— А даже если так, что ещё делать?

— Ждать, — пожал плечами мой собеседник. — Ждать, пока её найдут полицейские.

— Я не могу ждать, — я поднялся. — Я не вынесу.

— Ну, другой вариант — они сами свяжутся с тобой. Зачем-то же они её унесли. Причём кроме её семьи, никого больше в подъезде не тронули. Так что, может быть, очень скоро тебе позвонят. Не отключай мобильник.

— Понял вас. Но я всё равно пошёл. Надеюсь, вы не будете арестовывать меня за то, что я… эээ… Валиных родителей?

— Если всё было так, как ты сказал, то нет. Мы проверим, что там сделали с их телами.

— Вот удивятся ваши эксперты.

— Нет, не удивятся, в последнее время они и не на такое насмотрелись. Теперь кто-то в церковь каждый обеденный перерыв ходит, кто-то в магию поверил. Пришлось им про игроков рассказать, чтобы не уволились — они хотели все коллективом в отставку уйти.

Мы пожали руки и разошлись. Я прошёлся пару кварталов и уселся на скамейку на аллее. Вокруг шастали мамочки с колясками, бегали дети, кипела жизнь. Только полицейских патрулей было много — ЧС никто не отменял.

Рассуждения Понтия Петровича были логичными. Ждать. Валю ищут полицейские, Берендея и Скола ищет по своим каналам Шейн.

А что могу сделать я?

Как найти человечка пусть в небольшом, но городе?

А если её вывезли за пределы города?

Немного подумав, я принялся обзванивать одноклассников, заодно интересуясь, как у них дела. Дела шли неплохо, только у Оли Фоменко, низенькой полной хохотушки, развились панические атаки, и она не могла даже выйти из дома. Боялась.

Узнав, что Валя пропала, одноклассники уверили меня, что начнут обзванивать и бомбардировать сообщениями знакомых.

Оповестив уже всех, кого было можно, я откинулся на спинку скамейки. А мне куда идти? Родители Вали сказали, что она на спортивных сборах. Что за сборы, где?

Я почесал затылок и быстро погуглил секции рукопашного боя в городе. Очень скоро я нашёл секцию Берендея — в век социальных сетей это несложно. Спортивный зал, где занималась Валя, находился недалеко — логично, зачем ей ходить в другой конец города. Как раз успею туда наведаться до комендантского часа.

Секция располагалась в подвале под жилым домом. Дверь была закрыта, на ней висел навесной замок. Оглянувшись, я не обнаружил свидетелей и, призвав Феликса, выстрелом сбил хиленькую и проржавевшую дужку замка. За первой дверью оказалась вторая, уже со встроенным замком, который я тоже выбил выстрелом, прислонив ствол к замочной скважине.

Надеюсь, никто не услышал — только полиции мне тут не хватало.

Внутри была темнота. Перехватив револьвер с оставшимися двумя патронами, я осторожно начал спускаться в эту темноту, подсвечивая себе путь фонариком смартфона.

Внизу оказалась третья дверь, однако, замок на ней был не закрыт.

Я отважно вступил внутрь тёмного подвального помещения, фонариком исследуя все закутки закоулки. Продвигался я медленно, стараясь не оставлять за спиной непроверенных углов. А ещё я искал выключатель, но никак не могу его найти.

Что-то зашуршало справа, я резко повернулся, одновременно отпрыгивая к стене. Нет, не шорох — просто вода течёт по трубе.

Выключатель обнаружился у двери в спортивный зал. Щёлкнув, я осветил всё пространство — небольшой коридор, ведущий от входа в большой устланный мягкими матами зал для занятий. У стен на креплениях висят груши, в углу сложены какие-то перчатки и шлемы.

Я открыл маленькую дверцу тренерской и заглянул внутрь, немного полюбовавшись на сияющие кубки и медали.

Никого тут не было. Ни души.

Ну да, глупо Берендею скрываться в собственном спортивном зале.

Я направился к выходу, но успел сделать только пару шагов.

Что-то оглушительно рвануло, мир перевернулся, а мою тушку отбросило к стене, окатив дождём из щебня и извёстки.

