– Я… этого не знала, – нерешительно пошевелилась она, усмиряя внутренний пыл. – Прошу прощения, что опоздала на встречу и причинила вам беспокойство, дядя.

Все-таки в аварии частично была и ее вина. Не вскрикни она, Дон бы не испугался и не потерял управление.

И я бы успела на встречу. Черт. Это целиком моя вина.

– Лаура осмотрела тебя?

Вероятно, он знал все подробности и спрашивал о самочувствии из вежливости. Кара утвердительно кивнула и отвела взгляд.

– Раз все в порядке, прочти и подпиши, – Лэй достал из ящика папку с документами и положил ее на стол перед племянницей.

Тяжелая и пухлая от количества всевозможных бумаг папка содержала абсолютно всю информацию о приеме, проживании и правилах учебного заведения. Девушка подвинула ее ближе к себе и принялась перелистывать, мельком читая заголовки. Договор на обучение, персональная анкета, правила проживания в жилом корпусе, правила посещения общественных мест, правила поведения студентов, дресс-код, меры безопасности, правила выезда с территории, выходные дни и многое другое.

– Это твое первое задание. Прочитать все до завтра, подписать и вернуть мне. Вопросы?

– Вы не будете меня тестировать? – удивилась Кара.

Все без исключения студенты проходили в Кейтане жесткий отбор. И никакие деньги не могли заставить директора принять богатого бездаря, будь он хоть трижды сын президента. Этим и славилась Академия Кейтана Джона Реджи. Диплом Кейтана – не пустой звук, а самое что ни на есть весомое доказательства острого ума и исключительного таланта выпускника, поэтому так высоко и ценится в высших кругах.

– Я видел твой табель, этого достаточно, – без интереса бросил он.

– Но… – Кара поджала губы, – как же обязательное требование прохождения теста при зачислении?

Лэй вздохнул, как будто ему приходилось в сотой раз объяснять очевидные истины.

– Ты переводишься сразу на пятый, выпускной, курс. До тебя никто прежде так не делал. Несомненно, будет трудно, но продержаться нужно всего год. К тому же, у меня как у директора есть преимущества. Никто не осмелится спросить, прошла ли моя племянница тест, – мужчина сверкнул глазами, – но не рассчитывай на подобные поблажки в будущем. Если я увижу, что ты недостаточно заинтересована, отправлю обратно в университет для среднего класса, – он закончил поучительную речь и поднялся с кресла.

Кару уколола злость, стремительно заполняющая душу. Он считает ее недостаточно способной, поэтому не желает тестировать. И принимает учиться лишь из-за родства и долга перед семьей.

– Нет, – твердо заявила Кара.

– Нет? – вкрадчиво уточнил он.

– Я сдам проходной тест. Как и все. Мне не нужны послабления, иначе я бы сюда не приехала.

– Если не сдашь, что тогда? – снисходительно поинтересовался мужчина.

– Значит, я не достойна находиться здесь и сразу же уеду, – ее решимость заставила зажечься его глаза интересом, которого до этого не наблюдалось.

– Это мое единственное одолжение твоей матери. Если провалишься, ее связи со мной вновь оборвутся. И на сей раз – окончательно, – лед, с которым он произнес это, пробежался мурашками вдоль позвоночника.

– Договорились! – лицо девушки так явно отражало бушующие эмоции, что губы директора дрогнули в едва заметной улыбке.

– Очень хорошо. Будь по-твоему, – одновременно с этими словами он нажал на кнопку вызова на телефоне, – Реджина, подойди.

Минуты не прошло, как на пороге появилась стройная высокая женщина с гладкими шоколадными волосами, забранными в прическу-ракушку. Тонкая белая блуза и обтягивающая черная юбка по колено подчеркивали градус изгибов ее тела.

Она бегло кивнула Каре в приветствии и, повернувшись к директору, вся обратилась во внимание.

– Проэкзаменуй ее. Включи в тест программу за предыдущие четыре курса. И никаких поблажек.

– Да, мистер Реджи, – отчеканила женщина. – Когда?

– Сейчас.

Кара похолодела. Она ожидала, что он назначит день и даст хотя бы немного времени на подготовку.

– Поняла, – тем же беспрекословным тоном ответила женщина. – Мне нужно полчаса для актуализации материала, и я готова.

