– Да, конечно! Спасибо! – выпалила она, послушно усаживаясь за барную стойку.

– У тебя есть час, чтобы прийти в себя. Сегодня, если помнишь, у вашего потока довольно плотная программа.

Кара была готова провалиться сквозь землю. Он ведь говорит о том, что она не выспалась, а не о том, что ей неловко? Она нервно затеребила пальцы, но довольно быстро расслабилась, словно в медитации наблюдая, как директор готовит омлет с тостами. Его движения были до совершенства простыми и четкими – ни одна крошка не упала мимо и ни одна капля не попала на его дорогой коричневый костюм.

Девушка невольно улыбнулась, углубившись мыслями в то, что самый желанный мужчина академии сейчас готовит для нее завтрак. Но тут же одернула себя за кощунственные мысли.

Никакого желанного мужчины. Есть лишь благородный родственник, готовый в любой ситуации прийти на помощь. И все. Никакого желанного мужчины и в помине нет!

Завтрак вместе с ним походил на пытку.

«Это первый раз, когда мы едим вместе», – смущенно подумала она, потому что совсем не так представляла себе это событие. Не после такой ночи.

О, боже. Да какой такой-то?!

Смолотив все так быстро, как могла, Кара кинулась намывать посуду.

– Оставь. Бланка все сделает, – сказал Лэй таким тоном, что продолжать это действо дальше просто не представлялось возможным.

– Я… тогда я поеду раньше, мне надо… надо сделать еще кое-какие пояснения для мистера Баучера по заданию, – сказала Кара, опуская взгляд в пол и вынимая телефон, чтобы вызвать водителя.

– Колин сегодня с утра занят – ездит по моим поручениям. Поедешь со мной. Баучер подождет, – невозмутимо изрек Лэй, грациозно накручивая омлет на вилку.

– А, хорошо.

Да что такое!

Кара села в порш на заднее сидение, демонстративно откашлявшись.

– Мне кажется, я приболела. Не хочу вас заразить, – прохрипела она.

– Подушки безопасности сзади могут не сработать в случае непредвиденной ситуации, – отозвался Лэй совершенно будничным тоном, – а до сервиса я еще не успел добраться, чтобы это исправить. Я не могу возить тебя сзади, пересаживайся вперед.

Он издевается? Разве может в такой шикарной машине что-то быть неисправным?

Кара подозрительно окинула взглядом его серьезное непроницаемое лицо, отражающееся в переднем зеркале. Ничто не выдавало в нем каких-то особенных странных эмоций. Обычный суровый вид, как и всегда.

Собрав всю выдержку в кулак, девушка с совершенно хладнокровным видом напряженно переместилась на переднее сиденье, пристегиваясь и отворачиваясь к боковому окну – чтобы даже краем глаза не видеть дядю.

– Расскажи, как у тебя дела. В программе. На потоке, – внезапно спросил он.

– Отлично. Программа сложная, но я усердно учусь. На потоке – все нормальные ребята.

– Все? – спросил он с сомнением в голосе.

Не буду же я жаловаться на Дрейка. Тем более Ноэль уже все решил.

– Да. Мы даже собираемся в ресторан с ними, я вам говорила.

– Я помню, – холодно отозвался он.

Он что, передумал?

Кара с опаской взглянула на него, ожидая продолжения реплики, но ее не последовало.

Совместная дорога до академии оказалась еще большей пыткой, чем завтрак. Лэй будто специально ехал медленней обычного.

Это нервы. Мне все это кажется.

Только порш остановился на стоянке – Кара пулей вылетела, пожелав дяде хорошего дня.

В холле первого этажа ее поймала Молли.

– Кара! Привет. Что случилось? Ты вся на взводе, – она встревоженно заглянула в мечущиеся глаза подруги.

– Привет! Не выспалась – допоздна делала задание мистера Баучера, – слукавила девушка, тяжело вздохнув.

– Ааа, да, он любит давать всякие сложные штуки. Крепись. Ты слышала про Ноэля?

Кара с замершим сердцем взглянула на Молли.

– Что?

– Говорят, он нарвался на каких-то отморозков и его избили. Сегодня я его не видела. Похоже, лежит в больнице.