Но хуже всего то, что на меня упал потолок.

Меня завалило. Упавшие потолочные плиты придавили мою тушку к полу, чудом не раздавив.

Я не потерял сознание. Болела голова, что-то звенело в ушах. По волосам текло что-то влажное и тёплое. Кровь, но судя по всему, ничего страшного.

Состояние моё описывалось просто: темно, пыльно, душно, тесно. Ноги и правая рука оказались зажаты между плитами.

Мысленным усилием я подавил подступившую было панику. Не сейчас. Не время. Получилось удивительно легко. Слишком уж я привык за последнее время к близости смерти.

Небольшой страх присутствовал, но это работал инстинкт самосохранения. Организм должен бояться, бояться — это хорошо. Страх полезен, он позволяет ощущать и оценивать опасность.

Некоторое время ушло просто на то, чтобы сориентироваться. Я аккуратно понапрягал мышцы и понял, что кости целы. Вот только вытащить их из бетонного плена у меня не получалось. Рука чувствовалась хуже — вверх по локтю поднималось онемение. Немного радовал тот факт, что сумка с Лерочкиной головой оказалась прижата к животу.

Узкое пространство между упавшим потолком и полом не позволяло мне как следует развернуться. Я с трудом достал смартфон из кармана только для того, чтобы понять, что под завалами сигнала нет. Симки у меня было две, но ни одна не работала. То ли не проходил сквозь толщу бетона, то ли мобильную связь просто отключили.

Надо выбираться.

Я уже знал, как. Точнее, надеялся, что всё получится.

Пришло время провести настоящее испытание моей новой способности «Подмена казуальности». Страшная способность, если подумать. По идее, она позволяет мне играться с причинами и следствиями любых событий, происходящих со мной. По идее.

Внеуровневость абилки задумывалась изначально. Легендарный статус был приятным дополнением… или же оценкой ИТМИ. Чёртов искусственный интеллект решил, что настолько крутое умение может быть только легендарным. Последние события показали, что верить его «рандомным» вычислениям не стоит.

Подмена казуальности — абсолютное умение, привязанное лишь к моей удаче, выносливости, предусмотрительности и изобретательности. Вот последнее качество я сейчас и должен проявить.

Мысленно активировав способность, я ощутил доселе неизвестные мне грани мира. Я чувствовал это и в карете скорой, просто тогда времени анализировать происходящее не было.

В сознании появилось чёткое ощущение двух половинок, двух граней мира. Реальность вокруг ощущалась как две чаши аптечных весов, находящихся в равновесии. Интуитивно я понимал, что это и есть казуальность — причинно-следственная связь.

Отвратительный интерфейс: в бою им не воспользуешься. Способность буквально поглощала всё внимание. Однако, я и не задумывал эту абилку для прямого боя.

А теперь поиграем.

Тяжесть плит давит на мои ноги. Тяжесть на одной стороне равновесия, давление — на другой. Первое — причина, второе — следствие. Я мысленно убрал давление и почувствовал, как закачались внутренние весы, как начало нарушаться равновесия мира. Узнавать, что будет, если оно окончательно нарушится, мне не хотелось. Ничего хорошего, а значит, мне срочно нужно указать новое следствие! Не мудрствуя лукаво, я перенёс давление с ног на всё тело.

Получилось! Вес плит, сдавливающий ноги, совершенно мистическим и не связанным образом перешёл на тело, равномерно распределяясь. Я пошевелил ногами и аккуратно вытащил их из бетонного плена.

Отлично! Абилка работает.

Однако, порадоваться по-настоящему я не успел. Как только я восстановил казуальность, сняв тяжесть плит со своего тела, навалилась дикая усталость. Плата за использование способности.

Всего один раз воспользовавшись абилкой в полную силу, я устал настолько, что буквально не мог пошевелить руками и ногами. Чёрт! Несмотря на очевидную силу моей абилки, плату она взирала просто чудовищную.

У меня нет времени отдыхать, понял я, ощущая онемение прижатой руки. Мысленно собравшись, проделал с ней то же самое, что и с ногами. Рука был успешно освобождена!