— Я сказал не так, — похоже у Дирка не получается поддержать Аарона в его игре. Хотя я уже не уверена, что она вообще ведётся. — Мне нужна правда, — его голос становится тише, но словно тяжелее. — Как ты мог её отпустить? От тебя просто так не уходят!

— А Нэнси тебе зачем? Вместо Библии? — усмехается Аарон.

— В отличие от меня ей ты никогда не врал. — Дирк нависает над Аароном, хватая за больничную сорочку на плече и перекручивая ткань так, что она врезается в кожу. — Или я ошибаюсь? Может, поговорим об этом?

— Заткнись… — шипит Аарон.

Я теряюсь, не понимая, в какое русло свернул их разговор. Ясно только одно — зря паниковала. Похоже они оба пока не догадываются, что Воровка — это я. Кто избил Аарона, не знаю. И вряд ли узнаю сейчас. Они явно спорят о том, о чём я не имею понятия. И, казалось бы, мне стоит возликовать. Я же хотела разделить их, затеяв игру под маской Воровки. Но в душе только опустошение. Мне больно смотреть, как их дружба трещит по швам.

Лёгкий способ прийти в себя — снова исчезнуть. И я молча выхожу из палаты, зная, они меня найдут. И Воровку тоже.

Ранее

— Что будете пить?

Подняв руку и щёлкнув пальцами, Дирк останавливает официанта. Нэнси тяжело вздыхает — она явно не горит желанием отмечать день рождения отца в их компании. Но всё же делает заказ:

— Текилу. — Она проводит по волосам, убирая пряди с лица и глядя только на молодого официанта, подчёркнуто игнорируя и Дирка, и Аарона.

— Мне тёмного пива, — бросает Аарон.

— Мне тоже… текилу. Пару шотов. — Дирк хлопает по столу рукой. — На первое время.

Официант, кивнув, отходит от их стола. Нэнси смотрит ему вслед, с удовольствием представляя, как это должно бесить Дирка. И мстительно улыбается — он заслужил.

— И где же твой отец? — Дирк устраивается на стуле поудобнее, откинувшись на спинку, и не сводит взгляда с Нэнси. — Может, он вообще не собирается приходить…

Дирк не спрашивает, скорее утверждает. Чувство досады неприятно скребёт изнутри. Ему стоило огромных усилий собрать в одном месте тех, кто уважал Гордона, но с неприязнью относился к нему самому.

— Может быть. — Нэнси отворачивается, взглядом найдя официанта, который направляется к их столику. — Ты просто боишься проиграть.

Аарон мягко касается её оголенного колена, напоминая об их уговоре — пить, а не ругаться. Обратно руку он убирает медленно, нехотя, а Нэнси ловит себя на вполне осознанном желании — ей хочется продолжения.

— Проигрываешь здесь только ты, Дрю. — Дирк, опрокинув в себя один шот за другим, рассматривает её пальцы, в которых она сжимает свою рюмку.

Нэнси усмехается. Она не позволит над собой издеваться. Подозвав официанта, просит:

— Повторите.

— Но вы же… — он осекается, когда Нэнси на его глазах выпивает содержимое, закусывая лаймом.

— А вам?

Аарон качает головой, взглядом показывая на едва пригубленное пиво. В отличие от Дирка и Нэнси он не собирается надираться. В компании этих двоих нужно оставаться с холодной головой. Сегодня ему придётся играть роль буфера между ними, хотя это не то, что доставляет ему удовольствие.

Рядом снова материализуется официант с тремя шотами текилы на подносе. Он аккуратно расставляет их на столе, а Аарон рассматривает друзей. Очередная попытка Нэнси, бросающей на молодого паренька многозначительные взгляды, поиграть с Дирком не остаётся незамеченной. Аарон с трудом прячет улыбку, наверное, не очень уместную в нынешних обстоятельствах, но сейчас он видит перед собой не взрослых людей, а скорее, подростков. Такими, какими Дирк и Нэнси были когда-то давно. Тогда, когда Нэнси, немного повзрослев, начала давать Дирку отпор. Выходило у неё не очень, другу вполне удавалось развести её на то, чтобы сыграть в карты на раздевание или на то, чтобы поплавать голышом в их первую поездку за город. Ей было пятнадцать, а им по восемнадцать.

— Ну давай, Дрю, увеличивай дозу, а то мне придётся долго ждать, когда с тобой, наконец, станет весело.

