— Я кое-что заметил на видео, — продолжает Аарон, — всего лишь пара секунд, наложением кадра на кадр. Вероятно, лаг системы, но, думаю, что эксперты смогут вычистить изображение. И если повезёт, у нас появятся хоть какие-то приметы вора.

— И всё это время ты молчал?

— Я не уверен, что что-то выйдет. Особенно то, что можно подшить к делу. А Гордона лучше не тешить пустыми обещаниями. Ему вредно нервничать, сам знаешь.

Аарон при каждом удобном случае вечно подчёркивает, что за Гордона они несут такую же ответственность, как он нёс за них, пока они были подростками. Может, Гордон далеко не идеален, но он смог заменить их отцов. Умел показать, чего они стоят на самом деле, даже если это было жестоко и больно. Именно он вразумил их, чего не смогли сделать матери. Он вытащил их из дерьма, пусть и предупредив, что в следующий раз больше не станет таскать их за шкирки как котят. Скорее — утопит или пристрелит.

— На кого вы похожи?!

Гордон бросил их на стену. Тошнота подобралась к горлу, и Дирк с трудом сдержался, чтобы не опустошить желудок прямо себе под ноги. Аарон простонал рядом. Пить они ещё не научились, да им и рано. Каждый глоток дешёвого виски вызывал омерзение, но Аарон и Дирк поняли, что так проще. Проще справляться с горем.

Отцы не были идеальными, но они их любили, пусть порой, казалось, что ненавидели за грубые слова, за вечное отсутствие и, особенно, за смерть.

— Ваши отцы сгорели бы со стыда, увидев вас сейча! — Гордон снова толкнул Дирка в стену. Тот покачнулся, собираясь ответить. — Даже не думай. Сначала я тебе сломаю палец, потом запястье, если начнёшь сопротивляться. Мне стыдно за вас!

Аарон держался за кирпичную кладку, боковым зрением наблюдая, как Дирк заводился от угроз Гордона. Но ему не хватило сил, чтобы ответить достойно. По зеленеющему лицу друга видно, что он держался из последних сил.

— Вы меня поняли? Это первый и последний раз, когда я вижу вас в подобном месте. Особенно с этим. — Кончиком ботинка он брезгливо поддел сначала пустую бутылку, а следом едва початую. Тёмная жидкость выплеснулась на его обувь. — Жалко. Выглядите жалко.

И, развернувшись на каблуках, Гордон ушёл, оставив после себя лишь лужу и синяки на их лопатках. Аарон повернулся к Дирку, глядя, как тот медленно осел вдоль стены, пачкая куртку отца, что стянул из морга. На ней всё ещё были видны дырки от пуль и засохшая кровь. Сам Дирк в ней становится чересчур маленьким и жалким, несобранным и до ужаса ранимым.

Никто из них тогда вслух так и не сказал, что Гордон прав. Но оба без сомнения знали, что больше не повторят подобного. Уж точно не для того, чтобы стало легче.

— Когда у тебя будут эти записи? — Дирк, прокашлявшись, спрашивает уже спокойнее.

— Я уже отдал Мигелю видеозапись, он нас позовёт, как всё сделает.

— Тогда я пока… — Дирк касается первой стопки бумаг на столе, собираясь убраться.

Аарон вспоминает дырки на старой куртке Дирка, которую тот долго носил, почти не снимая, и ловит себя на мысли, что они сами могут закончить ровно так же. Они гоняются не за преступниками, а за собственной смертью.

Всё это вопрос времени. И только.

Ранее

— В душ пойдёшь?

Дирк мычит в ответ что-то неразборчивое, толком даже не разобрав вопрос. Он сидит в комнате перед экраном ноутбука в надежде, что Мигель успеет «поколдовать» с видеозаписью. И изображение станет более чётким. Сам Дирк сомневается, что из этого получится что-то стоящее. Слишком размыт силуэт преступника. Черты лица представляют собой сплошное пятно: чётко можно рассмотреть только то ли седые, то ли светлые волосы. Исходя из размеров помещения и мебели, можно предполагать, что Дирк прав, подозревая, что вор — девушка. Но это всего лишь его догадки.