Молли интерпретировала выражение лица Кары по-своему.

– Ой, да не переживай. Думаю, все с ним нормально, это преувеличения. Слухи любят приукрашивать.

– Да, наверное, – согласилась Кара с натянутой улыбкой.

Молли поправила копну волос, и глаза ее засияли.

– Ты смотрела видео с пятничного саммита? Директор показывал тебе?

За прошлую ночь произошло столько событий, что видео с саммита – это последнее, что Кару сейчас интересовало.

– Нет, не показывал, – она напустила в свой облик легкости и беспечности, потому что уже не выдерживала внутреннего напряжения от продолжительной неловкости.

– Он был великолепен, – Молли томно вздохнула. – Директор всегда блистает, но в пятницу просто всех порвал. Я была очень впечатлена. А меня достаточно трудно впечатлить, даже ему, – задумчиво протянула Молли.

Великолепен?

Кара подавила вспышку ревности, задушив ее в зачатке.

Меня вообще это не волнует! Не вол–ну–ет!

– Уверена, что еще покажет. Я побегу, а то у меня уже занятия начинаются.

От Ноэля сообщения в ответ не приходило, и это вызывало легкое беспокойство.

Но дядя сказал, что все хорошо, значит – все хорошо.

Первой по расписанию стояла лекция мистера Гелберта. Кажется, Лаура как-то упоминала о нем.

Это ведь он долго болел?

В переполненной аудитории Кара обнаружила Реджину, разговаривающую с… директором. Учебный класс, битком набитый, в основном, девушками, оживленно гудел.

Что. Здесь. Происходит? Мистер Гелберт опять заболел? Это что, шутка?!

Проходя мимо Реджины и дяди, Кара отвернулась, стыдливо пряча глаза и попутно подыскивая место, куда можно приземлиться.

Подальше. Вон туда – в саааамый конец.

На ее удачу, за самым последним столом осталось одно свободно место. Но за ним сидел Дрейк Гистин.

Отлично. Просто замечательно.

Но лучше уж сидеть в самой дали с президентом, чем на первых рядах под прицелом острых директорских глаз, да и мест ближе все равно не было – студентки рассредоточились в первой половине аудитории, оттесняя парней назад.

Кара опустилась на стул рядом с Гистином, и он, развернувшись к ней в пол-оборота, возмущенно поправил очки, собираясь выдать гневную реплику.

– Поток политической социологии, – строго произнесла Реджина, поворачиваясь к студентам, – вы что здесь забыли? У вас лекция у мистера Ярна.

Девушки недовольно зашумели, сбивая боевой настрой Дрейка.

– Ничего не хочу слышать. Прошу придерживаться вашего расписания, – упорствовала замдиректора.

Никто и не шелохнулся. Лэй открыл ноутбук и включил проектор.

– Девушки, я жду. Лекция не начнется, пока вы не покинете помещение, – повторила Реджина.

Вся аудитория вмиг обратила свои гневные пронизывающие взгляды на нелегальных слушателей.

– Оставь их, Реджина. Сегодня материал будет полезен для всех. Скажи Итану, что это я распорядился их привлечь, – спокойно отозвался директор.

По аудитории раскатилась победоносная волна смешков и восхищенных возгласов.

Так вот как все было в прошлый раз. Почему директор их не выгоняет? Его это забавляет?

– Девис! – гневно шепнул президент, но Кара его проигнорировала.

Реджина, послушно кивнув, немедленно удалилась. В аудитории воцарилось гробовое молчание, и все взгляды устремились на директора.

Вводную часть Кара пропустила, так как Дрейк не желал замолкать и отвлекал, уже несколько минут безуспешно пытаясь привлечь ее внимание.

– Девис! – зашипел он вновь, грозно нагибаясь к девушке.

– Ну что такое, господин президент? – также шепотом отозвалась Кара, не поворачиваясь к нему и не выказывания никакого желания вести диалог.

– Что ты здесь делаешь?! – его гневный шепот раскатился далеко по помещению.

– Учусь. А ты? – она решила отвечать максимально нейтрально, чтобы лишний раз его не провоцировать.

– Не думай, что просто сев рядом, ты сможешь снискать мое расположение. Я не отзову жалобу!