– Мисс Девис, – Лэй повернул к Каре, намеренно делая акцент на учтивости, – у Вас еще есть время для подготовки, – и кивнул Реджине, позволяя забрать девушку.

Время? У меня есть время? Полчаса?!

Кара следила за дядей с немым шоком. Дьявол во плоти. Как, при всей присущей ему вежливости, он умудрялся создавать ощущение, что заживо втаптывает тебя в землю и сминает точно пресс?

Кара встала и ошарашенная молча последовала на Реджиной. Весь путь до учебного класса она задавалась вопросом – верно ли поступила? Дядя был готов закрыть глаза на тест, но после ее пререканий усложнил его в четыре раза. В четыре! До Кары только сейчас начало доходить, как крупно она влипла. Своими же руками и словами перечеркнула свое будущее. Начальный тест, хотя и так очень сложный, – совсем не то же самое, что тест за четыре курса. Хотелось схватиться за волосы и выть.

Ну кто меня тянул за язык? Кто просил все портить?

– Если позволите, – бросила Реджина через плечо, не сбавляя шага, – зря вы отказались от облегченных условий. Семьдесят процентов желающих обучаться в Кейтане не набирают проходной балл. А в вашем случае будут затронуты материалы четырех курсов. Расклад не в вашу пользу. Не лучше ли заранее сдаться? Зачем тратить драгоценное время директора на тест, который все равно будет завален?

Кара вспыхнула.

– Я непременно его сдам, – пыл несправедливости снова овладел ею.

Женщина снисходительно фыркнула и отвернулась.

Кара намеревалась во чтобы то ни стало выложиться по полной, даже если придется вывернуть мозг наизнанку. Достанет оттуда все необходимые знания и сдаст. Обязательно! Она не зря отказалась от дядиного предложения. Хотелось верить, что после этого поступка он начнет относиться к ней чуть более уважительно. Ей необходимо доказать, что она не пустое место и не просто племянница, бессовестно решившая воспользоваться положением дяди и его связями.

Учебный класс, в котором они разместились, не особенно большой, располагался на третьем этаже. Кара зареклась больше не надевать каблуки. Позднее прочтет про дресс-код и тогда станет ясно, что можно носить, а что – нет. Прочитает. Если сдаст тест. Заветная папка уже была у нее в руках. Договор и анкета. Оставалось только подписать. Но неуправляемая уязвленная гордость все запорола.

Кара потерла лоб рукой, устало прикрыв глаза. Солнце с этой стороны здания вливалось в окна не так активно. Жалюзи создавали приятную легкую затемненность. Аудитория оказалась выполнена в таком же светлом минималистичном стиле, что и кабинет директора. Кара села за ближайший к кафедре стол и достала телефон. От родителей все еще ни слуху, ни духу. Танан после ее сообщения о делах и вовсе ничего не ответил.

– У вас есть полчаса, мисс Девис. Можете использовать телефон для подготовки. Но потом я буду вынуждена его забрать, – проговорила Реджина скучающим тоном, не поднимая головы от бумаг и не особенно-то ожидая ответа.

Кара захотелось ее передразнить и состроить гримасу, но, увы, она уже вышла из этого ребяческого возраста и вместо этого мысленно выругалась. Даже телефон не поможет подготовиться за такой короткий отрезок времени. К тому же, программа у Кейтана катастрофически сложная и Кара сомневалась, что можно вот так запросто, чудом, наткнуться на информацию, которая пригодится для сдачи. Так что она просто серфила в интернете и смотрела глупые смешные картиночки, изредка поглядывая на Реджину. Грациозная и серьезная, она клацала по кнопкам ноутбука и просматривала лежащие перед собой бумаги. Кара не могла похвастаться той же плавностью движений.

Она дядин секретарь? Похоже на то. Не успел он позвать, как она тут же явилась.

Кара насупилась. Изящная фигура и тонкие черты лица делали Реджину весьма привлекательной. Карие глаза бегали по строчкам с вопросами, а длинные пальцы четко и уверенно летали по клавиатуре. Естественно, она, как и все здесь, от студентов до преподавателей, – дочь какой-то важной персоны и, несомненно, очень умна. Кара вздохнула и улеглась на стол в ожидании экзекуции. Конечно, в своем предыдущем месте учебы – Университете международных связей Росса, она была одной из лучших. Но если сравнить Росса и Кейтана, то они подобны песочнице и пустыне. Повезет, если она сможет ответить хотя бы на треть вопросов.