— Не думал, что бронежилет так мало весит, — говорю Шейну.

— Потому что это спецзаказ за бешенные деньги, — хмыкает он. — И даже за эти бешенные деньги мне не хотели их продавать — пришлось просить особых людей. Пятый класс защиты, пулю от калаша в упор выдержит, бронебойную — смотря с какого расстояния. Кстати, шлемы мы решили вам не выдавать, так как нужна привычка для их ношения, а у Топки просто слишком слабая шея.

Оглядываюсь, на Лиде такой же бронежилет, но размерами поменьше, подогнанный под её фигуру. На Топке броник ещё меньше, да и в целом в камуфляже тарнсфея выглядит как будто собралась на маскарад — нет в облике двенадцатилетней девочки серьёзности.

В общем, у нас троих защищено только тело, а вот Элион помимо этого напяливает на себя кучу щитков на руки и на ноги. Плюс наголенники и налокотники. Плюс шлем с забралом, похожий на мотоциклетный. В итоге, Элли походит на маленького обёрнутого в чёрную броню рыцаря-мотоциклиста, который собрался на тот же маскарад, что и Топка.

— А не перебор? Она хоть двигаться в этом сможет?

— Сможет, — поясняет очкарик Павел. — Это всё очень лёгкое, сделано из бронепластика. Вам тоже хотели такое дать, но смысла нет, бронепластик только от осколков на излёте и спасает, а движения сковывает конкретно. А вот Элион, если она использует свою пассивную способность, бронепластик спасёт и от пули. Сегодня только проверяли.

— Абилка же только на тело работает, — удивился я.

— Нет, на реальность её тела, — вмешивается Шейн. — А одежда, когда она надета, считается частью этой реальности. Так что любая броня на ней чрезвычайно эффективна.

Ммм, получается Элион — танк? Вернее, учитывая её размер, танкетка?

— Ладно, все готовы? — инструктора прошлись, проверяя экипировку. — Начнём тренировки вашего отряда!

И мы начали тренироваться.

У нас было не так много времени — решили закончить до трёх ночи. Сколько военной премудрости можно впихнуть в голову четвёрки игроков за несколько часов?

Не так уж и много, но очкарик Павел и усатый Виталий старались изо всех сил. Выдав всем подходящее огнестрельное оружие и гранаты, заставили в четвёрке и в двойках отрабатывать передвижения и стрельбу с разных позиций. Лида получила короткий МП5 Хеклера и Коха, Топка и Элион — какую-то болгарскую модификацию Микро-Узи. Мне, несмотря на протесты, выдали укороченный калаш и заставили отрабатывать, попеременно чередуя его и Феликса.

В уголке полигона стояли голые стены с грустными окнами, имитирующие здание. Вокруг них мы в основном и плясали, имитируя бой в лагерной застройке базы, в комнатах и в коридорах. С расстояния в десять метров не мазала очередью даже Лида — благо оружие нам всем выдали простое и лёгкое в обращении.

Отдельно от всех очкарик Павел орал мне в ухо команды, которые я должен был, как командир отряда, использовать для управления людьми на поле боля. Я послушно повторял их, подкрепляя крики увесистыми тычками — иначе полуоглушённые выстрелами тиммэйты меня просто не воспринимали.

— Уффф, — счастливо выдохнул усатый Виталий, когда тренировка закончилась. — Никто не умер и хорошо! В первый и последний раз у меня четыре часа на тренировку бойцов, да ещё и с реальными патронами и гранатами. Никогда больше, клянусь, никогда больше не возьмусь за такое дерьмо!

Я кивнул, понимая его. Всё закончилось благополучно, и даже Лида, случайно всадившая пулю в ногу Топе, сумела потренироваться, заживляя её рану в полевых условиях. В это время мы Эллион прикрывали их, откидываясь гранатами и отстреливаясь от невидимых врагов.

— Ну и как мы? Можно на войну? — любопытствую.

— Я бы вас ещё месяц в том же темпе погонял, дебилов, — ласково ответил Павел. — Но выбора, как и времени, у нас нет. Постарайтесь завтра перестрелять врагов, а не друг друга.

На этом мы и попрощались в двумя худощавыми офицерами-инструкторами. Шейн лично развёл всех нас по комнатам, где я, наконец, обрушил свою измотавшуюся тушку на кровать.

