Но тут она замерла с широко раскрытыми глазами, вспомнив, что вчера сделала. Без разрешения залезла в правительственную базу. Кара нервно замоталась в плед, перевернувшись на живот и уткнувшись головой в мягкую сиденьку.

О, боже! Что я скажу в свое оправдание? «Дядя, вы так чувственно спали и так прекрасно смотрелись на этих подушках, что мне было жаль вас будить»?!

Кара нервно рассмеялась.

Он решит, что я сумасшедшая. Точно. Так и подумает.

Так, ладно, если он не сдал меня в полицию, как только проснулся – не все еще потеряно.

Девушка сползла с дивана, включила чайник и стала рыскать по ящикам белоснежного гарнитура в поисках того, чем можно позавтракать на скорую руку. Какие-нибудь злаковые смеси. Но нашла только овсянку. Засыпав хлопья в мультиварку, она бережно сложила плед и отправилась наверх привести себя в порядок. Дверь в спальню Лэя была приоткрыта, маня интерес деталями стильного интерьера. Она притормозила, но тут же помотала головой, одергивая себя от излишней любопытности, и направилась в ванную, по пути закинув плед в выделенную ей комнату и захватив чистое белье.

Промокнув лицо полотенцем, Кара внимательно уставилась на себя в зеркало. Точечное освещение ванной комнаты выбеляло кожу, делая еще бледнее, чем обычно, контрастно оттеняя черные длинные волосы, спадающие по спине до самых бедер.

– Белоснежка? – усмехнулась она, – и правда похожа, – аккуратные черты лица и серые глаза гармонично бы вписались в общий мрачновато-готический образ, который иногда мимолетно проскальзывал в облике при проявлении ей излишней серьезности, как сейчас, если бы не мягкое добродушное лицо, рассыпающее всю сказочную картинку.

Девушка положила ладонь на волосы, собираясь убрать их в высокий пучок на голове, чтобы не намочить, и рука ее дрогнула. Зеркала во всех ванных этого дома располагались на всех стенах сразу и отражали все, что скрывалось даже от ее собственных глаз. Она старалась не думать о своем увечье, не пропускать в сознание ни единой мысли о нем, как будто его и вовсе не существовало. Приходилось смотреть строго вниз, глядя на ручьями стекающую с ног воду. В родительском доме в Нью-Шеле в ее ванной комнате висело всего одно малюсенькое зеркало для лица и не показывало лишнего. А здесь, приятная процедура превращалась в пытку. Кара выскочила из ванной, как только закончила все свои дела, не желая оставаться там ни секундой дольше необходимого.

Она только успела собраться и позавтракать, как ровно в девять приехал Колин. Человеком он был очень замкнутым, неулыбчивым и неохотно отвечал на вопросы. Девушка оставила попытки его разговорить и опустила взгляд в экран телефона. Со вчера от Танана – ничего, тишина.

И правда, обиделся.

Оставалось только гадать, насколько сильно. Кара немного жалела о своей гневной реакции, но если бы она смягчилась – он бы не понял, как на самом деле обстоят дела и продолжил бы ее продавливать.

Нет. На попятную идти нельзя. Нужно держаться. Если он все не осознает и не извинится – значит, решено. Нам вместе не по пути.

Это стало очевидно уже довольно давно, однако прежние теплые чувства и сильная привязанность к нему тянули ее в нерациональную сторону. Но теперь между ними встало что-то более значимое, и она больше не могла топить себя рядом с ним.

Да. Даже если он извинится – ничего не изменится. Все кончено.

Служебная машина не выглядела столь же шикарной, как и личное авто директора: цветовая гамма куда скромнее – обычный черный цвет. Но все равно смотрелась очень внушительно. Кара чувствовала себя знаменитостью, которую втайне от всех перевозят по городу в сопровождении суровых телохранителей. Вот только телохранители отсутствовали, свиту составлял лишь хмурый Колин. Он покрыл расстояние до академии чуть меньше чем за полчаса. Авто, провожаемое внимательными любопытными взглядами студентов, припарковалось на стоянке среди множества других дорогих машин.

Похоже, сегодня с каникул вернулись все остальные.

