— Не пойду!

Дирк отвечает, не сводя взгляда с экрана. Ему даже кажется, что он и не моргал какое-то время, так болят и слезятся глаза. Он слышит шаги Аарона и морщится от досады. Тот по одному выражению лица поймёт, что Дирк опять думает о Дрю. Иногда хочется оказаться от друга как можно дальше. Потому что и Дирк видит, что Аарону не по себе. Но у него нет ни желания, ни времени, чтобы разбираться ещё и с Аароном. Слишком много всего навалилось. Словно всё вокруг испытывает его на прочность.

— Что делаешь?

Аарон останавливается в дверях, придерживая полотенце на бёдрах. От него поднимается едва заметный пар. Дирка даже передёргивает, когда он представляет то ощущение, когда выходишь в прохладу квартиры из горячего душа.

Аарон никогда себя не жалел.

— Жду Мигеля. Похоже эта мексиканская задница и не собирается торопиться.

Дирк откидывается в кресле, стараясь хоть немного расслабиться. Стоит ему это сделать, и на почту с характерным писком приходит сообщение. Дирк едва не раздавливает в руках «мышку», открывая его.

— Я сделал… Бла-бла… Зацепка… Бла-бла…

Дирк пробегает глазами по текст. Над ним склоняется Аарон. Дирк щёлкает на вложенные файлы и открывает четырехсекундное видео. Качество и правда стало чуть лучше. Теперь нет сомнений, что перед ними девушка. На долю секунды она поворачивается. Черты лица остаются скорее мазком художника, не имея ещё четкости. Открыв нарезанные из видео кадры, Дирк всматривается в них: лицо видно немного лучше, но всё равно этого мало. Недостаточно, чтобы составить приличный фоторобот, а тем более, чтобы использовать для опознания.

— Что-то в ней есть, — задумчиво произносит Аарон. — Что-то удивительное.

— Она воровка, Аарон. Преступница, и в ней нет ничего удивительного. Не удивлюсь, если она ещё и спит с мисс Лохан.

— У тебя богатая фантазия, — усмехается Аарон, но почти сразу становится серьёзным. Дирк удовлетворённо хмыкает — он оказался прав в части своих предположений, и напарник не может с этим не считаться. Но Аарон не был бы собой, если бы не произнёс: — Ты же помнишь, что мы должны найти доказательства?

Аарон не сводит взгляда с экрана ноута, и Дирк тоже снова рассматривает кадры. Друг прав: в размытом лице есть что-то, что притягивает к себе взгляд. И чем дольше Дирк всматривается в смазанные черты, тем сильнее ему кажется, что его затягивает в бездну. В темноту, из которой выбраться будет очень и очень сложно.

Дирку не нравится это ощущение. Совершенно иррациональное, но он привык доверять чутью. Дирк вздрагивает, когда тяжёлая рука Аарона опускается ему на плечо:

— Давай, нам пора.

Ранее

— Мог бы и поприличнее одеться… — Аарон сжимает руль, рассматривая Дирка. — И пристегнись, это даже не смешно.

— Мне сегодня девок вроде клеить не придется, — невозмутимо отвечает тот.

Дирк не выпускает из рук телефона, на который, как знает Аарон, успел перекинуть видео и изображения отдельных кадров. Просматривает их раз за разом, порой досадливо хмурясь.

— Надеешься разглядеть её номер телефона? — усмехается Аарон. — Расслабься хоть ненадолго. Вряд ли в ближайшие часы случится что-то ещё. Если она хотела исчезнуть, то уже это сделала. Пока что мы ищем иголку в огромном городе.

— Нам нужно запросить видеозаписи с камер соседних домов. — Дирк явно пропускает мимо ушей всё, что сказал Аарон.

— Я уже это сделал. Отправил к ним Рона и Хлою, завтра к обеду записи будут у нас. Я тоже хочу поймать её, Дирк, но не торопись. Это не тот случай, чтобы пороть горячку. Да и раз мы решили поздравлять Гордона, то старику стоит уделить больше внимания.