Полная луна, вдоволь нахохотавшись над нашими нелепыми учениями, мягкими серебристыми лучами освещала комнату.

Я проснулся часов в восемь c отличным настроением — как будто меня ожидала не резня с неопределёнными шансами на победу, а обычный пикник.

После посещения ванной комнаты я спустился в просторный холл. Там на мягком диване уже сидела Топа и смотрела телевизор.

С экрана известный ведущий Воробьёв вещал: «…Москва, Токио, Нью-Йорк, Лондон, Пекин и все остальные крупнейшие мегаполисы мира замерли в страхе! И если кто-то осмелиться сказать, что развязанный по всему земному шару кровавый фестиваль — дело рук отдельных маньяков, то я плюну вам в лицо, потому что вы идиот! Несомненно, мы имеем дело с организованной провокацией, устроенной с целью установления мирового господства…».

— Топка, привет! — я бодро плюхнулся на диван.

— Привет, — мрачно буркнула трансфея.

Мы были уже в камуфляже и полной экипировке. Оружие рядом, с собой, патроны и гранаты — тоже. Что не поместилось в подсумки разгрузки, то находилось в удобном заплечном рюкзаке, выданном вчера же. В общем, к бою мы готовы в любом момент.

— Что недовольная такая? Солнышко светит, птички поют, как по мне — чудесное утро!

— С чего мне быть довольной? Мы подписались на какую-то адскую авантюру, — фея достала из камуфляжного подсумка пачку сигарет. — Будешь?

Киваю, Топка чиркает зажигалкой и передаёт мне уже зажжённую сигарету. Некоторое время мы сидим, пуская дым. Вернее, мой союзник пускает дым, а я борюсь с кашлем, что рвётся из моей груди. Мужественно сдерживаюсь, но очень скоро сил терпеть сдавливающее грудь желание не осталось, и мои лёгкие пытаются через рот выпрыгнуть наружу.

— Фуууф, — выпрямляюсь, откашлявшись, и выкидываю незаконченную сигарету в пепельницу на журнальном столик. — Ну и гадость!

— А зачем взял, если не умеешь курить? — спрашивает фея.

— Ну я же вроде как командир отряда, значит — должен быть крутым, — поясняю. — Крутые перцы всегда курят.

— Это в старых боевиках, — усмехается фея. — В современном кино курят только плохие парни.

— Так может быть, мы и есть плохие, — отвечаю я, играясь с лежащим на коленях коротким калашом. — Сегодня прольётся много крови.

Топка снова смурнеет.

— Надеюсь, не нашей, — говорит она. — Только бы не нашей.

— А ты неплохо стреляла вчера, — вспоминаю я, решив подбодрить. — Косячили в основном Элион и Лида.

— Так я в первую чеченскую в Грозный входила… тьфу, тогда ещё входил в составе 37-го отдельного ДШБ, — поясняет трансфея и, видя мои непонимающие глаза, добавляет. — Эх, молодёжь, ни черта не знаете. Штурм Грозного — история мрачная, погугли. Вошли мы туда бодро, а выходили… как получится выходили. Кого-то по частям выносили, а некоторые там и остались.

Молчу, переваривая услышанное. Получается, Топке сейчас лет сорок-пятьдесят, если учитывать, что в то время она была срочником. Да уж, потрепала тебя жизнь, мужик, сначала в молодости, а теперь вот и в старости.

Кстати, возможно плохое настроение Мужика с топором связано с негативными воспоминаниями молодости.

— Это не война, — озвучиваю посетившую меня мысль. — Это игра, Топа, и мы идём не умирать, а получать опыт и становиться сильнее. В этом разница между тогда и сейчас.

— Может, ты и прав, — фея в одну затяжку выкуривает сигарету. — А вот и спящие красавицы подошли.

К нам спустились Лида и Элион, так же как и мы — в полном обмундировании и с оружием. После приветствий дочь олигарха полезла обниматься к Топке, а милфа присела рядом со мной.

Смотрю — её руки дрожат. Вздохнув, придвинул женщину поближе и принялся гладить по голове.

— Я смогу, — вдруг сказала блондинка дрожащим голосом. — Я спущу курок, если понадобится.

Киваю, продолжая успокаивающие процедуры.

— Тебе что, совсем не страшно? — угрюмая фея напрасно пытается вырваться из крепких объятий папиной принцессы.