Теперь им с Дирком по двадцать восемь, но друг снова подначивает Нэнси. И первый порыв — вмешаться, но Аарон сдерживается — так будет правильнее. Пока Дирк и Нэнси не наиграются, они не остановятся. Аарону только и остаётся, что следить, чтобы Дирк не перегнул палку.

— Да пожалуйста! — Нэнси встаёт, вновь во всей красе демонстрируя точёную фигуру в потрясающем платье.

Дирк хватается за рюмку, и Аарону достаточно одного короткого взгляда, чтобы понять — друг на грани. Он готов сорваться с места и последовать за нею несмотря ни на что… Аарон знает, каких нечеловеческих усилий Дирку стоит то, чтобы остаться и только наблюдать за тем, как на неё глазеют со всех сторон.

— Если… — Дирк хватает Арона за воротник рубашки, притягивая к себе, пока Нэнси общается с барменом — …кто-то её сегодня трахнет, я за себя не ручаюсь.

Аарон понимает, что под выражением «кто-то», Дирк имеет в виду чужих. Любого из этого бара. Потому что только они имеют право спать с ней. И неважно, что прошло пять лет, которые они провели на расстоянии.

— О чём беседуете, милашки? Бесит эта ваша привычка шушукаться за моей спиной, как будто вы тут самые взрослые и умные! — Нэнси с грохотом усаживается на место, складывая перед собой руки.

— Поосторожнее, Дрю, я ведь не посмотрю, что ты девчонка.

В исполнении Дирка это звучит как оскорбление, но Нэнси не поддаётся на его провокации, молчаливо опрокидывая в себя принесенный алкоголь и поглядывая в сторону второго шота. По её горящим глазам Аарону понятно — у неё есть план. Свой собственный.

Какое-то время они молча сидят друг напротив друга. И если Аарон не ощущает опьянения — от выпитого пива во рту остаётся только лёгкий привкус горечи, то друзья слегка плывут.

— Вы мне надоели!

Нэнси резко встаёт из-за стола и подходит к музыкальному автомату, что смотрится пережитком времени, но удивительным образом гармонично вписывается в интерьер бара. Он отлично сохранился, из дефектов — лишь скол на стекле. Нэнси нарочито виляет, вызывая в Аароне те мысли, которые он пытается выкинуть из головы с момента её возвращения. Он делает несколько глотков пива, пытаясь отвлечься. Но его усилие идёт прахом, когда Нэнси опускает монетку в автомат и включает песню.

Сначала она еле покачивается в так музыке, но ритм ускоряется, и движения Нэнси становятся откровеннее. В какой-то момент она медленно приседает, прогибаясь в пояснице, а затем также медленно поднимаясь вверх. Аарон не может отвести от неё взгляда, как и, наверное, каждый присутствующий в баре. В паху становится тесно не только у Дирка и Аарона.

И Нэнси прекрасно это знает.

Дирк хлопает ладонью по столешнице и, поднявшись со стула, бросает взгляд на Аарона:

— Ты со мной?

Не дождавшись ответа, он направляется к Нэнси. И Аарон знает, что у друга только одна цель — снова сделать её своею. И Аарону остаётся решить — хочет ли он, чтобы их союз снова стал тройственным.

Ранее

Дирк ловит на себе взгляды — заинтересованные, настороженный или откровенно недружелюбные. Но ему плевать. Перед ним одна цель — Нэнси. Оказавшись рядом, он перехватывает её за руку, не заботясь о том, больно ей или нет.

— Дрю, веди себя прилично!

— Ты мне не отец, не муж и уж точно не парень! — Дирк и так на взводе, а от ее отповеди изнутри поднимается волна ярости. — Так что иди к черту, Дирк! Я хочу отдыхать, и я буду это делать ровно так, как я этого хочу.

— К чёрту я пойду только с тобой, малышка.

Дирк дёргает её на себя, прижимая к груди за затылок, зажимая рот, чтобы она не закричала. Мычание заглушается музыкой. Обе ее руки оказываются между ними, и Дирк лишь усмехается, представляя, как она злится, не имея возможности ударить его. На секунду он оборачивается, бросая на Аарона быстрый взгляд. Тот выглядит задумчивым, словно все еще решая, как ему поступить в складывающейся ситуации. Дирк надеется, что Аарон не станет мешать. Впрочем, даже на Аарона ему сейчас наплевать.