Аарон паркуется у бара, рядом с которым стоят курящие люди в форме. Парочка коллег, судя по походке уже поддатых, идёт в их сторону. Склонившись к приоткрытому окну со стороны Аарона один из них спрашивает:

— И где пропадали главные гости? — Аарон не помнит имя этого детектива — он из другого участка, хотя отлично помнит его лицо. Пару лет назад именно от него Аарон оттаскивал Дирка, чтобы тот его не убил после нелицеприятных слов о Гордоне и Нэнси. Аарон не знает всех деталей, Дирк так и не захотел рассказывать об этом, зато он прекрасно знает итог — всё могло закончиться совершенно иначе. — Вы собираетесь выходить?

Дирк на соседнем месте уже отстегнулся, и явно готов сорваться вперёд как пёс, которого, наконец, спустили с цепи.

— Идём, не волнуйся, старик, — цедит Дирк, перегнувшись через Аарона.

За доброжелательной фразой кроется иной смысл. Тоном Дирк показывает, что не рад видеть старого знакомого. Тот отступает от машины, надменное выражение сползает с лица. И пусть он пытается скрыть страх, удаётся ему это с трудом. Он явно отлично помнит, чем закончилось «общение» с Дирком в прошлый раз, и осмелел сейчас только из-за выпитого алкоголя. Аарон только тяжело вздыхает, удивляясь его глупости.

Дирк выбирается из машины и прячет руки в карманы старой куртки. Аарон прекрасно представляет, как он сжимает кулаки до побелевших костяшек, сдерживая себя от любых необдуманных действий. Может, у него не всегда это получается, но Дирк старается. И Аарон улыбается в надежде на то, что вечер пройдёт максимально спокойно.

Надежда на спокойный вечер разбивается в одно мгновение, стоит зайти в бар. За одним из столиков он замечает знакомую фигуру. Разглядывая Нэнси, Аарон ощущает себя так, словно находится под дулом пистолета. Несколько секунд и Дирк, остановившийся рядом, также замечает Нэнси.

От шага вперёд его останавливает Аарон, схватив за локоть.

— Давай без причуд, ладно?

Аарон опасается, как бы Дирк не выкинул очередной трюк, как утром с наручниками. Это будет совершенно не кстати.

— Я уж сам решу, ладно? — огрызается Дирк, вырывая руку.

И идёт вперёд.

— Ну привет, Дрю.

Дирк усаживается на пустой стул рядом с ней. Аарон же наоборот не может сдвинуться с места, разглядывая её. Она выглядит так, что у него перехватывает дыхание. В бордовом платье и волосами, уложенными аккуратными волнами, она могла бы сойти за скромницу, но… Губы, накрашенные помадой в тон платья, заставляют думать совершенно о другом. О томных поцелуях по всему телу, о размазанной по лицу и простынях тёмной помаде. Иногда она играла с ними в игры, примеряя на себя образ дамы, куда старше своих лет, словно стирая разницу в пять лет, что была между ними. Хотя Аарону всегда казалось, что возраст — это только цифры, и Нэнси не младше, а и правда старше них с Дирком. Девчонки же взрослеют куда быстрее.

Понимая, что стоять посреди бара — глупо, Аарон тоже идёт к её столику.

— Вам больше сесть негде? — Нэнси огрызается на них двоих, явно чем-то расстроенная. — Хочу одна посидеть или в более приятной компании. Извини, Аарон, он не отстанет, если ты будешь здесь, поэтому…

Аарон остаётся стоять, горечь разливается внутри, разъедая спокойствие. Она всегда ставила его «выше» Дирка. Они даже поддерживали общение, перезваниваясь. Звонить чаще он не спешил, чтобы не надоедать и не создавать ненужную привычку, но зато точно знал, что между ним и Нэнси есть нечто особенное. То, о чём Дирку не стоило знать.

И сейчас её слова больно царапают. Потому что Аарону кажется, ради него она могла бы стерпеть и присутствие Дирка. В конце концов, он редко врал другу, и она знала, что ради неё он это делал, не рассказывая об их общении. Если задуматься, то по-настоящему серьезные разногласия у них с Дирком были только из-за неё. Они дрались дважды. И оба раза Нэнси была тому причиной. Первый раз в подростковом возрасте, когда Дирк сказал, что Нэнси — малолетка, и Аарон круглый идиот раз влюбился в неё. Вторая драка случилась пять лет назад, когда Аарон сказал, что им обоим нужно прекратить отношения с ней. И обе драки были подобны смертельным битвам, в которых нет победивших. Наверное, только чудо спасло их от серьёзных увечий.

— Никуда мы не пойдем, Дрю, смирись! Ты на нашей территории, здесь наши правила.