсь, после встречи с этими «ангелами» наше положение прояснится, и мы сможем наладить контакт с корабельным ИскИном или же найдём какой-нибудь другой выход из создавшегося положения. А сейчас я покину вас. Отдыхайте. Мы втроём будем всю ночь на страже снаружи. Кай, на всякий случай я оставлю тебе один из наших импульсаторов.

После этих слов он вручил мне свой пистолет и сразу же вышел, плотно прикрыв за собой входную дверь. Я отрешенно повертел оружие в руках и положил его на коврик рядом с собой.

— Чем больше я узнаю об андроидах, тем сильнее они меня удивляют, — пробормотал я.

— Полностью согласна с тобой. Раньше я тоже не особо задумывалась о них. Андроиды казались мне бесчувственными клонами, и я считала, что они по своему образу мышления не сильно отличаются от киборгов. Оказывается, что это не совсем так, — пристально посмотрев на дверь, за которой скрылся капитан, промолвила Линда.

— Бесчувственные клоны? Скорее всего, это правильное определение, ведь по утверждению самого Конрада человеческие чувства в них ещё пока не зародились.

— Не знаю… Ты заметил, как отреагировала Лена, когда Боло попал в ловушку? А какое странное выражение лица было у Конрада, когда он извлекал идентификатор из мёртвого тела Тины!