Водители, что привезли своих господ в академию, стояли неподалеку и общались друг с другом. Колин помог Каре выйти и присоединился к их группе. Он дал ей свой номер и уверил, что по распоряжению господина Реджи, девушка может позвонить ему в любой момент, и он тут же незамедлительно явится и отвезет, куда она пожелает.

Времени оставалось ровно столько, чтобы отыскать конференц-зал и разместиться поближе к сцене, чтобы хорошо видеть и слышать директора. Первый же встречный студент расплылся в хитрой раболепной улыбке и с готовностью рассказал, где находится зал, и любезно, но очень настойчиво, предложил проводить. Кара вежливо отказалась, сообщив, что сначала ей необходимо отыскать подругу. Парень разочарованно улыбнулся и махнул рукой на прощание. Молли в комнате не оказалось.

Да где же ее носит?

В холле первого этажа Кару поймала Лаура и отвела в сторону от любопытных ушей.

– Мисс Девис, рада вас видеть! Вы хорошо себя чувствуете?

– Да, вполне, Лаура, мне нужн…

– Вы, наконец-то, переехали к директору, – перебила ее женщина, – я же говорила, что задержитесь здесь ненадолго, – подмигнула она.

– Ахах, да, все точно как вы сказали, – Кара ощутила, что разговор может повернуть в не очень удобную сторону и поспешила изменить его курс, – Лаура, вы случайно не видели Молли Ванчер? Со вчерашнего утра не могу ее найти.

– Мисс Ванчер? – задумалась врач, – вчера поздно вечером мы с ней пересекались на фитнесе. Поток связей с общественностью в этом семестре очень загружен, поэтому мисс Ванчер и остальные студенты постоянно заняты организацией саммитов, конференций и подготовкой статей для пресс-служб.

– Может, у вас есть ее телефон?

Лаура покачала головой.

– Ладно, была рада с вами пообщаться. Мне нужно бежать в конференц-зал, – Кара уже было двинулась по направлению к цели, но женщина удержала ее, – какое совпадение! Я тоже туда направляюсь, – она взяла девушку под руку и повела рядом, будто сопровождая на бал.

А ей-то зачем туда? Ах, да, это же очевидно…

Центральный вход в конференц-зал располагался на третьем этаже. Массивные двери распахнулись, и Кара остановилась как вкопанная. Уходящий вниз до первого этажа амфитеатр сверху-донизу уже был заполнен студентами. Молодые люди стояли сверху у стен, благородно уступив места девушкам, но их лица выражали явное неудовольствие.

– Поздно пришли. Самые лучшие места уже заняты, – сказала Лаура с вымученным вздохом.

– Неужели академия сможет вместить еще столько студентов? – поразилась Кара, глядя на окружающее мельтешение.

Как в муравейнике.

Врач звонко рассмеялась.

– Нет, моя дорогая. Первокурсников здесь только малая часть. Все остальные – уже действующие студенты со второго по пятые курсы, в основном девушки, конечно.

Кара шокировано уставилась на женскую массу, захватившую все пространство.

Лаура, заметив, что племянница директора пребывает в легком шоке, поспешно добавила:

– Здесь так каждый год. Это своего рода традиция.

– И директор с этим ничего не делает?

– Девушки приходят послушать его напутствия каждый учебный год. На удачу, как они говорят. Это для них подобно молитве в храме. Как он может их не пустить?

Они спустились до середины амфитеатра, рассеянно вглядываясь в плотно сомкнутые ряды в поисках свободных мест.

На первом ряду Кара заметила Талину из своего потока и Дженит – девушку Ноэля. Они оживленно шушукались, с интересом оборачиваясь на толпу сзади. Лаура проследила за взглядом Кары.

– Мисс Девис, вы знаете этих девушек?

– Да… можно сказать, что так.

– Тогда пойдемте поздороваемся, – она решительно повела Кару вниз.

Студентки замолкли, заметив нависший над ними дуэт.

– Мисс Халлен, Кара, добрый день, – Талина улыбнулась, но чувствовала себя явно неуютно.

Дженит молча и очень неохотно кивнула в приветствии.