Дирк трёт заслезившиеся от напряжения глаза, разминает затёкшие плечи. Надо самому найти того, кто пошарится в даркнете. Может, повезёт и удастся обнаружить похищенные картины и возможных покупателей. Когда-то у него был такой друг. Дирк оглядывается назад, как будто ожидая, что стоит вспомнить о Салли, и рядом сразу появится Аарон, прочитав его мысли. Салли — их прошлое. Общий секрет. И воспоминание о нём окатывает душной волной, вновь заставляя признать, каким глупцом он был. Нельзя было проникаться к нему симпатией. Нельзя.

Дирк работал под прикрытием и всё, что мог себе позволить — это испытывать к объекту наблюдения омерзение и желание засадить за решётку. Всё вышло само собой. Салли был всего на год младше, но успел немало повидать. В детстве ему не раз намеренно ломали кости за то, что тот делал не то, что ему говорили. Его использовали уже тогда. И по идее у Салли не было будущего. Потому что какое будущее может быть у ребёнка из семьи дилеров, вся жизнь которых вертелась вокруг доз, выращивания травы и продажи наркоты? Однако Салли был умным. Но не настолько, чтобы не увязнуть в привычном болоте.

«Брошу в любой момент».

Дирк слышал эту фразу сотни раз. И смотрел на Салли с брезгливостью, когда тот поглаживал следы уколов, уверяя, что стоит только захотеть и он в любой момент завяжет с этой жизнью. Дирку в общем-то было наплевать на Салли. Он был уверен, что в нужный момент спокойно сдаст его коллегам, как только выполнит главную цель операции — выйдет на более крупную рыбу. Салли был всего лишь трамплином для карьеры. Дирк до сих пор не понимает, в какой момент он начал привязываться к этому бедовому парню. Конечно, он скучал без Аарона. Короткие «свидания» в забегаловках, когда они, сидя спиной друг к другу, обменивались информацией, ничего не давали в эмоциональном плане. Аарон был по ту другую сторону баррикады. Он мы даже не успел прийти на помощь, если бы Дирк попал в передрягу. Оставалось только верить, что Аарон вытащил бы его из всего этого дерьма, когда придёт время.

Дирк разрывался между жизнями, он хотел вернуться только к одной роли, в которой чувствовал себя на своём месте. Он был полицейским, он знал с самого детства, что пойдёт по стопам отца. И ждал момента, когда его миссия будет выполнена. Но в какой-то момент стал ловить себя на мысли о том, что не хочет бросать Салли на дне. Стоило представить, что тот остаток жизни будет гнить в тюрьме, и становилось не по себе. И Дирк не мог ни с кем поделиться этими мыслями. Может, расскажи он Аарону о том, что его так мучило в те дни, всё сложилось бы иначе. Возможно, он не чувствовал бы угрызений совести за то, что сделал… Он позволил Салли убежать. Спас его. Если не от жизни на дне, то точно от тюрьмы. Салли — хороший парень. И Дирк надеялся, что он сможет поменять свою жизнь. Выйти из игры, стереть себя и создать нового. Наркота тянула на дно, но была не единственным «увлечением». На первом месте были компьютеры. Хакерство — тоже темная сторона, но именно давало шанс подняться выше.

Дирк точно знает, Аарон тогда обо всём догадался. Но прикрыл, как прикрывал его всю их жизнь. Но он вряд ли одобрит, если узнает, что Дирк всерьёз раздумывает о том, чтобы обратиться к Салли. Аарон уверен, что прошлое должно оставаться в прошлом. Дирк же всё чаще размышляет о том, что в прошлом сначала нужно расставить всё по своим местам, чтобы двигаться дальше, а не топтаться на одном месте.

— Эй, Дирк! Ты пойдёшь в душ? — вновь кричит Аарон. — Нам ведь ещё идти на вечеринку в бар, ты помнишь?

Конечно, он помнит, но что-то останавливает его от лишних размышлений на этот счёт. Даже не что-то, а кто-то. Нэнси. Дрю рядом. Пусть не в данный момент, но она вернулась, и все его мысли опять крутятся вокруг неё. Он вряд ли погрузится в новое дело с головой, как обычно, потому что…

— Сука!

Не сдержавшись, Дирк бьёт ладонью по столешнице. Он как будто влезла ему под кожу, и медленным ядом расползается по всему телу. Ни одна девушка никогда не сводили его с ума так, как она. А через его постель прошли многие. Но только эта девчонка не даёт ему нормально дышать, работать и существовать, пока снова не уедет туда, откуда появилась. С него, пожалуй, достаточно!